RM 001 Tourbillon - chiếc đồng hồ làm nên tên tuổi Richard Mille

Cuối những năm 90, Richard Mille đưa ra ý tưởng về những chiếc đồng hồ đặt hàng riêng cho những vị khách sành sỏi nhất, vừa là món trang sức sang trọng vừa mang những cấu trúc chứng năng phức tạp. Nhưng càng gần sang tuổi 50, một ý tưởng khác càng trở nên sôi sục trong ông: ông muốn hệ thống những kiến thức chế tác tinh vi đúc kết sau bao năm kinh nghiệm và ra mắt thương hiệu đồng hồ độc lập riêng của chính mình.

Ông rời khỏi vị trí CEO một thương hiệu danh tiếng, nghiền ngẫm thử thách mới mà ông vừa đặt ra cho bản thân: thiết kế một chiếc đồng hồ tuyệt tác. ‘Tôi lên danh sách những thuận lợi và khó khăn, kết quả là khó khăn vượt quá thuận lợi, dù vậy, tôi vẫn quyết chí tiến hành.’ Vốn là một người say mê xe đua, ông đưa ra ý tưởng ban đầu là hình dung và tạo tác một chiếc đồng hồ theo kiến trúc một chiếc xe đua F1. Mẫu đồng hồ đầu tiên dần hữu hình và được trau chuốt đến từng chi tiết tinh xảo nhất. Richard Mille thậm chí tự tay gọt khắc một khối xà phòng ra hình dáng ban đầu của bộ vỏ để ướm lên cổ tay của chính ông, thử nghiệm độ cong lý tưởng nhất cho bộ vỏ sau này.

Khi thời điểm đã đến để những ý tưởng của ông trở thành hiện thực, Richard tìm đến người bạn lâu năm, cũng là người đồng hành cùng ông trong ngành chế tác đồng hồ là Dominique Guenat. “Tôi muốn thiết kế những sản phẩm hiện đại tuyệt đối, phá vỡ phong cách cổ điển đương thời và chỉ áp dụng một quy tắc là duy nhất: không có gì là quá đà và tôi sẽ chỉ làm cái tốt hàng đầu nhất. Tôi không thoả hiệp với bất kỳ mức độ kỹ thuật nào trừ mức cao nhất, và chiếc đồng hồ làm ra phải cực kỳ dễ nhận diện, lại vừa hết sức thoải mái khi đeo – nhẹ và dễ sử dụng trong cuộc sống thường ngày.”

Richard Mille sử dụng Titanium cho chiếc đồng hồ đầu tiên của hãng – một chất liệu ít ai nghĩ đến trong chế tác đồng hồ siêu sang. Đối với bộ máy bên trong, ông tìm đến Renaud & Papi. Giulio Papi còn nhớ: ‘Richard Mille muốn một thiết kế sao cho cả bộ vỏ và bộ máy sẽ là một khối thống nhất, một thay đổi mang tính cách mạng với ngành đồng hồ tại thời điểm đó. Với dự án của Richard Mille, chúng tôi phải xây dựng từ đầu một quy trình mới, trong đó các tiêu chí về thiết kế, công thái học và hiệu năng đều ảnh hưởng lẫn nhau. Mục đích cuối cùng là để tạo ra một tuyệt phẩm tối ưu hoá cả về mặt kỹ thuật và thẩm mỹ.’

Cảm hứng từ xe đua hiển hiện rõ ràng trên những tiêu chí chế tác nhắm đến độ nhẹ, độ bền và hiệu năng lý tưởng như: hộp cót được cải tiến mang đến hiệu quả đếm giờ chuẩn xác hơn, cơ chế tourbillon được tối ưu hoá, cấu trúc hình học của bộ thanh đỡ được tính toán để cải thiện độ chống sốc, các bộ phận neo đỡ được thiết kế lại để chịu rung chấn hiệu quả hơn.

Về mặt thiết kế, RM 001 mang đậm chất đương đại và thể thao với hàng loạt tiểu tiết tinh xảo gắn liền với thế giới xe đua Công thức 1. Bộ cầu nối có thể được chiêm ngưỡng từ mặt đồng hồ lộ cơ là một ví dụ, với hiệu ứng bề mặt nhám mịn từ hợp kim nhôm đúc, tương tự đường tạo gân trên cần khởi động xe, cũng như kết cấu gợi nhắc đến hệ thống treo động cơ trên những thiết kế xe đua một chỗ ngồi.

Toàn bộ lối tiếp cận sáng tạo - cả về cách thức và mục tiêu – dẫn lối cho phương thức hoạt động của tất cả những bộ phận chế tác có liên quan. Việc thiết kế và sản xuất bộ máy đòi hỏi đóng góp từ mọi phòng ban, trong đó cả đội kỹ thuật phải dốc toàn lực vì có quá nhiều khía cạnh quá mới mẻ. Quá trình kiểm soát chất lượng khắt khe là lúc những nỗ lực được cảm nhận rõ ràng nhất: Richard Mille chỉ chấp nhận duy nhất những kết quả hoàn hảo tuyệt đối, bất chấp việc sự đam mê hoàn hảo đến mức cực đoan này dẫn đến tỷ lệ loại trừ cao kỷ lục.

Richard Mille chia sẻ: ‘Nghiên cứu và phát triển kỹ thuật là một quá trình đầy mồ hôi và nước mắt. Một số sáng chế đòi hỏi thời gian mới có thể đạt đến hiệu suất như mong muốn, khiến việc ra mắt mẫu đầu tiên phải lùi lại đến 1 năm. Tôi đã tính trước điều này, và chúng tôi chấp nhận chỉ tập trung vào kết quả tốt nhất.’

Và rồi cũng đến ngày người khởi xướng dự án, những nhà thiết kế bộ máy và nhà sản xuất bộ vỏ hoàn thành sứ mệnh ‘biến hoá’ một ý tưởng dường như xa vời thành một hiện thực hữu hình. Chiếc đồng hồ đầu tiên của Richard Mille cuối cùng cũng hoàn thiện với cái tên RM 001, với số lượng sản xuất khiêm tốn chỉ 17 chiếc thử nghiệm. Nhưng điều quan trọng hơn cả, đây là mẫu đồng hồ không giống với bất kỳ chiếc đồng hồ nào khác.

Ngay từ khi hình thành ý tưởng, RM 001 đã thể hiện rõ ràng nguyên tắc tối thượng: ‘Chức năng quyết định hình thái và công nghệ quyết định diện mạo’. Được trang bị những phẩm chất mẫu mực của một chiếc đồng hồ thiết kế cho những điều kiện khắc nghiệt, kết hợp sự tinh tế về mặt kỹ thuật với độ bền và hiệu năng, mẫu RM 001 ngay lập tức ghi dấu tên tuổi của thương hiệu. Khi Richard Mille đem chiếc đồng hồ tới trưng bày tại triển lãm Baselworld, trước các đối tác tiềm năng và các phóng viên, ông đã không ngần ngại tháo chiếc RM 001 từ cổ tay và ném xuống sàn để minh chứng cho sức bền của bộ máy tourbillon vốn mong manh.