Nadal khởi đầu khó khăn ở Australian Open 2022

Trở lại  Australian Open lần đầu tiên kể từ màn lội ngược dòng hoành tráng kéo dài 5 set trong trận chung kết năm 2022, hạt giống số một Rafael Nadal đã giành chiến thắng 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 trước tay vợt 21 tuổi Jack Draper để lọt vào vòng hai tại Melbourne lần thứ 17.

"Năm ngoái chắc chắn là một trong những giải đấu giàu cảm xúc nhất trong sự nghiệp quần vợt của tôi. Tôi vô cùng hạnh phúc khi được trở lại Australia một lần nữa",  Nadal nói trong cuộc phỏng vấn ngay trên sân đấu.

"Tôi biết đây là mùa giải thứ 19 kể từ khi tôi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp. Tôi rất vui mừng về sự khởi đầu mới này và vô cùng hạnh phúc khi được trở lại Rod Laver Arena với một chiến thắng mà tôi đang cần. Vài tháng qua thật không dễ dàng cho tôi, nhưng hy vọng chiến thắng này sẽ giúp tôi tốt hơn".

"Nếu chúng ta đặt trận đấu hôm nay trong viễn cảnh của tất cả những gì tôi đã trải qua trong sáu tháng qua, thì đây là một khởi đầu rất tích cực", tay vợt người Tây Ban Nha nói thêm. "Tôi đã đấu với một trong những đối thủ khó khăn nhất có thể trong trận đầu tiên. Draper còn trẻ, có sức mạnh và tôi nghĩ anh ấy có một tương lai tuyệt vời phía trước. Chúng ta sẽ thấy anh ấy thi đấu nhiều năm ở đây và đạt được những kết quả rất tốt".

Draper tạo nên một cuộc rượt đuổi tỷ số quyết liệt với Nadal trong set đầu tiên, nhà đương kim vô địch phải tới tận game thứ 12 mới có thể  giành break để thắng 7-5. Tay vợt người Anh quật khởi khi bước vào set hai, anh chớp thời cơ liên tục bẻ game để vượt lên dẫn 4-0. Sự vùng lên của Nadal chỉ giúp anh chặn đứng được đà sa sút ở set này, nhưng không thể cản đối phương giành chiến thắng. Draper thắng 6-2 ở set thứ hai, qua đó quân bình tỉ số 1-1.

Nadal chơi thận trọng ở set thứ ba, tay vợt Tây Ban Nha có break ở game thứ 4 và vượt lên dẫn trước 4-1. Draper cố gắng bám đuổi khi đòi break ở game thứ bảy, tiến tới quân bình 4-4. Tuy nhiên, sau khi đối phương chiến thắng ở game thứ 9, Draper lại không thể bảo vệ game thứ 10, qua đó để Nadal thắng 6-4.

Draper có break ở game đầu tiên của set thứ 4, nhưng Nadal nhanh chóng gây áp lực trở lại và giành chiến thắng trong 5 game liên tiếp. Kết quả Nadal thắng 6-1 ở set thứ tư và khép lại trận đấu với thắng lợi 3-1.

Nadal sẽ gặp Mackenzie McDonald ở vòng hai sau khi tay vợt Mỹ giành chiến thắng 7-6(5), 7-6(1), 1-6, 6-7(10), 6-4 trước người đồng hương Brandon Nakashima.

Trong ngày thi đấu đầu tiên, các hạt giống hàng đầu của nội dung đơn nam đều thi đấu thành công. Hạt giống số 6 Felix Auger-Aliassime đánh bại tay vợt đồng hương Vasek Pospisil với tỷ số 1-6, 7-6(4), 7-6(3, 6-3). Hạt giống số 3 Stefanos Tsitsipas không tốn quá nhiều sức lực trước đối thủ người Pháp Quentin Halys (6-3, 6-4, 7-6(6)). 

Hạt giống số 7 Daniil Medvedev thi đấu muộn nhất trong ngày đầu tiên, anh thắng chỉ mất 107 phút để vượt qua Marcos Giron (6-0, 6-1, 6-2).