Cô gái khiếm thị Việt đoạt giải quán quân Vua đầu bếp Mỹ

Christine Hà đã không để cho nhà sản xuất chương trình đồng thời là một vua đầu bếp kỳ cựu Gordon Ramsay “hăm dọa”. Khi thử thách thần kinh thép của cô gái, chính Ramsay đã phải nhăn trán trước cô gái nhỏ nhắn, khiếm thị nhưng toát lên sự tự tin tuyệt đối. Ông đã thất bại trong màn thi đấu trí với thí sinh. Christine Hà đã khiến mọi người mỉm cười thú vị khi cô rất lạc quan mà nói rằng: “Không nhìn thấy gì nhiều khi cũng có cái lợi đấy” bởi không nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Gordon khiến cô bình tĩnh thi đấu mà không bị áp lực bởi màn thử thách của ban tổ chức.

Thực sự việc để một đầu bếp đã bị mất hoàn toàn thị lực tham gia vào một cuộc thi nấu ăn là một sự việc chưa từng có và cũng là pha mạo hiểm của ban tổ chức chương trình MasterChef bởi phải làm việc giữa những con dao sắc nhọn, những chiếc nồi đựng đồ ăn nóng bỏng rẫy và cả những chiếc lò hấp có thể gây cho thí sinh những tai nạn đáng tiếc. Sự xuất hiện của Christine Hà trong năm nay được đánh giá là đưa phiên bản Vua đầu bếp lên một tầm cao mới, vượt qua những giới hạn từng đặt ra trước đây tại một cuộc thi nấu ăn.

Cô sinh viên khiếm thị trường đại học Houston đã giành chiến thắng trước đối thủ Josh Marks, một chuyên viên quân sự, và trở thành chủ nhân của phần thưởng trị giá 250.000 USD, nhận được một hợp đồng viết sách dạy nấu ăn cùng chiếc cúp Master Chef.

Trong vòng chung kết tối qua, hai thí sinh được yêu cầu nấu 3 món ăn trong vòng hai giờ. Josh Marks chế biến món tôm hùm rim bơ với ngô ngọt, thịt cừu tẩm gia vị cà ri chiên ăn kèm với một số loại rau quả mùa xuân; và món bánh nướng làm từ quả cây hồ đào peecan và thịt xông khói. Các giám khảo đã khen ngợi anh về độ khó của món ăn, tuy nhiên tôm hùm còn hơi sống.

Thực đơn của Christine Hà gồm món Thái Papaya và salad táo; thịt lợn om cải với một quả trứng chiên; và món kem tráng miệng kết hợp giữa hương vị của trái dừa và gừng. Cô miêu tả bữa ăn của mình là " bản giao hưởng của những hương vị". Các món ăn của Hà được đánh giá cao về độ cân bằng dinh dưỡng và thực hiện rất hoàn hảo.

Khi 19 tuổi, Hà được chẩn đoán mắc một chứng bệnh về thị giác rất hiếm gặp khiến cô bị rối loạn khả năng tự miễn dịch và dần dần các dây thần kinh thị giác và một số dây thần kinh trong tủy sống bị tê liệt. Thị lực của cô mất dần kể từ năm 1999 và hoàn toàn mất hẳn vào năm 2007. Nhưng những khó khăn này đã không ngăn cản cô học tập và theo đuổi những đam mê trong cuộc sống. Ngoài nấu ăn, Hà còn rất đam mê viết văn và được các giáo viên từng dạy cô trong các khóa học về văn chương đánh giá là một học sinh đầy khả năng và luôn có những ý tưởng hứa hẹn.

Trước đây, Hà không biết nấu ăn và mới chỉ cách đây vài năm cô mới bắt đầu khởi động từ những món ăn đơn giản nhất. Cô mày mò tự học và giờ đây trở thành quán quân của cuộc thi Vua đầu bếp – một cuộc thi đầu bếp lớn hàng đầu tại Mỹ dù trước đó cô chưa trải qua một trường lớp hay được một vị đầu bếp nào đứng ra dạy dỗ, chỉ bảo. Thành công này của cô hoàn toàn đến từ khả năng tự học và tìm hiểu.

Ban tổ chức cuộc thi Vua đầu bếp đã tìm tới Christine Hà vào năm ngoái sau khi đọc blog hướng dẫn nấu ăn của cô ở trên mạng với đường link là theblindcook.com (người mù nấu ăn). Trang web được chồng cô, anh John Suh lập nên cho vợ.

Christine Hà chia sẻ: “Ngoài kết hôn với John Suh, tôi còn kết hôn với những thú vui lớn trong đời, đó là viết lách và nấu ăn. Giờ đây, mọi người đã biết rằng tôi cũng có thể nấu ăn và câu chuyện cuộc đời tôi có lẽ có một vài tác dụng tốt tới những người đồng cảnh ngộ.”

Tuy vậy, người ta còn thấy cô có khả năng thay đổi những vị giám khảo khó tính, khó chiều của chương trình. Khi chứng kiến những nỗ lực lớn lao và tài năng xuất chúng của Hà, họ đã phải thay đổi thái độ và nghiêng mình kính nể cô gái kỳ diệu này.

Ramsay là một vị giám khảo khó tính hạng nhất, có lần khi ông dắt cô đi vào phòng thi, Hà đã nói với vị giám khảo rằng: “Ông dùng một thứ nước hoa tuyệt vời, có thể khiến những người đang giận cũng phải mủi lòng”. Quả vậy, với một người khiếm thị như cô, khả năng khứu giác và vị giác trở thành “vốn liếng” duy nhất để bước vào nghề đầu bếp.

"Tôi phải dựa vào những giác quan khác khi nấu ăn như vị giác, khứu giác và xúc giác thay vì thị giác. Tôi biết một miếng thịt gần chín bằng cách cảm giác nó trên tay mình hoặc qua các dụng cụ nhà bếp.

Thật khó khi không nhìn được. Việc thái cắt bằng dao yêu cầu tôi tính cẩn thận và thật may vì tôi có kỹ năng khá ổn. Kể từ khi bị mù đến nay, tôi mới cắt vào tay có một lần. Vết cắt cũng nhỏ thôi. Tôi chưa phải khâu lần nào. Cũng có khi tôi bị “tai nạn”, như trong một bài thi nấu ăn, tôi dùng nồi cơm điện để nấu cơm nhưng việc đổ nước không chuẩn khiến cơm bị khô. Đó là một số rắc rối nhỏ không thể tránh được mà tôi đã gặp phải.”

Niềm yêu thích nấu ăn của Hà được truyền lại từ mẹ, bà đã qua đời khi cô mới được 14 tuổi.

“Mẹ tuy không ở bên tôi lâu nhưng bà đã khơi nguồn cảm hứng cho tôi đối với việc nấu nướng. Tôi từng rất thích giúp mẹ bóc vỏ trứng. Khi còn nhỏ tôi không thích nấu ăn, nhưng khi đã trở thành một người phụ nữ của gia đình, càng lúc tôi càng nghĩ đến mẹ nhiều và thích nấu ăn y như mẹ.

Tuy rằng mẹ đã không thể dạy bảo tôi nhiều điều nhưng những ký ức bên mẹ trong ngần ấy năm đã đủ là thứ gia vị tuyệt vời nhất để tôi trở thành một đầu bếp.”

Để có thể nấu nướng ở nhà, Hà phải sắp xếp một căn bếp vô cùng trật tự và phải nạp vào trong đầu tất cả những thông tin về thứ nào nằm ở đâu.