Lễ hội đóng khố diễu hành dịp năm mới duy nhất chỉ có tại tỉnh Miyagi

Lễ hội Dontosai là nghi thức độc đáo, duy nhất chỉ có tại tỉnh Miyagi và được tổ chức tại nhiều ngôi đền trong khắp tỉnh vào ngày 14/1 hàng năm. Trong đó, lễ hội Dontosai với quy mô lớn nhất và nổi tiếng nhất được tổ chức tại đền Osaki Hachiman, thành phố Sendai.

Đây là lễ hội nơi những người dân địa phương mang những món đồ trang trí nhà cửa của năm cũ tới tập trung tại khu đất thuộc ngôi đền và đốt trong đám cháy khổng lồ để cầu sức khỏe, may mắn trong năm sắp tới. Đây cũng là cách để người dân địa phương rũ bỏ những xui rủi, những điều không may của năm cũ.

Những đồ vật người dân mang đến đốt gồm những bức hình, đồ vật gắn với những sự kiện buồn, những dịp không may. Tất cả được ném vào đống lửa dâng lên thần linh và khi những đồ vật bùng cháy và lụi tàn, người dân muốn thông qua đó khép lại những ký ức buồn và chờ đón năm mới với niềm vui và may mắn.

Hoạt động thu hút sự chú ý của du khách nhất là hadaka-mairi, nghi thức khi những người tham gia đám rước chỉ mặc khố và thắt lưng để thể hiện khả năng chống chịu trong thời tiết giá lạnh, đi diễu hành trên đường phố trong nghi thức thanh tẩy và để thể hiện lòng thành kính với các vị thần.

Dù nhiều tỉnh khác trên đất nước Nhật Bản cũng có các lễ hội khỏa thân, nhưng truyền thống hadaka-mairi nghĩa là những người tham gia trong trang phục bán khỏa thân đi diễu hành quãng đường vài kilomet qua các con phố hướng tới đền Osaki Hachiman vẫn là nghi thức chỉ có duy nhất tại tỉnh Miyagi. Đồng nghiệp, các tổ chức trường học, các đoàn thể thường cử thành viên tham gia lễ hội Dontosai.

Trên hành trình băng qua các con phố trong thời tiết giá lạnh, đoàn diễu hành mỗi người cầm trên tay những chiếc chuông để báo hiệu đám rước đang tới, trong khi tay kia cầm chiếc đèn lồng dẫn đường.

Khi tới đền Osaki Hachiman, những người tham gia đám rước tụ lại uống rượu sake và để thầy tế ban phước. Ở một số lễ hội Dontosai khác trong thành phố Sendai, thầy tế có thể dội xô nước đá lên người tham gia diễu hành để thực hiện nghi thức thanh tẩy. Sau đó, những người tham gia đám rước chạy một vòng quanh ngôi đền và tụ tập bên đám lửa khổng lồ để thực hiện nghi thức thanh tẩy cuối cùng. Họ vứt những chiếc thắt lưng rơm vào đám cháy để thể hiện hành vi loại bỏ những ác quỷ, linh hồn xấu xa cuối cùng còn đeo bám.

Tham dự lễ hội Dontosai, du khách không chỉ được theo dõi lễ rước mà còn có thể cầu nguyện tại ngôi chùa, tham gia lễ đốt đống lửa khổng lồ. Họ cũng có thể mua những lá số tại ngôi đền để xem những điều gì đang chờ đợi mình trong năm mới. Xung quanh ngôi đền có nhiều quầy hàng bán những món ăn đặc trưng trong lễ hội Nhật Bản như oyaki, ramen, amazake, takoyaki, yakisoba, rượu sake… cho du khách thưởng thức.