5 cuốn sách kinh điển độc giả yêu thích nhưng lại bị giới phê bình chê bai

"Mặt trời vẫn mọc" của Ernest Hemingway

Là cuốn tiểu thuyết kể về những người Mỹ và Anh xa xứ ở châu Âu vào những năm đầu thế kỷ XX, Mặt trời vẫn mọc khám phá câu chuyện của Jake Barnes - cựu chiến binh trở về từ Thế chiến thứ nhất.

Nhiều mất mát và tổn thương sâu sắc từ cuộc chiến, Jake và những người lính cùng thế hệ trở thành "kẻ lạc lõng" giữa cuộc sống phồn thịnh thời bình. Họ vẫn luôn giữ một cái nhìn đầy ảo tưởng và lãng mạn hóa về chiến tranh và đời sống.

Cuốn sách được bán nhanh chóng và lần in thứ hai được đặt hàng hai tháng sau khi xuất bản. Tác phẩm không ngừng được tái bản và được nhiều nhà phê bình coi là một trong những tác phẩm hay nhất của Ernest Hemingway.

Nhưng không phải tất cả nhà phê bình đều thích cuốn sách này. Một bài đánh giá đăng trên The Nation lập luận rằng Hemingway "không hoàn thiện các nhân vật của mình". Bài báo còn nói rằng cuốn sách "rất đa cảm" và tác giả dường như tự coi mình là "vượt trội về mặt đạo đức".

Gia đình Hemingway cũng ghét cuốn sách này. Người mẹ đã viết thư cho ông để bày tỏ sự không hài lòng về việc "mỗi trang đều khiến mẹ thấy ghê tởm". 

Trong khi đó, các nhà phê bình hiện đại có xu hướng ưa thích cuốn tiểu thuyết này hơn. 

"Trăm năm cô đơn" của Gabriel García Márquez

Trăm năm cô đơn kể về bảy thế hệ của gia đình Buendia ở Macondo - ngôi làng do Gabriel Garcia Marquez tưởng tượng dựa trên những ký ức về ngôi làng thời niên thiếu của mình.

Pha trộn chủ nghĩa hiện thực huyền diệu cùng các sự kiện trong lịch sử Colombia, cuốn tiểu thuyết khám phá lịch sử và thời gian, sự cô độc, số phận và ý chí tự do cũng như chủ nghĩa tinh hoa.

Xuất bản vào năm 1967, tác phẩm được công chúng đón nhận trên khắp thế giới. Trong khi cuốn sách đã giúp Márquez giành giải Nobel văn học năm 1982 và được ca ngợi là "Người Colombia vĩ đại nhất từng sống", phần lớn sự đón nhận ban đầu của giới phê bình đối với kiệt tác này là tiêu cực.

Một bài đánh giá đã gọi cuốn sách như "kiệt tác truyện tranh", người đoạt giải Nobel Octavio Paz coi đó là "thơ ca ủy mị". Nhà văn Anthony Burgess lập luận rằng không nên "so sánh tác phẩm này với những khám phá văn học thực sự của Borges và Nabokov".

Nhưng các đánh giá tích cực vẫn chiếm ưu thế, Trăm năm cô đơn hiện được coi là tác phẩm kinh điển của văn học Mỹ Latinh và là một trong những ví dụ điển hình nhất về chủ nghĩa hiện thực huyền diệu.

"Chùm nho phẫn nộ" của John Steinbeck

Chùm nho phẫn nộ theo chân gia đình Joad ở Oklahoma trong thời kỳ đại suy thoái.

Khi trang trại bị tàn phá bởi Dust Bowl (hay còn gọi "Những năm 30 đen tối" ở Mỹ), họ cùng hàng nghìn người cùng cảnh ngộ đi về phía Tây California, vùng đất được cho là có mọi thứ. Tuy nhiên, khi đến nơi, những gì họ thấy chỉ là các vấn đề và thách thức. 

Chùm nho phẫn nộ là cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất năm 1939, nổi tiếng đến mức được chuyển thể thành phim vào năm sau đó, do John Ford đạo diễn và Henry Fonda đóng vai chính.

Các phản ứng về cuốn sách vô cùng đa dạng. Nhiều thư viện từ chối Chùm nho phẫn nộ; một nghị sĩ đương nhiệm lập luận rằng tác phẩm "không phơi bày gì ngoài sự sa đọa, thô tục và tâm lý suy đồi của tác giả".

Steinbeck đặc biệt gặp rắc rối bởi các nhà phê bình cho rằng "ông đã viết một cuốn tiểu thuyết quá ủy mị" hoặc "ông đang nói dối về hoàn cảnh mà những gia đình như Joad phải đối mặt".

Dù thỉnh thoảng vẫn có những đánh giá tiêu cực nhưng cuốn sách hiện được coi là tác phẩm kinh điển của văn học Mỹ. Chùm nho phẫn nộ đã giành được giải Pulitzer và được coi là nhân tố giúp Steinbeck thắng giải Nobel văn học năm 1962. 

"Giết con chim nhại" của Harper Lee

Giết con chim nhại là câu chuyện về cách một người đàn ông vô tội được bảo vệ trước cả tòa án và dư luận bởi một luật sư đặc biệt có đạo đức, Atticus Finch, ở Alabama trong thời kỳ suy thoái, qua con mắt của con gái ông, Scout.

Cuốn sách khám phá những vấn đề về chủng tộc, giai cấp, vai trò giới tính và sự mất mát trong trắng, theo cách đã gây được tiếng vang với độc giả kể từ khi được xuất bản vào năm 1960.

Tác giả đã gặp nhiều khó khăn trong lúc sáng tác và đến khi xuất bản. Harper Lee đã được cảnh báo rằng cuốn sách có thể khó bán. Nhưng trên thực tế, tác phẩm được Reader's Digest tái bản và thu hút một lượng độc giả lớn ngay từ đầu.

Ước tính, cuốn sách đã bán được 30 triệu bản và là một tác phẩm văn học Mỹ được yêu thích.

Trong khi các bài đánh giá hiện đại về cuốn sách đều rất tích cực, thì các bài đánh giá ban đầu lại có nhiều ý kiến trái chiều.

Tác giả truyện ngắn Flannery O'Connor coi đây là "cuốn sách dành cho trẻ em" và cảm thấy bối rối trước số lượng người ca ngợi nó là văn học dành cho người lớn.

Tiểu thuyết gia Granville Hicks cho rằng cuốn sách "kịch tính và giả tạo". Một bài đánh giá đăng trên The Atlantic cho thấy xu hướng nói chuyện như người lớn của Scout là "không hợp lý" trong khi nhìn chung thì cuốn sách này "thú vị".

"Những người khốn khổ" của Victor Hugo

Là một câu chuyện hoành tráng với nhiều tình tiết phụ, Những người khốn khổ tập trung vào câu chuyện của Jean Valjean khi anh cố gắng vượt qua quá khứ tội ác của mình.

Trên đường đi, anh gặp những người chủ trọ vô đạo đức, những sinh viên đại học cách mạng, một thanh tra cảnh sát cực kỳ kiên quyết và cô bé Cosette - người mà anh nguyện dành cả đời mình để coi sóc. 

Trước đó, tên tuổi của Victor Hugo đã được nhiều người biết đến nhờ Thằng gù nhà thờ Đức Bà, nên những tác phẩm mới của ông rất được mong đợi.

Do đó, không có gì ngạc nhiên khi Những người khốn khổ ngay lập tức trở nên nổi tiếng và được dịch từ tiếng Pháp sang một số ngôn ngữ khác ngay sau khi phát hành lần đầu.

Bất chấp sự kỳ vọng cao độ dành cho cuốn sách, những đánh giá phê bình ban đầu lại nghiêng về chiều hướng tiêu cực.

Tiểu thuyết gia người Pháp Gustave Flaubert mô tả Những người khốn khổ còn "non nớt" và dự đoán nó sẽ kết thúc sự nghiệp của Victor Hugo. Nhà thơ Charles Baudelaire đã công khai ca ngợi các phần của cuốn tiểu thuyết, nhưng trong lòng lại bác bỏ và thấy cuốn sách "ghê tởm". 

Các đánh giá đã thay đổi trong những thập kỷ sau đó. Tiểu thuyết gia Upton Sinclair gọi cuốn sách này là "một trong nửa tá cuốn tiểu thuyết hay nhất thế giới".