Phác họa bức tranh về vi khuẩn gây đại dịch hạch đầu tiên trên thế giới

Từ thế kỷ VI đến thế kỷ VIII, đại dịch hạch Justinianic đã cướp đi sinh mạng của 50 triệu người. Nguyên nhân bắt nguồn từ loại vi khuẩn Yersinia pestis như Black Death hoành hành ở châu Âu trong thời Trung Cổ.

Phân tích di truyền mới tiết lộ ba trong số các gen của vi khuẩn này có thể đã góp phần vào sự lây lan của bệnh dịch hạch trên diện rộng hơn so với mức mọi người tưởng. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã xác định được những đột biến đặc thù cho chủng khuẩn Yersinia pestis gây ra đại dịch hạch Justinianic.

Nghiên cứu mới cũng khẳng định một số kết quả của nghiên cứu trước đây đã công bố năm 2014 liên quan đến phân tích di truyền về bộ xương người cổ đại khác có cùng niên đại (vào đầu thế kỷ VI) với bộ xương trong nghiên cứu mới.

"Chúng tôi hiện đã thiết lập được một bộ gen hoàn chỉnh trái ngược với bộ gen chưa hoàn thiện được công bố vào năm 2014", Michal Feldman, trưởng nhóm nghiên cứu tại Viện nghiên cứu Max Planck ở Đức.

Phát hiện mới là sự "xác nhận những gì chúng tôi phát hiện thấy trước đây với một mẫu xương khác, đây là điều thú vị", David Wagner, nhà sinh thái học tại trường Đại học Northern Arizona và là trưởng nhóm nghiên cứu trước đây nói.

Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã xem xét ADN của vi khuẩn gây bệnh dịch hạch có trong bộ xương người cổ đại được chôn lấp tại Altenerding gần thành phố Munich. Nơi đây chỉ cách địa điểm khai quật bộ xương được phân tích năm 2014 chừng 20 km.

Sau khi phân tích ADN, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mẫu ADN của họ đã tạo ra trung bình 17,9 bản sao các vùng của bộ gen mà các nhà khoa học đặc biệt quan tâm nghiên cứu. Trong khi đó, mẫu được sử dụng trong nghiên cứu năm 2014 chỉ tạo ra trung bình 7,6 bản sao này.

Các nhà nghiên cứu đã xác định những đột biến trong ba gen nrdE, fadJ và PCP có liên quan đến sự lan truyền của bệnh dịch hạch. "Nhiều gen chất lượng cao được xác định từ các địa điểm và thời gian khác nhau, có thể làm rõ các con đường và tốc độ lan truyền bệnh", Feldman nói.

N.P.D-NASATI (Theo Livescience)