Con tàu "bất ổn" đưa phi hành gia lên vũ trụ ngày 6/5

NASA mới đây đã chính thức công bố ngày phóng cho sứ mệnh Thử nghiệm chuyến bay của phi hành đoàn (CFT). Đây là sứ mệnh được thực hiện bởi tàu vũ trụ Starliner do hãng Boeing sản xuất, với nhiệm vụ đưa các phi hành gia tới Trạm vũ trụ Quốc tế (ISS).

Sau khi làm việc cùng Boeing nhằm đánh giá mức độ sẵn sàng bay cho sứ mệnh, NASA ấn định ngày 6/5 tới đây sẽ là thời điểm để tàu Starliner có chuyến bay lịch sử.

Được biết, đây sẽ là lần phóng đầu tiên của phi hành đoàn trên tên lửa Atlas V, và cũng là sứ mệnh có phi hành gia đầu tiên sử dụng tên lửa thuộc dòng Atlas kể từ chương trình Sao Thủy vào đầu những năm 1960. 

Đáng chú ý, tàu vũ trụ được sử dụng trong sứ mệnh là tàu Starliner, cũng chưa từng thực hiện bất kỳ chuyến bay nào có phi hành đoàn.

Theo giới chuyên môn, bởi những lý do này nên chuyến bay tiềm ẩn khá nhiều rủi ro. Bản thân tàu Starliner cũng không quá đáng tin cậy, vì từng xảy ra nhiều sự cố trong quá khứ, khiến sứ mệnh của tàu bị trì hoãn.

Cụ thể, trong lần phóng đầu tiên vào tháng 12/2019, Starliner đã gặp phải một loạt sự cố ngay sau khi cất cánh, khiến nó bị mắc kẹt ở quỹ đạo và không thể đạt được độ cao cần thiết.

Ở lần phóng thử thứ 2, tàu Starliner thực hiện thành công. Nhưng con đường đến với chuyến bay có phi hành gia đầu tiên của nó lại khá gập ghềnh.

Cụ thể, NASA và Boeing từng lên kế hoạch sẽ đưa phi hành gia lên tàu vũ trụ Starliner vào tháng 7/2023. Tuy nhiên, các kỹ sư của NASA sau đó đã phát hiện một số vấn đề ở hệ thống dây dẫn điện và chống cháy trong quá trình chuẩn bị cất cánh.

Quá trình khắc phục sự cố của tàu khiến sứ mệnh bị kéo dài tới tháng 4 năm nay, trước khi tiếp tục bị hoãn một lần nữa. Giờ đây, ngày phóng được ấn định vào 6/5 tới đây.

Ngay cả vào lúc này, các kỹ sư vẫn đang "đau đầu" để giải quyết một số vấn đề của tàu Starliner, chẳng hạn như kịch bản dự phòng về việc vứt bỏ tấm chắn nhiệt phía trước tàu trong quá trình quay lại bầu khí quyển Trái Đất. Ngoài ra, họ cũng đang thay thế một van ở bệ phóng.

Tuy nhiên theo Steve Stich, giám đốc Chương trình Phi hành đoàn Thương mại (CCP) của NASA, dự kiến sẽ không có vấn đề nào gây ra sự chậm trễ nữa.

Starliner không phải tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên chở các phi hành gia lên ISS. Tuy nhiên, sự thành công của tàu vũ trụ này có thể đánh dấu một bước ngoặt mới, qua đó tạo thế cạnh tranh với những sứ mệnh tương tự được thực hiện bởi SpaceX.