Vòng knock-out Champions League: Gian nan tỏ mặt anh hào!

Khó khăn chính là thước đo chuẩn xác nhất bản lĩnh của đội bóng. Những “mãnh thú” càng bị dồn vào thế chân tường, càng cho thấy được sức chiến đấu lạ kỳ. Chẳng thế mà, lượt về vòng 1/8 Champions League đã chứng kiến quá nhiều sự nổi dậy của những kẻ gặp bất lợi ở lượt đi như Real Madrid, Barcelona, Galatasaray, Malaga (và cả Arsenal).

Nếu so sánh vòng 1/8 Champions League như một bộ phim thì ắt hẳn đó phải là một “siêu phẩm” hành động của Hollywood bởi nó quá gay cấn, kịch tính và chứa đựng rất nhiều bất ngờ (ngay cả những người trong cuộc cũng chẳng thể ngờ tới).

Chỉ có 3 cặp đấu đội bóng chiếm ưu thế ở lượt đi ung dung thi đấu trong cuộc tái đấu này bởi cách biệt quá lớn hoặc đội bóng chiếu dưới không đủ thực lực (non kinh nghiệm) để hy vọng làm nên điều thần kỳ (Celtic, Shakhtar Donetsk, Valencia).

Trong khi đó, 5 cặp đấu còn lại đều là mang tới cho khán giả bữa tiệc của cảm xúc. Mở màn cho hàng loạt bữa tiệc linh đình ở lượt về này chính là cuộc chiến giữa Real Madrid và MU, nơi thày trò Mourinho, dù bất lợi ở lượt đi nhưng đã xuất sắc vượt qua “Quỷ đỏ”.

Điểm nhấn chính, làm nên kịch tích của cuộc đọ sức này lại nằm ở quyết định bất ngờ đuổi Nani khỏi sân. Đó được xem là lát cắt của bộ phim, để từ đó mọi diễn biến câu chuyện, tâm lý nhân vật đều thay đổi, bộc lộ rõ ràng nhất.

Trước thời điểm số 17 rời khỏi sân, MU chơi hay hơn, thậm chí, họ đang dẫn trước đối phương. Thế nhưng, mọi chuyện thay đổi hoàn toàn khi họ phải chơi trong thế thiếu người. Đó là khi mà điểm yếu về bản lĩnh, tinh thần chiến đấu của “Quỷ đỏ” được phơi bày, họ thua chóng vánh trước đối thủ.

Tất nhiên, chiếc thẻ đỏ của Nani là bước ngoặt quan trọng nhưng không thể quyết định trận đấu bởi trong quá khứ, Chelsea, Inter từng xuất sắc vượt qua cả “ngáo ộp” dù họ phải mất người từ khá sớm.

Thậm chí, việc Nani bị đuổi khỏi sân còn khỏa lấp thực tế rằng đối thủ của họ quá bản lĩnh và Mourinho thực sự nhạy bén trong thay đổi người, chiến thuật (rút Arbeloa thay Modric vào sân). Hay nói cách khác, dù được trợ giúp của thần may mắn nhưng Real Madrid hoàn toàn xứng đáng có được tấm vé lọt vào vòng Tứ kết.

Một tuần sau, tới lượt “ngáo ộp” khác của Tây Ban Nha là Barcelona thể hiện sức mạnh không tưởng trong trận lượt về với AC Milan. Dù cho khả năng đi tiếp không còn nhiều sau thất bại 0-2 tại San Siro nhưng bản lĩnh thi đấu của “người khổng lồ” đã giúp Los Blaugrana vượt qua khe cửa hẹp này.

Một nửa sự thật không phải là sự thật, Barcelona đang cho thấy chân lý này hoàn toàn đúng đắn. Thay vì hình ảnh nghèo nàn, thiếu ý tưởng ở lượt đi, là Barcelona nhịp nhàng, thăng hoa trong trận lượt về. Họ đã “xé nát” ý tưởng phòng ngự phản công của AC Milan ngay từ những phút đầu tiên và hướng đối thủ theo lối chơi của mình (3 bàn sau của Barcelona đều đến từ những pha phản công).

Messi, cầu thủ vật vờ trong hầu hết những trận đấu lớn mùa này, bất ngờ tỏa sáng cứ như thể trước mặt mình chỉ là hậu vệ xoàng, đội bóng tầm trung ở La Liga, thay vì AC Milan hùng mạnh đã khiến anh mất hút trong trận lượt đi. Một lần nữa, El Pulga đã cho thấy đẳng cấp của cầu thủ lớn, những sức ép, chỉ trích liên tiếp cùng áp lực từ sự tỏa sáng của C.Ronaldo càng tiếp thêm sức mạnh để “chiếc lò xo” Messi vươn mình sau chuỗi ngày kìm nén.

Bên cạnh đó, cũng không thể bỏ qua tài bày binh bố trận tài tình của HLV Jordi Roura (được sự hậu thuẫn của Tito Vilanova). Trong đó, sự thay đổi lớn nhất chính là sơ đồ (hay nói đúng hơn là canh bạc) với chỉ 3 hậu vệ. Ngoài ra, quyết định tung David Villa vào sân (thay Fabregas) cũng cho thấy tài câm quân của chiến lược gia này.

Barcelona đã tạo nên một phép màu tại Nou Camp nhưng chẳng có bà tiên nào giúp họ thực hiện điều đó. Thay vào đó, bản lĩnh, lòng tự trọng chính là nhân tố giúp Los Blaugrana tạo ne nên điều kỳ diệu cho chính mình.

Arsenal, đội bóng mà nhiều người đã gạch tên từ lâu sau thất bại 1-3 ngay trên sân nhà trong trận lượt đi, chút nữa cũng tạo được phép màu như thế. Tại “sào huyệt” của “Hùm xám”, thày trò Wenger đã thể hiện lối chơi quá tự tin, tâm lý không còn gì để mất cho phép họ chiến đấu như vậy.

Nếu như thần may mắn đứng về phía đội bóng thành London (Gervinho chính xác hơn trong pha đối mặt, Javi Martinez nhận thẻ đỏ sau pha đạp vào người với Rosicky), có lẽ, Arsenal đã tạo nên cú sốc lớn nhất vòng đấu này (cũng như lịch sử Champions League). “Pháo thủ” đã thất bại nhưng họ có quyền tự hào ngẩng cao đầu rời khỏi cuộc chơi, với ý chí, quyết tâm tới cháy bỏng.

Tinh thần chiến đấu của Galatasaray cũng như Malaga xứng đáng nhận được lời ngợi khen từ người hâm mộ. Sau khi để Schalke có bàn thắng sân khách ở lượt đi, và dẫn trước trong trận đấu lượt về, đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ đã vùng lên, ngược dòng trước đội bóng Đức (vốn có tinh thần rất cao sau chiến thắng trước Dortmund trong trận derby). Trong khi đó, dù bị thua 0-1 tại Bồ Đào Nha nhưng Malaga cũng xuất sắc đánh bại đối phương với tỷ số 2-0 ở lượt về và trở thành đại diện thứ 3 của La Liga có mặt tại Tứ kết.

Trong bóng đá, chẳng ai biết được chữ ngờ!

H.Long