NASA hoãn kế hoạch phóng tàu con thoi mới

Các quan chức NASA dự kiến kết thúc việc lắp ráp Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và cho "về vườn" đội tàu con thoi Discovery, Atlantis và Endeavour vào năm 2010 để mở đường cho việc thiết kế và phóng tàu vũ trụ mới.

Trước đó, NASA hi vọng sẽ đưa các phi hành gia lên ISS bằng tàu vũ trụ mới, Orion, sớm nhất là vào tháng 9/2013, sớm hơn nhiều so với mục tiêu chính thức là tháng 3/2015.

Tuy nhiên, kế hoạch của NASA sẽ phải trì hoãn khoảng một năm. “Tháng 9/2014, chúng tôi sẽ đưa đoàn phi hành gia đầu tiên trên tàu con thoi Orion”, Jeff Hanley, giám đốc chương trình tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA ở Houston, nói với các phóng viên trong cuộc họp báo hôm qua.

Việc trì hoãn tàu Orion có nghĩa là Mỹ sẽ không có phương tiện để đưa người lên vũ trụ sau khi đội tàu về hưu vào năm 2010, cho tới khi các con tàu mới sẵn sàng.

Mỹ dự định “nhờ cậy” Nga để đưa các phi hành gia lên ISS và thuê các công ty tư nhân vận chuyển hàng hóa trong thời gian chờ đợi. NASA đã hi vọng giảm tối đa thời gian chờ đợi, nhưng ngân sách bổ sung để làm điều này không được Quốc hội Mỹ thông qua.

NASA có tất cả 6 tàu con thoi: Enterprise, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis và Endeavour. Enterprise chưa từng được phóng lên vũ trụ, còn 2 tàu con thoi bị nổ trong khi đang làm nhiệm vụ là Challenger (1986) và Columbia (2003). Do đó, hiện Mỹ chỉ còn 3 tàu Discovery, Atlantis và Endeavour.

Ánh Ninh
Theo Reuters