Suối nước nóng của thần lửa

Onsen Kita có vị trí địa lý khá đẹp khi nằm dọc con sông Yosase và nép mình trong thung lũng miền núi ở tỉnh Tochigi. Đây là ryokan tắm suối nước nóng duy nhất trong vùng, gồm ba tòa nhà được xây dựng vào ba giai đoạn khác nhau trong lịch sử Nhật Bản gồm thời Edo (1603-1868), thời Meiji (1868-1912) và thời Showa (1926-1989).

Tấm rèm có từ thời Meiji treo tại khu lễ tân của onsen giải thích cái tên Kita nghĩa là suối nước nóng có nhiều nguồn nước khác nhau tạo thành. Theo truyền thuyết địa phương, onsen Kita đươc phát hiện từ 1.200 năm trước bởi một Tengu - quái vật trong quan niệm dân gian Nhật Bản.

Những ghi chép từ năm 738 ghi nhận các quý tộc xưa của Nhật Bản từng tới onsen Kita để chữa bệnh. Các tài liệu lịch sử cũng ghi chép vào năm 1692, onsen Kita còn được gọi là "Fudonoyu" nghĩa là suối nước nóng của thần lửa do dòng nước suối dồi dào phun trào suốt ngày đêm. Vào thời Sengoku (1467-1603), onsen Kita từng là nơi tu tập của các thầy tu đạo Phật trên núi và là nơi họ trị thương, chữa bệnh.

Ba suối nước nóng chính đổ nước vào onsen Kita với thể tích nước phun trào lên tới 1.620 lít/phút. Dòng nước tại onsen Kita không màu, không mùi, không vị, chứa khoáng chất sắt và được chứng minh có khả năng điều trị các bệnh phụ khoa, đau dây thần kinh, đau xương khớp, đau mỏi cơ bắp, mệt mỏi, tuần hoàn máu kém, các bệnh về da, bệnh đường ruột... Dòng nước tại onsen Kita do nước suối từ các nguồn chảy trực tiếp vào bể tắm nên có tác dụng tốt hơn với làn da so với các onsen sử dụng nước khoáng bơm lên từ lòng đất.

Onsen Kita có 7 bể tắm onsen dành riêng cho từng giới và một bể tắm chung. Cơ sở cũng có một bể tắm riêng tư cho gia đình nơi du khách có thể thuê theo giờ để sử dụng riêng.

Cơ sở có ba bể tắm ngoài trời rotemburo, và đặc biệt một bể bơi cỡ lớn trong nước suối khoáng nơi du khách có thể bơi lội hoặc ngâm mình trong nước suối nóng. Nước tắm trong bể onsen cỡ lớn này đổi màu sau mỗi 6 giờ theo lượng nước đổ về từ các nguồn suối.

Điều đặc biệt tại các bể tắm tại onsen Kita là các bức tường và sàn nhà tắm đều loang màu nâu, trắng và đen tạo nên do quá trình nước suối khoáng chảy qua trong hàng nghìn năm.

Bể tắm lâu đời nhất và làm nên thương hiệu của onsen Kita là bể tắm trong nhà, không phân giới tính "Tengu no Yu". Du khách sẽ có trải nghiệm đặc biệt khi tắm onsen khi những mặt nạ Tengu cao tới 1m trên các bức tường đang "nhìn" xuống.

Do nằm trên địa hình núi cao, onsen Kita được phủ trong tuyết rơi trắng xóa vào mùa đông. Khi đi dạo trên con đường núi gần onsen, du khách có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của những sườn núi phủ trong tuyết trắng hay của con sông Yosase bên dưới.