Hải cẩu cái có những tính cách nhất quán

Nghiên cứu này nằm trong số những nghiên cứu đầu tiên về sự táo bạo ở các động vật biển có vú hoang dã trong lĩnh vực tính cách động vật mới nảy nở. Tính cách động vật ảnh hưởng rất nhiều quá trình sinh thái, như cách các cá thể tương tác với những loài khác hoặc phản ứng với việc thay đổi các điều kiện môi trường.

Các nhà nghiên cứu tìm hiểu về hải cẩu cái ở Đảo Sable, ngôi nhà của lãnh địa hải cẩu xám lớn nhất thế giới. Trong khoảng thời gian 9 năm từ năm 2008-2016, nhà sinh vật học Christi Bubac và một nhóm nghiên cứu thực địa do Bộ Ngư nghiệp và Đại dương Canada đứng đầu đã đo lường các phản ứng táo bạo ở hải cẩu cái khi bảo vệ con cái chúng.

Bubac, tác giả chính và nghiên cứu sinh PhD ở Bộ Khoa học Sinh học nghiên cứu với nhà di truyền học động vật hoang dã David Coltman, giải thích: “Trong suốt mùa sinh sản, chúng tôi thấy rằng hải cẩu cái có xu hướng cư xử nhất quán, không chỉ giữa các năm, mà còn trong khoảng thời gian cho con bú trong một năm nhất định. Điều này cung cấp một ví dụ về tính cách động vật, với sự khác biệt cá thể nhất quán được quan sát theo thời gian”.

Mẹ càng táo bạo, con càng khỏe

Bubac cũng nghiên cứu việc thành công sinh sản có liên quan như thế nào tới sự táo bạo hay nhút nhát của hải cẩu.

Thời gian cho con bú của hải cẩu xám là từ 16-18 ngày, nên hải cẩu mẹ có khoảng thời gian rất ngắn để nuôi con mập nhất có thể. Trong khoảng thời gian này, trọng lượng cơ thể hải cẩu con tăng gấp ba. Trọng lượng khi cai sữa là thiết bị dự báo tuyệt vời sự thành công sinh sản vì nó chỉ ra cơ hội sống sót của hải cẩu con.

Bubac cho biết: “Trung bình, chúng tôi thấy rằng con của những cá thể hải cẩu cái táo bạo hơn khi cai sữa sẽ nặng hơn so với con của những hải cẩu cái nhút nhát ít nhất 2kg, cải thiện cơ hội sống sót của chúng trong năm đầu tiên”.

Coltman, giáo sư sinh học, giải thích những kết quả này đưa ra những câu hỏi sinh học rất thú vị. “Nghiên cứu này chỉ ra rằng con của những hải cẩu xám trẻ táo bạo có xu hướng lớn hơn con của những hải cẩu cái nhút nhát. Tuy nhiên, hải cẩu xám lớn tuổi hơn cũng có xu hướng táo bạo hơn. Nếu động vật táo bạo hơn có con lớn hơn và sống lâu hơn, tại sao vẫn còn sự khác biệt về sự táo bạo? Tại sao lại nhút nhát?”

Lộc Ninh (Theo Science Daily)