Kiệt quệ vì đại dịch, người Ấn Độ phải bán vàng để trang trải cuộc sống

Năm ngoái, ông Paul Fernandes, một bồi bàn 50 tuổi ở Ấn Độ, đã dùng vàng để thế chấp cho một khoản vay để trả tiền học cho con sau khi mất việc trên tàu du lịch.

Năm nay, ông đang phải mang đồ trang sức bằng vàng của mình đi bán để trang trải cuộc sống sau khi những nỗ lực kinh doanh tại nhà thất bại và khó khăn khi tìm một công việc mới.

Đại dịch Covid-19 đã đẩy hàng triệu người dân Ấn Độ vào tình cảnh nghèo đói hoặc phá sản. Nhiều người bất đắc dĩ phải dùng đến biện pháp cuối cùng là bán đi những món đồ trang sức bằng vàng.

Ở vùng nông thôn Ấn Độ, nơi tiêu thụ vàng thỏi lớn nhất, làn sóng Covid-19 mới đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế và thu nhập của người dân. Với việc ít có các ngân hàng ở khu vực nông thôn nên người dân nơi đây đã phải dựa vào vàng trong những lúc cần thiết bởi tính thanh khoản cao.

Theo Chirag Sheth, một nhà tư vấn tại Metals Focus có trụ sở ở London (Anh), những khó khăn về tài chính do làn sóng Covid-19 thứ 2 tại Ấn Độ lớn hơn nhiều, khiến người dân bán vàng ra nhiều hơn. Điều này khác với năm 2020 khi người tiêu dùng vẫn có thể vay thế chấp bằng vàng.

Tổng nguồn cung vàng, bao gồm vàng cũ, có thể vượt 215 tấn và tăng lên mức cao nhất trong 9 năm qua nếu một làn sóng Covid-19 mới xuất hiện, ông nói. Đối với một quốc gia nhập khẩu gần như toàn bộ vàng từ Thụy Sĩ thì nguồn cung vàng trong nước tăng cao sẽ khiến Ấn Độ hạn chế nhập khẩu thêm.

Nhiều người Ấn Độ đang tìm cách thoát khỏi tình cảnh nghèo đói, mất việc làm khi lệnh phong tỏa làm tê liệt nền kinh tế. Hơn 200 triệu người dân Ấn Độ đang quay trở lại với mức thu nhập thấp hơn mức lương tối thiểu 5 USD/ngày.

Manappuram Finance - một trong những nhà cung cấp các khoản vay bằng vàng lớn nhất Ấn Độ - cho biết trong 3 tháng đầu năm công ty này đã bán đấu giá số vàng thế chấp trị giá 4,04 tỷ rupee (54 triệu USD) sau khi giá vàng giảm mạnh. Con số này cao hơn nhiều so với 80 triệu rupeee vàng thế chấp được bán đấu giá trong 9 tháng trước đó. Nguyên nhân là do những người đi vay của Manappuram là những người làm công ăn lương, ông chủ doanh nghiệp nhỏ và nông dân không còn khả năng trả nợ.

Theo James Jose - Giám đốc điều hành của Công ty tinh chế CGR Metalloys Pvt - ở miền nam Ấn Độ, lượng vàng cũ nhiều hơn khoảng 25% so với bình thường.

"Sau khi phong tỏa, các cửa hàng vàng vẫn mở và rất đông khách vì: một là mua sắm trang sức cưới, hai là bán vàng để lấy tiền mặt", Jose cho biết.

Trong vài năm qua, người Ấn Độ đã cắt giảm việc mua vàng do nền kinh tế khó khăn và sự bùng phát của đại dịch Covid-19 làm giảm khả năng chi tiêu. Theo Hội đồng Vàng thế giới, năm 2020, doanh số bán vàng tại Ấn Độ đã giảm xuống mức thấp nhất trong hơn hai thập kỷ.

Tuy nhiên, theo ông Sheth của Metals Focus, nhu cầu mua vàng của người dân có thể phục hồi trong năm nay và tăng tới 40% so với năm ngoái do giá giảm và khoảng 50 tấn vàng dành cho mùa cưới năm 2020 được chuyển sang năm nay.