Mỹ - Philippines tập trận chung lớn nhất trong 8 năm

Tư lệnh quân đội Philippines Romeo Brawner hôm 15/2 thông báo, cuộc tập trận Balikatan thường niên của quân đội Mỹ và Philippines sẽ được tiến hành vào quý 2 năm nay với số binh sĩ tham gia đông hơn so với 8.900 binh sĩ của năm ngoái.

"Tất cả cuộc tập trận mà chúng tôi đang thực hiện nhằm đối phó với các mối đe dọa mà chúng tôi có thể phải đối mặt trong tương lai", ông Brawner nói.

Ông Brawner cho biết cuộc tập trận sẽ bao gồm nhiều hoạt động, không chỉ tập trung vào việc phát triển kỹ năng chiến đấu của cả hai lực lượng vũ trang, mà còn về các vai trò phi truyền thống khác như hỗ trợ nhân đạo và ứng phó thảm họa.

"Washington sẽ tăng gấp đôi nỗ lực với đồng minh Philippines của chúng tôi để tăng cường khả năng phòng thủ của quân đội Philippines và lực lượng bảo vệ bờ biển khi chúng tôi kề vai sát cánh để duy trì trật tự quốc tế dựa trên luật lệ", người phát ngôn Lầu Năm Góc Patrick Ryder bình luận trên Twitter.

Năm 2015, hơn 11.000 binh sĩ của Mỹ và Philippines đã tham gia cuộc tập trận chung.

Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh quan hệ đồng minh Mỹ - Philippines đang có xu hướng nồng ấm trở lại.

Mỹ, Philippines vào tháng trước đã thông báo một thỏa thuận quân sự mới. Theo thỏa thuận này, Mỹ được phép tiếp cận thêm 4 căn cứ của Philippines, nâng tổng số căn cứ mà Washington được phép sử dụng ở quốc gia đồng minh ở châu Á lên 9.

Vị trí cụ thể của các căn cứ không được tiết lộ, song theo các nguồn thạo tin, 3 trong số đó nằm trên đảo chính Luzon, dải đất Philippines gần Đài Loan nhất. Căn cứ còn lại nằm ở đảo Palawan, đối diện quần đảo Trường Sa ở Biển Đông

Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila chỉ trích thỏa thuận quân sự mới của Mỹ và Philippines có thể khiến leo thang căng thẳng ở khu vực. Trung Quốc cũng hối thúc Philippines thận trọng để "tránh bị cuốn vào rắc rối".

Mỹ và Philippines gần đây đồng ý nối lại các cuộc tuần tra chung trên Biển Đông sau vài năm gián đoạn. Trước đó, năm 2016, dưới thời cựu Tổng thống Rodrigo Duterte, Philippines đã tạm dừng các cuộc tuần tra chung với Mỹ ở Biển Đông, cho rằng quốc gia Đông Nam Á này cần đánh giá lại mối quan hệ với Washington.

Mỹ tuần trước tuyên bố đứng về phía đồng minh Philippines trong vụ lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc được cho là đã sử dụng các thiết bị laser nhằm vào thủy thủ đoàn của một tàu tuần duyên Philippines hôm 6/2 ở Biển Đông. Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines (PCG) cáo buộc tàu cảnh sát biển Trung Quốc đã bật ánh sáng xanh hai lần về phía tàu BRP Malapascua và đây là "tia laser cấp độ quân sự". PCG nói rằng, động thái này đã khiến các thủy thủ đoàn trên tàu Malapascua "bị mù tạm thời" và gây nguy hiểm cho họ.  

Philippines hôm 14/2 đã triệu tập đại sứ Trung Quốc để bày tỏ "mối quan ngại nghiêm trọng" về cường độ và tần suất các hoạt động của Trung Quốc ở Biển Đông. Việc Trung Quốc sử dụng tia laser nhằm vào tàu Philippines khiến nhiều nước quan ngại, trong đó có Mỹ, Nhật Bản và Australia.