Cận cảnh máy tính bảng đầu tiên của Nokia sản xuất từ năm 2001

Năm 2001, 9 năm trước khi phiên bản iPad đầu tiên xuất hiện mà Apple tự hào là sản phẩm “khai sinh” cho khái niệm máy tính bảng, và 6 năm trước khi phiên bản iPhone đầu tiên xuất hiện, Nokia đã cho phát triển một sản phẩm mang tính tiên phong, với tên gọi Nokia M510 Web Tablet.

Cũng giống như nhiều mẫu máy tính bảng hiện nay, Nokia M510 Web Tablet có màn hình cảm ứng rộng 10-inch với độ phân giải 800x600, được trang bị thỏi pin có thời lượng sử dụng trong 4 giờ. Điều đặc biệt là chiếc máy tính bảng này có khối lượng lên đến… 2kg.

M510 Web Tablet hoạt động trên nền tảng sơ khai của Symbian, với tên gọi Epoc, với giao diện hỗ trợ cảm ứng và viết stylus. Bên cạnh đó còn có các nút bấm vật lý để điều khiển máy được trang bị xung quanh màn hình.

Chiếc máy tính bảng đầu tiên của Nokia được tập hợp đầy đủ các tính năng hữu ích vào thời đại đó, như chức năng nhận gửi email, trình duyệt web Opera, bảng thông báo… Ngoài ra, sản phẩm còn được trang bị cổng kết nối USB, cổng ps/2 (để kết nối chuột máy tính) và giắc cắm phone 3,5mm. Sản phẩm hỗ trợ kết nối Wifi với tốc độ tối đa lên đến 11Mpbs. Mặt sau của sản phẩm được thiết kế với một giá đỡ để giúp M510 Web Tablet có thể đứng trên bàn.

Được biết 1.000 chiếc M510 Web Tablet đã được sản xuất để thử nghiệm và dự kiến sẽ ra mắt thị trường trong năm 2001 với đối tượng người dùng là gia đình và các cá nhân. Tuy nhiên sản phẩm thương mại đã không bao giờ đến được tay người dùng do Nokia hủy bỏ dự án phát triển chiếc máy tính bảng này. 

Nguyên do khiến Nokia từ bỏ dự án đầy hứa hẹn của mình vì những cuộc khảo sát thị trường cho thấy nhu cầu của người dùng đối với sản phẩm vào thời điểm đó là không cao.

Phần lớn sản phẩm trong 1.000 máy được sản xuất đã bị tiêu hủy sau khi dự án bị hủy bỏ. Ước tính hiện có khoảng 130 chiếc M510 Web Tablet còn tồn tại.

Nokia đã bỏ bê dự án về máy tính bảng cho đến tận năm 2005, khi cho ra mắt sản phẩm với tên gọi Nokia 770 Internet Tablet vào năm 2005, là một thiết bị kết nối Internet màn hình cảm ứng hoạt động trên nên tảng Maemo, nhưng chỉ có kích thước màn hình 4,1-inch.

Có thể Nokia đã nhận ra rất sớm tiềm năng của sản phẩm với màn hình kích cỡ lớn, tuy nhiên đáng tiếc Nokia đã không dám mạo hiểm như Apple để tung sản phẩm có tính đột phá ra thị trường, ngay cả khi nhu cầu của thị trường là không cao. 

Steve Jobs đã từng tuyên bố khi tung ra phiên bản iPad đầu tiên với nhiều hoài nghi của giới công nghệ về khả năng thành công của sản phẩm: “Hãy mang đến cho người dùng những sản phẩm mà họ biết là mình sẽ cần đến chúng, thay vì mang đến những sản phẩm chỉ để đáp ứng nhu cầu của người dùng”.

Nếu Nokia áp dụng triết lý của Steve Jobs và liều lĩnh tung ra chiếc máy tính bảng mang tính đột phá thì rất có thể mọi chuyển đã trở nên khác đi.