Báo đốm có thể tiến hóa để săn những con mồi nguy hiểm

Trong săn bắt, hổ và sư tử thích ngoạm vào mặt dưới cổ của con mồi và nghiền nát khí quản của chúng cho đến khi con mồi chết ngạt, thì loài báo đốm Mỹ thường cắn vào phần gáy, nghiền nát cột sống và hộp sọ của con mồi. Rõ ràng, những con mèo lớn này hành động có chút khác biệt.

Trước đây, các nhà nghiên cứu cho rằng, những tiến hóa này giúp cho những kẻ săn mồi có thể hạ gục các loài bò sát một cách hiệu quả hơn - về mặt kỹ thuật, hành vi này được gọi là saurophagy – rất phù hợp với khả năng quan sát của báo đốm còn được gọi là mèo lớn, chúng thường săn các loài bò sát. Tuy nhiên, thực tế trong môi trường có nhiều loài động vật sinh sống như đất ngập nước, loài mèo này có xu hướng săn những con mồi là những loài động vật máu lạnh. Ở những nơi khác, chúng tìm kiếm những con mồi lớn khỏe mạnh khác.

Trong nghiên cứu mới nhất được công bố trên Tạp chí Journal of Natural History đã lập luận rằng, về hình thái của báo đốm là biểu hiện của một loài ăn thịt mà chủ yếu săn những con mồi nguy hiểm, được gọi là durophagy (động vật gặm xương), chứ không hoàn toàn là thích nghi với việc tiêu diệt bò sát. Nghiên cứu chỉ ra những chiến lược phòng thủ của con mồi của báo đốm, từ lợn lòi pecari đến thú ăn kiến khổng lồ, và thực tế cơ sở chính của các loài bò sát chỉ được tạo ra ở những khu vực nơi mà con mồi sinh sống với số lượng lớn.

Họ cho rằng những chiếc hàm khỏe, răng nanh dày, cơ đầu phát triển tốt, và nhắm thẳng vào hộp sọ là cách mà những con mèo lớn này hạ gục nhanh chóng và hiệu quả những con mồi nguy hiểm. Ví dụ, báo đốm có xu hướng thiên vị loài lợn lòi pecari hơn tất cả những con mồi khác, ngay cả khi chúng có bữa ăn khác dễ dàng hơn.

Lợn lòi pecari được biết là rất hung dữ và có thể tự vệ chống lại kẻ thù một cách tàn nhẫn, có nghĩa là nếu một con báo đốm sử dụng các kỹ thuật săn mồi giống như sư tử, nó sẽ gặp nguy hiểm bởi phần còn lại của đàn. Thay vào đó, bằng cách phân tán nhanh con mồi như cắn vào gáy của chúng, và rút lui nếu bị cả đàn đuổi theo và sau đó báo đốm quay trở lại để lấy chiến lợi phẩm khi nguy hiểm đã qua. Vì vậy, những con mèo lớn có thể săn mồi theo nhiều cách khác nhau mà có thể mang lại hiệu quả.

Minh Trang (Theo iflscience)