"Thủy triều đỏ" là hiện tượng gì mà khiến ngư dân điêu đứng, lo sợ?

Trên thế giới, không hiếm gặp những thảm họa bùng phát khủng khiếp, dẫn tới cái chết của hàng trăm, hàng nghìn sinh vật sinh sống trong môi trường tự nhiên. 

Điển hình trong số đó phải kể tới nạn "Thủy triều đỏ" đang khiến khu vực thành phố St. Petersburg của bang Florida (Mỹ) điêu đứng với hàng trăm tấn cá chết dạt vào bãi biển.

"Thủy triều đỏ" là gì?

"Thủy triều đỏ" là tên gọi khác của hiện tượng tảo Karenia brevis nở hoa độc hại. Loài tảo này thường nở trong khoảng thời gian từ tháng 9 đến tháng 1 tại vùng Vịnh Mexico (Mỹ). 

Thủy triều đỏ dễ dàng được nhận biết bằng trực quan khi nước biển có chất  "dinh dính" và mùi tanh hôi nồng nặc. 

Đây thực chất là các thực vật phù du, sinh vật nguyên sinh đơn bào, tảo biển… hình thành nên những đám dày đặc, chứa sắc tố quang hợp khác nhau khiến nước biển bị mất màu xanh vốn có.

Khi mật độ tảo tập trung cao, nước biển sẽ đổi màu xỉn lại, có thể bắt gặp từ tím đến hồng, nhưng thường thấy nhất là màu đỏ nâu hoặc màu xanh lá cây.

Không chỉ có màu sắc khác thường, hiện tượng "thủy triều đỏ" còn được đặc biệt lưu ý vì khiến động vật biển chết hàng loạt. 

Gây hại cho sinh vật biển và con người

Hiện tượng "thủy triều đỏ" gây hại ở mức độ nhẹ cho con người, nhưng vô cùng nguy hiểm với sinh vật biển. 

Các hậu quả dễ thấy nhất của thủy triều đỏ là làm chết hàng loạt các loài động vật ở biển và các loài sống ven biển như cá, chim, động vật có vú biển, và các sinh vật khác.

Theo bộ phận xử lý chất thải rắn của hạt Pinellas thì vào đầu tháng 7, họ đã thu gom được khoảng 600 tấn cá chết dạt vào bờ.

Theo các nhà hải dương học, việc tảo nở hoa sớm không phải là điều bất thường nhưng mức độ và lượng cá chết chưa từng có được xem là điều đáng lo ngại. "Điều này không hề bình thường" - ông Richard Stumpf ở Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ cho biết.

Một ẩn số khác mà bang Florida phải giải đáp là điều gì đã khiến tảo độc lại nở rộ đến như vậy trong mùa hè năm 2021. Theo ông Richard Stumpf, mưa, gió và lượng phốtpho, nitơ trong nước đều có thể đóng một vai trò nào đó nhưng nguyên nhân vẫn chưa thể được xác nhận.

Điều đáng sợ là sự xuất hiện của thủy triều đỏ tại một số khu vực dường như là hoàn toàn tự nhiên và có tính định kỳ theo năm.

Trong một số trường hợp khác, hiện tượng "thủy triều đỏ" xuất hiện có thể do kết quả của việc gia tăng hàm lượng chất dinh dưỡng trong nước từ các hoạt động của con người như chất hóa học nông nghiệp, thuốc bảo vệ thực vật, tác động biến đổi khí hậu, chất thải từ các khu công nghiệp sắt thép…