Tàu thám hiểm Perseverance hé lộ quá khứ của sao Hỏa

Các nhà khoa học có cơ hội quay ngược thời gian về thời điểm sao Hỏa hàng tỷ năm trước để tìm hiểu những gì đã xảy ra tại hành tinh này qua những bức ảnh mới nhất do tàu thám hiểm Perseverance ghi lại.

Jezero Crater, địa điểm thám hiểm của tàu Perseverance trên sao Hỏa, là một hồ nước cách đây 3,7 tỷ năm. Một con sông nhỏ đổ vào hồ và tại đây đôi khi xảy ra hiện tượng lũ quét mang theo những tảng đá lớn từ thượng nguồn xuống. Những tảng đá khổng lồ vẫn còn đó cho đến ngày nay.

Đó là kết quả mà các nhà khoa học thu được sau khi phân tích những hình ảnh do tàu thám hiểm Perseverance chụp lại. Hình ảnh của Perseverance cho thấy bằng chứng xác thực về sự tồn tại của đồng bằng sông.

Amy Williams, nhà thiên văn học, Đại học Florida, đồng tác giả nghiên cứu cho biết: "Hình ảnh mới giúp chúng tôi hiểu thêm rất nhiều về chu trình nước trên sao Hỏa. Từ hình ảnh chúng tôi biết đó phải là nước hình thành châu thổ".

Khi tàu thám hiểm Perseverance hạ cánh xuống miệng núi lửa Jezero vào ngày 18/2, nó còn cách đồng bằng khoảng 1,6 km. Trước khi bánh xe bắt đầu lăn bánh, nó ngay lập tức chụp ảnh và gửi về cho nhóm khoa học Perseverance trên Trái Đất, giống như những tấm bưu thiếp sao Hỏa có giá trị khoa học cao.

Các hình ảnh cho thấy nhiều lớp trầm tích nghiêng có thể do nước chảy lâu ngày tạo ra, không phải do gió hoặc quá trình nào khác.

Các nhà khoa học tin rằng những tảng đá lớn có chiều rộng khoảng 1 mét, nặng vài tấn có nguồn gốc đến từ thượng nguồn của sông cách đó khoảng 64 km. Những trận lũ quét, chảy với tốc độ cao tới 9 mét mỗi giây đã cuốn chúng xuống phía dưới hồ.

Benjamin Weiss giáo sư tại Khoa Trái đất, Khí quyển và Hành tinh tại Viện Công nghệ Massachusetts, tác giả nghiên cứu cho biết: "Phải là những trận lũ lớn mới có thể cuốn theo các tảng đá to và nặng như vậy. Đó là điều đặc biệt, dấu hiệu về sự thay đổi cơ bản trong thủy văn địa phương hoặc khí hậu khu vực trên sao Hỏa".

Đến nay nguyên nhân về sự thay đổi khí hậu vẫn chưa được giải mã. Những tảng đá lớn trong hình ảnh tàu thám hiểm chụp lại đã góp phần kể câu chuyện về lý do tại sao khí hậu sao Hỏa thay đổi từ ấm và ẩm ướt sang lạnh và khô.

Về cơ bản khi nhìn vào những bức ảnh bạn sẽ thấy mình đang nhìn chằm chằm vào cảnh quan sa mạc hùng vĩ. Không có một giọt nước ở bất cứ đâu nhưng tại đây chúng ta có một bằng chứng về quá khứ khác.

Nhiệm vụ của tàu thám hiểm Perseverance không chỉ là khám phá miệng núi lửa và châu thổ sông mà còn thu thập các mẫu từ những tảng đá hấp dẫn tại hai khu vực này. Các sứ mệnh trong tương lai sẽ đưa hơn 30 mẫu trở lại Trái Đất vào những năm 2030.

Sau khi nghiên cứu các mẫu giúp các nhà khoa học biết được liệu sự sống đã từng tồn tại trên sao Hỏa cổ đại hay không.