Chân dung tỷ phú soán ngôi giàu thứ 3 thế giới của Warren Buffett

Hãng tin Bloomberg cho biết, “đế chế” thời trang của công dân Tây Ban Nha Ortega bao gồm 1.600 cửa hiệu Zara phủ khắp 85 quốc gia tại 6 châu lục. Thành công rực rỡ của thương hiệu này đã đem về cho Ortega khối tài sản 52,7 tỷ USD, giúp ông chiếm vị trí thứ 3 trong xếp hạng những người giàu nhất thế giới do Bloomberg thực hiện. Xếp vị trí thứ 4 trong danh sách này đang là tỷ phú người Mỹ Buffett với tài sản 46,3 tỷ USD. Ông Ortega đồng thời hiện là người giàu nhất châu Âu.

Từ đầu năm tới nay, tài sản của tỷ phú Ortega tăng gần gấp rưỡi, cho dù quê hương Tây Ban Nha của ông vật lộn với khủng hoảng nợ và suy thoái. Giữa lúc nền kinh tế toàn cầu tăng trưởng chậm nhất trong 3 năm, Inditex - với những dây chuyền sản xuất ý thức cao độ về tiết giảm chi phí - vẫn đạt được mức tăng trưởng doanh số đáng khâm phục. Trong 6 tháng đầu năm 2012, doanh thu của Inditex đạt mức 7,2 tỷ Euro, tương đương 9,3 tỷ USD, tăng 17% so với cùng kỳ năm ngoái.

Các chuyên gia cho rằng, những biến động kinh tế hiện nay đang ủng hộ những nhà bán lẻ như Zara vì ngày càng có nhiều người mê thời trang muốn tìm kiếm sự sành điệu ở mức giá vừa phải. Một trong những người mặc đẹp nhất thế giới hiện nay, nữ công tước Kate Middleton của xứ Cambridge, đôi khi vẫn xuất hiện trước công chúng trong trang phục của Zara.

Theo những người làm việc cùng Ortega, thì việc giàu hơn cả Buffett không làm thay đổi con người ông. Sau khi thôi giữ chức Chủ tịch Hội đồng quản trị của Inditex vào năm ngoái, tỷ phú Ortega hàng ngày vẫn đều đặn tới trụ sở tập đoàn. Ông thường xuyên trò chuyện cùng các nhà thiết kế, chuyên gia về chất liệu và người mua hàng để sản xuất dòng sản phẩm nữ Zara Woman. Ăn mặc giản dị, Ortega hăng hái tham gia vào mọi công việc của Inditex, từ tra khóa vào sản phẩm cho tới ra mắt trang web bằng tiếng Trung Quốc của Zara vào tháng 9 vừa rồi.

“Ông ấy vô cùng gần gũi với hoạt động sản xuất kinh doanh. Ông gặp gỡ và trò chuyện với tất cả mọi người”, ông Antonio Camunas, một người đã cố vấn cho ông Ortega suốt 2 thập niên, cho biết. Camunas nhớ lại, khi ông bắt đầu làm việc cho ông Ortega vào đầu thập niên 1990, “đại gia” thời trang này khi đó vẫn chưa từng lên báo lần nào. Ở thời điểm đó, có quá nhiều bí ẩn xung quanh người đàn ông đứng sau những cửa hiệu Zara đang mọc lên khắp nơi ở Tây Ban Nha.

Thậm chí, dư luận khi đó thậm chí còn đồn ầm lên rằng, Ortega hẳn là người đứng đầu một đường dây buôn lậu ma túy. “Họ không hiểu tại sao Ortega có thể làm được những việc mà ông đã làm”, Camunas nói.

Bà O’Shea, Chủ tịch của Trường kinh doanh thời trang ISEM ở Madrid, thì cho rằng, Ortega đã lật ngược ngành công nghiệp thời trang bằng cách đáp ứng những nhu cầu của khách hàng. “Ông ấy nhận thấy rằng, thời trang cần phải là một thứ gì đó có thể tiếp cận, không phải chỉ dành cho một nhóm nhỏ giàu có. Thời trang với ông ấy là phải được “dân chủ hóa”, bà O’Shea nói.

“Tôi nghĩ sẽ thật là không công bằng nếu chỉ có những phụ nữ giàu có mới được mặc đẹp”, ông Ortega nói trong một bài báo hồi năm 2003.

Ortega cũng không ngại “mượn” ý tưởng sản phẩm từ các thương hiệu thời trang xa xỉ. Vào năm 2008, hãng giày Christian Louboutin Sarl của Pháp đã đâm đơn kiện, cáo buộc Inditex xâm phạm nhãn hiệu thương mại giày cao gót đế đỏ. Tuy nhiên, Christian Louboutin đã thất bại trong vụ kiện này. Một đôi giày đế đỏ bình thường của Zara có giá chưa đầy 100 USD, trong khi một đôi tương tự của Louboutin có giá không dưới 1.000 USD.

Inditex có 300 nhà thiết kế làm việc ở Arteixo, bên cạnh 100 nhà thiết kế ở Barcelona. Mỗi năm hãng tung ra khoảng 20.000 sản phẩm mới. Hàng tồn kho của Inditex thường xuyên ở mức thấp và đây được đánh giá là một lợi thế của Inditex so với các công ty thời trang khác.

Là con của một công nhân đường ray, khi còn nhỏ, Ortega biết rõ thế nào là sự nghèo khổ. Ông nghỉ học ở tuổi 13 để làm thuê các công việc lặt vặt cho một cửa hàng thời trang. Sau đó, ông cùng với anh trai và chị gái cùng vào làm cho một cửa hiệu khác. Tại đây, Ortega làm quen với Rosalia Mera, người sau này trở thành người vợ đầu tiên của ông. Vào năm 1963, anh em nhà Ortega cùng chuyển sang tự kinh doanh bằng cách sản xuất mặt hàng áo choàng tắm giá bình dân.

Đến năm 1975, Ortega đã có vài trăm nhân viên và quyết định mở cửa hiệu Zara đầu tiên. Đến năm 1990, ở bất kỳ thành phố nào có từ 100.000 dân trở lên ở Tây Ban Nha đều có một cửa hiệu Zara. Cái tên Zara đến lúc này cũng đã xuất hiện ở Paris và New York. Ortega có kỳ nghỉ đầu tiên trong đời chỉ sau khi Inditex trở thành công ty đại chúng vào năm 2001.

Thành đạt trong sự nghiệp nhưng Ortega có nhiều nỗi buồn về đời tư. Người vợ đầu Mera đã sinh cho ông một cô con gái là Sandra và một cậu con trai là Marcos. Sandra hiện đã 44 tuổi và có tài sản trên 1 tỷ USD. Tuy nhiên, Marcos từ khi chào đời đã bị ngớ ngẩn, trở thành một trong những nỗi khổ tâm lớn nhất của người cha giàu có.

Năm 1983, Ortega có quan hệ yêu đương với một nữ nhân viên tên Flora Perez Marcote và sinh thêm được một cô con gái nữa tên là Marta. Ông ly dị với người vợ đầu, nhưng 2 thập niên sau mới cưới Flora. Hiện người vợ cũ Mera của ông vẫn là cổ đông lớn thứ hai của Inditex, sở hữu khối tài sản khoảng 5,2 tỷ USD.

“Tôi tiếc nhất là không có đủ thời gian dành cho gia đình”, ông Ortega từng tâm sự với bà O’Shea.

Ortega nổi tiếng tiết kiệm, nhưng chiều theo sở thích cưỡi ngựa của con gái út, ông đã xây một trung tâm cưỡi ngựa ở La Coruna. Trong số 3 người con của ông, thì chỉ có con gái út Marta là làm việc cho Inditex. Rất có thể, Marta sẽ trở thành người đảm nhiệm vai trò lãnh đạo tập đoàn này trong tương lai.

Ngoài thời gian làm việc ở Inditex, Ortega thường thư giãn bằng cách đi bơi vào đọc sách báo cùng bạn bè tại một câu lạc bộ ở gần tư dinh tại La Coruna. Một người phục vụ cho biết, đôi khi anh vẫn nhìn thấy Ortega một mình tha thẩn đi dạo trong tòa nhà bằng đá Plaza Maria Pita trong vùng.