Nhận định Anh - Slovakia (23h00 ngày 30/6): Mọi tham vọng đều cần hành động

Đội tuyển Anh vượt qua vòng bảng Euro 2024 với tư cách là đội đứng đầu bảng C, nhờ vậy thầy trò Gareth Southgate tránh con đường khó khăn hơn hướng tới Berlin, nơi chiếc cúp Henri Delaunay sẽ được trao sau hai tuần nữa.

Giành được 5 điểm từ các trận đấu với Đan Mạch, Slovenia và Serbia, đoàn quân của Southgate trải qua hai trận hòa liên tiếp sau khi có được chiến thắng 1-0 trước đội bóng được đánh giá thấp hơn là Serbia ở trận mở màn. 

Mặc dù "Tam sư" vẫn bất bại tại Euro 2024 nhưng trận đấu bế tắc trước Slovenia ở lượt đấu cuối cùng vòng bảng đã làm dấy lên phản ứng giận dữ từ một số cổ động viên Anh ở Cologne. Trong khi nhiều chuyên gia bóng đá xứ sương mù thẳng thắn chỉ trích đội nhà ngày càng bạc nhược, chỉ thắng 2 trong 8 trận gần đây nhất.

Thời còn thi đấu Southgate đã chơi cả hai trận đầu tiên của đội tuyển Anh trước Slovakia, tại vòng loại Euro 2004. Giờ đây, ông đã trở thành thuyền trưởng của "Tam sư", đối mặt với sự chỉ trích ngày càng mạnh mẽ từ truyền thông, người hâm mộ trong nước, Southgate cần phải giảm bớt sự ồn ào và đảm bảo đội bóng của mình phù hợp với kỳ vọng lớn.

Pháp, Bỉ, Bồ Đào Nha, Đức hay Tây Ban Nha đều không thể cản trở con đường tiến tới trận chung kết của Anh. Nếu thắng Slovakia, Anh sẽ tiến vào tứ kết gặp Thụy Sĩ, đội đã hạ gục đương kim vô địch Italy với tỷ số 2-0 vào đêm qua. Xa hơn, một trong bốn đội bóng là Romania, Hà Lan, Áo hay Thổ Nhĩ Kỳ sẽ chờ họ tại vòng bán kết. Đây là con đường dễ nhất tới chung kết đối với một đội bóng giàu tham vọng như tuyển Anh.

Tuy nhiên, trước mắt "Tam sư" sẽ đặt mục tiêu kéo dài kỷ lục bất bại trước Slovakia. Tuyển Anh đã thắng 5 trong 6 lần gặp nhau giữa hai đội cho đến nay, lần duy nhất tuyển Anh không thắng Slovakia là tại Euro 2016, hai đội hòa không bàn thắng trong một trận cầu tẻ nhạt tại vòng bảng. 

Mặc dù Slovakia chưa gây được tiếng vang tại các Euro trước đây, nhưng hiện tại các đối thủ cũng không thể xem nhẹ đội bóng này, khi họ thắng trận mở màn Euro 2024 trước tuyển Bỉ. Chiến thắng đó chứng tỏ Slovakia có khả năng gây khó chịu cho các đội bóng lớn. 

Dẫu vậy, sự ổn định của thầy trò Francesco Calzona đang là dấu hỏi lớn. Sau khởi đầu ấn tượng trước Bỉ, Slovakia chỉ giành được một điểm duy nhất trong hai trận đấu tiếp theo, họ thua Ukraine và hòa 1-1 với Romania. Slovakia vượt qua vòng bảng với vị trí thứ ba ở bảng E, nơi cả 4 đội đều có 4 điểm.

Trong suốt chiến dịch vòng loại Euro 2024, đội bóng của Calzona chỉ thua 2 lần trong 10 trận, đó là các thất bại trước Bồ Đào Nha. Hiện tại Slovakia theo đuổi lối chơi tấn công, họ ít nhiều đã gặt hái được những thành công nhờ lối chơi tích cực khi không chỉ vượt qua vòng loại mà còn cả vòng bảng để góp mặt tại vòng knock-out.

Slovakia đã có tổng cộng 37 cú sút, 13 cú sút trúng đích sau 3 trận ở vòng bảng Euro 2024. Đây là thành tích rất khác lạ của Slovakia, đặc biệt nếu so với 3 năm trước khi họ chỉ có 2 cú sút trúng đích tại Euro 2020.

Calzona đã dựa vào kinh nghiệm để vận dụng vào việc dẫn dắt một đội tuyển quốc gia đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân. Đội hình xuất phát của huấn luyện viên người Italy cho đến nay có độ tuổi trung bình cao nhất trong giải đấu là 30 năm và 218 ngày, với Peter Pekarik và Juraj Kucka, 37 tuổi, đều đóng vai trò trụ cột.

Tại Euro lần thứ ba liên tiếp, sau khi xuất hiện lần đầu tiên với tư cách là một quốc gia độc lập chỉ 8 năm trước, Slovakia giờ đây phải tạo ra bước đột phá mới nếu muốn tiến xa hơn, bởi họ chưa bao giờ thắng nhiều hơn một trận tại một kỳ Euro.

Lực lượng thi đấu

Mặc dù không thi đấu vòng bảng do chưa bình phục chấn thương song hậu vệ trái số một của đội tuyển Anh Luke Shaw đã sẵn sàng ra sân cho trận đấu tại vòng 1/8. Sự trở lại của Shaw rất kịp thời, khi Kieran Trippier và tiền vệ Declan Rice đã phải tập luyện vào giữa tuần. Trong khi đó, cầu thủ chạy cánh Anthony Gordon đã bị một số chấn thương nhẹ sau khi ngã xe đạp nhưng vẫn đủ sức khỏe để thi đấu.

Phil Foden trở lại đội tuyển sau khi trở về Anh để chứng kiến con ra đời, sự có mặt của tiền vệ Man City giúp Southgate yên tâm hơn về lực lượng cho trận đấu đêm nay. Nhiều khả năng Southgate vẫn giữ nguyên bộ tứ tấn công gồm Saka, Foden, Bellingham và Kane.

Đội trưởng Harry Kane sẽ cố gắng tăng tốc sau khởi đầu không mấy ấn tượng tại Euro 2024. Cầu thủ của Bayern Munich có duyên với các vòng đấu knock-out tại các giải đấu quốc tế, anh ghi 6 bàn trong 6 lần ra sân ở vòng loại trực tiếp tại các giải đấu lớn (2 lần tại World Cup, 4 bàn ở Euro).

Đội hình của Slovakia thường rất ít thay đổi dưới thời Francesco Calzona, vì vậy thủ môn Martin Dubravka, trung vệ Milan Skriniar và tiền vệ Stanislav Lobotka một lần nữa sẽ tạo thành xương sống của đội bóng.

Tiền đạo Tomas Suslov của Hellas Verona đã tạo được dấu ấn khi vào sân thay người tại vòng bảng nhưng không được kỳ vọng sẽ thay thế Haraslin ở cánh trái của Slovakia.

Đội hình thi đấu dự kiến

Anh: Pickford; Walker, Stones, Guehi, Trippier; Mainoo, Rice; Saka, Bellingham, Foden; Kane.

Slovakia: Dubravka; Pekarik, Vavro, Skriniar, Hancko; Kucka, Lobotka, Duda; Schranz, Bozenik, Haraslin.