Stoke - Man City: “Pháo đài” Britannia đang đợi...

Dường như đội chủ sân Etihad đang có vấn đề với hàng công. Những Aguero, Dzeko, Balotelli từng “làm mưa, làm gió” trong các trận hồi đầu mùa thì hai trận đấu gần nhất tại Premier League lại tỏ ra khá vô duyên trước khung thành đối phương. Có lẽ một cuộc khủng hoảng nhỏ về phong độ đang diễn ra ở trên hàng công của đội bóng này.  

Mancini chắc chắn sẽ rất nhiều lo lắng dành cho tuyến cao nhất của đội. Kể cả bây giờ ông đã có Tevez trở lại. Tiền đạo người Argentina là người tung ra đường chuyền quyết định để Nasri ghi bàn đem lại chiến thắng 2-1 trước Chelsea, nhưng ngoài tình huống đó, anh tỏ ra khá nặng nề trong các tình huống di chuyển. Bản thân Mancini cũng thừa nhận, Tevez cần thêm nhiều trận đấu nữa để tìm lại phong độ đỉnh cao.

Lần đến Britannia này cũng không dễ dàng gì đối với Man City. Đội chủ nhà là một đội bóng có lối chơi khá khó chịu với các đội bóng lớn. Đoàn quân của Tony Pulis thể hiện chiến thuật rất rõ ràng trong khi phải đối đầu với các “đại gia” đó là phòng ngự chặt chẽ và chờ đợi cơ hội để phản công. Lối chơi đeo bám sát của đội chủ nhà đem lại cho họ những kết quả tương đối tốt.

Nhìn vào bảng thành tích từ đầu mùa của Stoke City trước đại gia của Premier League thật đáng nể. Họ giành được 4 điểm/2 trận trước Tottenham và tương tự là trước Liverpool, họ cũng khiến Chelsea hay Man Utd đánh rơi 2 điểm ở trận lượt đi và ở trận lượt về với Chelsea vừa diễn ra cách đây 2 vòng, rất vất vả The Blues mới có thể thắng 1-0 trước 10 người của Stoke.

Nếu không có được điểm số tối đa đó thì trận đấu sẽ được xem như thất bại của Man City. Giành được trọn 3 điểm sẽ giúp Man City trở lại ngôi đầu bảng và gây áp lực ngược lại cho Man Utd, đội sẽ có trận đấu muộn nhất vòng với Fulham tại Old Trafford. Và trận thắng lợi 3-0 ở trận lượt đi có thể sẽ là điểm tựa tâm lý tốt cho Man City bước vào trận đấu đêm nay.

Tại chuyến đi này Mancini sẽ yên tâm hơn về hàng thủ khi đội trưởng Kompany đã trở lại sau chấn thương. Như vậy cầu thủ người Bỉ sẽ hợp với Toure để trở thành cặp trung vệ của Man City tại trận đấu vòng 30 này. Thiếu vắng duy nhất của đội khách đó là Joe Lescott, người vẫn chưa thể bình phục chấn thương đồi gối, nhưng dù sao Kompany trở lại cũng giúp Mancini hoàn toàn gạt bỏ lo âu về tuyến phòng ngự.

Trong khi đó chấn thương của Salif Diao gặp phải ở trận đấu giữa tuần qua với Tottenham khiến anh sẽ bỏ lỡ trận đấu này, nhưng Whelan đã trở lại và Pulis có thể hoàn toàn yên tâm ở hàng tiền vệ. Fuler, tội đồ khiến Stoke phải chơi 75 phút ít hơn Chelsea 1 người cũng sẽ tiếp tục ngồi ngoài trận này do án treo giò 3 trận.

7 trận gần đây, ngoại trừ chuyến làm khách tới Chelsea, các trận còn lại Stoke đều ghi bàn. Và đêm nay, cùng lợi thế được thi đấu trên sân nhà họ sẽ trở thành một thách thức thực sự đối với Man City.

Đội hình ra sân dự kiến

Stoke City: Begovic; Wilkinson, Huth, Shawcross, Wilson; Shotton, Whelan, Whitehead, Etherington; Crouch, Walters

ManCity: Hart; Richards, Kompany, K Toure, Clichy;  Y Toure, Barry; Silva, Aguero, Nasri; Balotelli

Phù Sa