Mùa xuân nhất định phải ghé Hokkaido ăn cua lông mỹ vị

Hokkaido được mệnh danh là thiên đường hải sản của đất nước Nhật Bản. Vùng biển cực bắc này nổi tiếng với các loại hải sản tươi ngon và đa dạng. Trong đó, cua được xem là đặc sản hảo hạng bậc nhất, ăn một lần nhớ suốt đời.

Ở Hokkaido có bốn loại cua chính: hoàng đế đỏ, hoàng đế xanh, cua tuyết và cua lông. Trong bốn loại này, cua lông là loại cua quen thuộc nhất với người dân Hokkaido. Và mùa xuân chính là thời điểm loại cua này chắc thịt và cho hương vị ngon ngọt nhất.

Cua lông có kích thước lớn, toàn thân được bao phủ bởi một lớp lông mịn. Chúng sống ở khu vực sâu 150 m dưới mực nước biển. Loại cua này được đánh bắt ở vùng biển ngoài khơi Okhotsk đảo Hokkaido, nhánh tây bắc của Thái Bình Dương.

Ở Hokkaido, cua lông tươi được đánh bắt quanh năm. Tuy nhiên thời điểm từ tháng 3 - tháng 7, kéo dài từ mùa xuân đến đầu mùa hè, được cho là thời điểm tốt nhất để đánh bắt, cho sản lượng cao và vị cua tươi ngon. Cảng Esashi ở Kitamiesashi thuộc thành phố Esashi, đối diện với biển Okhotsk ở Hokkaido được cho là khu vực có sản lượng cua lông nhiều nhất Nhật Bản.

So với cua hoàng đế, cua lông có kích thước nhỏ hơn. Để duy trì sự phát triển bền vững của quần thể cua lông, người ta chỉ đánh bắt những con cua đực lớn hơn 8 cm. Chúng thường nặng khoảng 400 gram mỗi con và giá trung bình khoảng 10.000 yen/kg (khoảng 2,1 triệu đồng). Những con cua lớn hơn 500 gram được xếp vào loại đặc biệt, và những con nặng hơn một kg là điều đặc biệt hiếm gặp.

Vào mùa đánh bắt, bạn có thể thưởng thức những con cua lông tươi vừa mới đánh bắt lên. Cua lông tươi có vị ngọt đậm đà với phần gạch thơm béo đặc trưng. Cách chế biến phổ biến của cua lông là sashimi hoặc hấp, cách này giúp giữ lại trọn vẹn vị ngọt tinh tế của cua.

Có một món từ cua lông mà bạn nhất định phải thử đó là kani miso. Đây là món "não cua" được đựng trong phần vỏ, khi rưới lên ăn cùng thịt cua sẽ tạo ra một món ăn độc đáo và thơm ngon. Kani trong tiếng Nhật nghĩa là cua, dịch nôm na món này sẽ thành "miso cua". Tuy nhiên nó lại không liên quan tới miso, người bản địa gọi vậy chỉ vì nó có hình dạng như món đậu tương miso. Nếu thực khách hỏi kani miso là phần nào của con cua, họ thường trả lời đó là "não cua".

Ngoài ra, cua lông cũng thường được sử dụng trong các món lẩu. Nước lẩu cua thường được chế biến đơn giản, không "trang điểm" cầu kỳ bằng các loại rau màu hay gia vị làm ngọt nước, chỉ cần nhúng trước các phần rời từ càng, mai cua là đã quá đủ cho một nồi lẩu ngọt lịm.

Bạn cũng nên thử một món ăn có tên là "kōra sake". Vỏ cua sau khi đã ăn xong sẽ được đổ vào một ít rượu sake, sau đó bọc giấy bạc và đun trên lửa. Món ăn được dùng ngay khi vừa sủi bọt, nó là sự kết hợp hoàn hảo giữa vị ngọt của cua, hương thơm của kani miso và men nồng của sake giúp làm ấm cơ thể.

Tại các nhà hàng bản địa cũng phục vụ rất nhiều món ăn khác nhau làm từ cua lông Hokkaido như súp teppō-jiru được làm từ chân cua lông và miso, chawanmushi từ thịt cua, cua ngâm.... Các nhà hàng kiểu phương Tây thì có món croquette kem cua tiêu chuẩn, nhà hàng Trung Quốc có cơm chiên cua.

Đặc biệt, khi bạn đi trên những chuyến tàu tốc hành đặc biệt của JR từ Sapporo đến Hakodate đừng quên thử kanimeshi, món cơm cua đặc sản của vùng Oshamambe ở phía nam Hokkaido. Với kanimeshi thì loại cua thích hợp nhất là cua lông với phần thịt và gạch có hương vị đậm đà ngon miệng.