NASA phóng vệ tinh đo độ ẩm của Trái đất vào quỹ đạo

Theo các nhà khoa học, độ ẩm bề mặt Trái đất là nhân tố cực kì quan trọng, liên quan mật thiết đến môi trường và khí hậu hành tinh chúng ta. Việc vệ tinh được phóng thành công sẽ cũng cấp dữ liệu chính xác hơn, giúp con người có thể biết trước và đối phó với các hiện tượng thiên tai như hạn hán hay lũ lụt ở các khu vực cụ thể.

Số liệu công bố cho thấy, Delta 2 - tên lửa mang vệ tinh mới được sản xuất bởi United Launch Alliance (ULA) và cũng được phóng lên bởi hãng này - có chiều dài 127 foot (39 mét), được phóng vào lúc 06h22 giờ PST (giờ Thái Bình Dương) tức 14h22 GMT), từ sân bay vũ trụ Air Force Base Vandenberg, nằm trên bờ biển miền trung California. Việc phóng vệ tinh đã được NASA truyền hình trực tiếp.

ULA là đối tác của Lockheed Martin Corp và Boeing. Theo báo cáo, việc phóng tàu có thể được thực hiện sớm hơn 2 ngày nhưng do gió mạnh và phải sửa lại các lỗi nhỏ ở phần cách nhiệt của tên lửa lên việc phóng xảy ra muộn hơn.

Theo Entekhabi, một giáo sư tại Viện Công nghệ Massachusetts cho biết, lượng nước tạo nên độ ẩm của đất tuy chỉ chiếm khoảng ít hơn 1% so với lượng nước trên các sông hồ (97% là đại dương và gần như phần còn lại bị đóng băng) nhưng lại thực sự quan trọng đối với môi trường Trái đất, đặc biệt là tình hình hạn hãn và lũ lụt.

Hiện tại, các nhà khoa học cũng chủ yếu đang ước lượng độ ẩm đất thông qua các chương trình máy tính và nó chưa thực sự chính xác. Với sự xuất hiện của vệ tinh mới, trên đó có mặt của hai công cụ công nghệ siêu vi có thể đo đạc và thu thập số liệu cực kì nhanh chóng và chính xác. Dự kiến, khoảng tầm 2-3 ngày vệ tinh này lại gửi dữ liệu về một lần.

“Dữ liệu liên tục và nhanh chóng này không những giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về môi trường, khí hậu Trái đất mà nó còn giúp ích cho các trung tâm dự báo thời tiết, các nhà quản lí nông nghiệp… có thêm thông tin để phục vụ lợi ích của mình”, phó sư Geoffery Yoder của NASA cho biết.

Dự kiến, vệ tinh này sẽ hoạt động trong 3 năm. Giá trị của tên lửa ước tính là 916 triệu USD.

Lâm Anh