Hươu cao cổ mắc bệnh lạ, cơ thể trông như khúc gỗ

Marius Nortje, một nhiếp ảnh gia động vật hoang dã, vừa phát hiện và ghi lại những bức ảnh gây sốc về một con hươu cao cổ với các khối u lớn mọc từ mặt, cổ và thân tại Công viên Quốc gia Kruger, Nam Phi. Nhìn con vật mắc bệnh, một số người giật mình vì lầm tưởng chúng là những thân cây ven đường.

Các chuyên gia nghi ngờ rằng con hươu cao cổ này có thể đã bị nhiễm virus papilloma ở bò (BPV), một loại virus thường chỉ ảnh hưởng đến gia súc, và cực kỳ hiếm gặp ở hươu cao cổ.

Virus papilloma thuộc nhóm virus lây lan qua tiếp xúc trực tiếp với động vật bị nhiễm hoặc môi trường bị ô nhiễm. Virus này cũng có thể lây nhiễm sang người, điển hình là virus papilloma ở người (HPV) - một trong những bệnh lây truyền qua đường tình dục phổ biến nhất.

Bà Gemma Campling, CEO của tổ chức Worldwide Vets, cho biết việc hươu cao cổ nhiễm loại virus này là một hiện tượng mới và rất hiếm. Bà nhấn mạnh rằng vẫn chưa thể khẳng định liệu loài động vật này có thể tự phục hồi hay không.

Theo các báo cáo, hươu cao cổ bị nhiễm papillomavirus sẽ phát triển các tổn thương có vảy trên da. Ban đầu, chúng chỉ là những mảng dày, nhưng dần lan rộng, rồi hợp nhất thành các khối u lớn. Khi các khối u vỡ ra, chúng để lại vùng loét thô ráp, khiến bệnh dễ lây lan hơn.

Tuy nhiên, trong trường hợp này, các khối u không ảnh hưởng đến khả năng ăn uống và sinh hoạt của con hươu cao cổ. Theo Campling, nghĩa là nó vẫn có thể sống hết tuổi thọ bình thường dù chúng mang bệnh.

Trước đây, vào năm 2007, có 2 cá thể hươu cao cổ ở Kruger cũng mắc bệnh tương tự, và đã bị an tử nhằm ngăn ngừa sự lây lan của virus. Quá trình phân tích ADN sau đó xác nhận sự hiện diện của BPV trong các tổn thương của chúng.

Giới chuyên môn vẫn chưa thể xác định chính xác cách thức lây nhiễm virus ở hươu cao cổ. Nguyên nhân là bởi loài vật này không tiếp xúc vật lý nhiều với nhau. Vì lẽ đó, các vật thể trung gian mang mầm bệnh như ve ký sinh, chim ăn ve... có thể đóng vai trò quan trọng trong việc lây lan virus.