Hang động kỳ lạ: Đóng băng vào mùa hè, tan chảy vào mùa đông

Có một dạng địa chất dị thường hết sức khó hiểu nằm cách khoảng 4 dặm về phía đông của Coudersport, ở thị trấn Sweden, Hạt Potter, Pennsylvania. Đó là một hang động nhỏ, hoặc có thể coi là một cái hố thông lên mặt đất với bề rộng khoảng hơn 2,4m, dài 3m. Ở dưới đáy của hang sâu hơn 12m này là một lớp băng. Kích thước của các cột băng lớn treo ở thành hang và ngay phía dưới miệng hang có thể dài tới 7,6m và dày 0,9m.

Đó là động băng Coudersport Ice Mine – một trong số rất nhiều các nhà máy sản xuất nước đá tự nhiên. Tuy nhiên, không giống như các động băng thông thường chỉ được hình thành vào mùa đông, băng ở Coudersport Ice Mine được tạo thành trong suốt cả mùa nóng nhất trong năm. Băng bắt đầu được hình thành vào mùa xuân, tăng dần về kích thước khi thời tiết dần trở nên nóng hơn. Khi mùa đông tới với băng tuyết ở khắp mọi nơi, và dường như đó cũng là thời điểm tự nhiên nhất cho sự hình thành băng, thì băng ở Coudersport Ice Mine tan chảy hết.

Nguyên nhân gây ra hiện tượng kỳ lạ này phần lớn vẫn là một bí ẩn, nhưng các giả thuyết phổ biến hiện nay cho rằng trong suốt mùa đông, không khí lạnh luồn vào trung tâm của ngọn núi này thông qua các khe nứt xuất hiện khi hình thành đá, và do các khe nứt thông với nhau một cách bất thường, luồng không khí lạnh đã tập trung vào các vách tương tự như hang động này. Khi không khí lạnh này tiếp xúc với nước ngầm thì tạo ra băng. Quá trình này chỉ có thể xảy ra trong mùa xuân và mùa hè bởi vì khi đó có sự hiện diện của dòng nước ngầm.

Khi mùa đông đến, ngọn núi này một lần nữa bắt đầu tiếp nhận không khí lạnh và từ từ đẩy hết luồng khí ấm tích tụ trong các tảng đá từ mùa hè trước ra ngoài. Khi luồng khí ấm thoát ra ngoài qua động băng này, nó làm tan chảy lớp băng đã hình thành trong mùa hè.

Động băng Coudersport Ice Mine được phát hiện vào năm 1894 bởi một người đi tìm vàng tên là John Dodd, và hiện tượng bí ẩn xảy ra hàng năm này đã làm ông thấy bối rối. Theo một bài báo được đăng vào tháng 3/1913 trên tạp chí về khoa học Popular Science Monthly, Dodd đã thực hiện một vài thí nghiệm của riêng mình:

Ông cho biết đã đặt 2 que nổ ở vị trí khoảng 2,4m trong một kẽ hở ở phía chân cột và nó đã phát nổ mà không làm xoay chuyển hòn đá cũng như cũng như đẩy nền đất ở cột. Một kết luận khả quan là có thể có một hang động nằm bên dưới và đủ lớn để hấp thụ những chấn động của vụ nổ.

Sau đó, Dodd đã tạo ra một đường thông ở bên sườn sâu 3m, rộng hơn 6m và thấy các khe nứt trong đá, ở đó ông đã nhặt được những cục băng nặng 9,1 – 11,3 kg. Những khe nứt này có thể đã hút và đưa khí lạnh vào trong động băng. Thí nghiệm nhỏ của Dodd cũng cho thấy rằng băng không chỉ được tạo thành bên trong hang động mà còn cả bên trong các khe nứt.

Tại thời điểm công bố, động băng này còn chưa nổi tiếng. Hiện nay, nó là một địa điểm thu hút sự tò mò. Trong khi không thể tự mình đi vào trong động này, các bạn có thể đứng tập trung xung quanh một bục gỗ và tựa trên các lan can kim loại nằm xung quanh một lỗ nhỏ thông trực tiếp với động băng và thưởng thức những làn hơi mát lạnh từ phía dưới bốc lên.

Anh Thư (Tổng hợp)