Công chúa xinh đẹp của nước Anh và cái chết bi thảm sau một nụ hôn

Công chúa Alice sinh ngày 25/4/1843 tại cung điện Buckingham ở London, Anh quốc. Alice là con gái thứ hai của nữ hoàng Anh Victoria và hoàng tử Albert của Cộng hòa Liên bang Đức.

Tuổi thơ của công chúa Alice trôi qua khá êm đềm. Cô và các anh chị em được dạy các kỹ năng thực tế như dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn, làm vườn và làm mộc cũng như các bài học hàng ngày bằng tiếng Anh, Pháp và Đức.

Alice và các anh chị em có lối sống giản dị. Họ mặc quần áo của tầng lớp trung lưu, ngủ trong những phòng ngủ được trang bị nội thất đơn giản với rất ít lò sưởi. Alice bị cuốn hút với thế giới bên ngoài, cô thích đến thăm những người đang sống và làm việc trong khu đất của gia đình. Năm 11 tuổi, cô bé Alice đã cùng mẹ và chị đi thăm các bệnh viện ở London, Anh quốc và cô tỏ ra là người nhạy cảm, đồng cảm với nỗi khổ của người khác. Alice cũng là người có khả năng ăn nói cùng với tính khí dễ nổi nóng.  

Lòng trắc ẩn của Alice đối với nỗi đau khổ của người khác đã khiến cô trở thành người luôn quan tâm, chăm sóc gia đình. Khi bà ngoại của cô là Victoria, nữ công tước xứ Kent ốm liệt giường, Alice đã dành nhiều thời gian ở bên bà ngoại, chơi piano cho bà nghe và chăm sóc bà ở những giai đoạn cuối. Sau khi bà ngoại qua đời, mẹ của công chúa Alice rất đau buồn và Alice đã luôn ở bên để chăm sóc, an ủi mẹ của mình. Nữ hoàng sau đó đã viết thư cho chú của mình kể rằng: "Alice rất tốt bụng, đầy dịu dàng, trìu mến đối với cháu".

Alice đính hôn với hoàng tử Đức Louis IV vào ngày 30/4/1861 và khi đó, mẹ của cô đã thuyết phục thủ tướng Anh Lord Palmerston đảm bảo để Alice nhận được số của hồi môn trị giá 30.000 bảng Anh (tương đương với số tiền gần 3 triệu bảng Anh vào năm 2022).

Sau lễ đính hôn, khi công chúa Alice và hoàng gia chuẩn bị cho đám cưới thì cha của Alice là hoàng tử Albert đột ngột qua đời vào ngày 14/12/1861. Hoàng tử Albert qua đời khiến mẹ của Alice vô cùng đau khổ. Khi đó công chúa Alice trở thành thư ký không chính thức và người đại diện của mẹ bởi nữ hoàng sống ẩn mình và không còn xuất hiện ở nơi công cộng.

Dù chồng qua đời nhưng nữ hoàng Victoria vẫn muốn con gái tổ chức đám cưới theo đúng kế hoạch. Vào ngày 1/7/1862, Alice và Louis tổ chức đám cưới trong phòng ăn của dinh thự hoàng gia Osborne House. Trong hôn lễ, công chúa Alice, 19 tuổi mặc một chiếc váy trắng đơn giản và cô bắt buộc phải mặc quần áo tang màu đen trước và sau buổi lễ. Đám cưới của Alice và Louis diễn ra rất trầm lặng và sau đó, nữ hoàng Anh Victoria nói rằng "đó là ngày buồn nhất mà tôi có thể nhớ". Buổi lễ cũng được khách mời - nam tước Gerard Noel mô tả là "đám cưới hoàng gia buồn nhất trong thời hiện đại".

Sau đám cưới, công chúa Alice và chồng từng có những tháng ngày hạnh phúc bên nhau. Công chúa Alice sinh 7 người con và bi kịch ập đến với công chúa vào ngày 29/5/1873, khi con trai út của cô, hoàng tử Friedrich chết sau khi ngã xuống từ cửa sổ tầng cao. Hoàng tử Friedrich khi đó mới 3 tuổi, bị bệnh máu khó đông nên dù đã tỉnh lại sau cú ngã nhưng không thể cầm máu.

Công chúa Alice vô cùng đau khổ sau khi con qua đời và cô dồn tâm sức cho các hoạt động xã hội như gây quỹ từ thiện, ủng hộ y tế.... Trong những năm này, quan hệ của công chúa với chồng ngày càng xấu đi.

Vào cuối năm 1876, công chúa Alice đến Anh để chữa bệnh và cô từng viết những bức thư rất buồn cho chồng với nội dung rằng: "Em khao khát có được một người bạn đồng hành thực sự. Tuy nhiên em thất vọng, cay đắng với bản thân khi nhìn lại và nhận ra rằng, hy vọng của em đã hoàn toàn tan thành mây khói.

Những bức thư của anh rất tử tế nhưng trống rỗng và trần trụi. Vì thế, qua những bức thư đó, em có ít điều để nói với anh hơn bất kỳ người nào khác. Chúng ta ngày càng xa cách và đó là lý do tại sao em cảm thấy chúng ta không thể là bạn đồng hành. Em yêu anh rất nhiều, chồng yêu của em và đó là lý do tại sao em rất buồn khi cảm thấy cuộc sống của chúng ta không trọn vẹn dù em không đổ lỗi cho anh". Bất chấp những trục trặc trong hôn nhân, Alice vẫn thể hiện ra bên ngoài là người ủng hộ chồng mạnh mẽ khi khả năng của chồng chưa được công nhận một cách đầy đủ.

Vào tháng 11/1878, cô con gái lớn của công chúa Alice, Victoria bị bệnh bạch hầu và ngay sau đó, căn bệnh này đã lây lan sang các con của Alice là Alix, Marie, Irene và Ernest. Chồng công chúa cũng bị nhiễm bệnh. Elisabeth là đứa trẻ duy nhất không bị ốm nên được công chúa Alice gửi đến cung điện của mẹ chồng cô.

Ngày 16/11/1878, công chúa Marie, 4 tuổi đã ốm liệt giường do bệnh bạch hầu và Alice được gọi đến bên giường bệnh của con gái nhưng khi cô đến, con của mình đã chết. Alice vô cùng suy sụp nên đã viết thư cho mẹ và nói rằng, đó là nỗi đau không thể nói thành lời.

Alice giữ bí mật tin tức về cái chết của Marie với các con trong vài tuần nhưng cuối cùng cô đã nói với con trai Ernest. Hoàng tử Ernest đã khóc dữ dội khiến công chúa Alice phá vỡ quy tắc là không tiếp xúc cơ thể với người bị bệnh bạch hầu. Công chúa hôn con trai nhỏ và sau đó ít ngày, cô cũng lây bệnh bạch hầu từ con trai mình. 

Công chúa Alice qua đời vào ngày 14/12/1878 khi mới 35 tuổi. Cô mất vào đúng ngày giỗ cha và sau đó, công chúa Alice được chôn cất cùng con gái Marie, người cũng qua đời vì bệnh bạch hầu khi mới 4 tuổi.

Khi công chúa Alice qua đời, nữ hoàng Victoria đau đớn chia sẻ rằng: "Đứa con quý giá của tôi, người luôn sát cánh và hỗ trợ tôi đã qua đời bởi một căn bệnh kinh hoàng và đáng sợ. Con bé đáng yêu như cha của mình, luôn hy sinh quên mình, không sợ hãi và toàn tâm toàn ý với công việc".

Thời báo The Times của Anh đã viết về công chúa Alice rằng: "Những người bình dân trong xã hội thường cảm thấy như thể họ có quan hệ họ hàng với công chúa, một hình mẫu của đức hạnh gia đình, một người con gái, một người chị, một người vợ và một người mẹ tuyệt vời".

Tờ The Illustrated London thì viết rằng: "Bài học về cuộc đời của công chúa là điều dễ nhận thấy. Giá trị đạo đức quan trọng hơn nhiều so với địa vị cao quý trong xã hội".