Marcus Rashford lỡ hẹn Euro 2024: Nỗi lòng bị đội tuyển Anh ghẻ lạnh

Rashford phớt lờ những cảnh báo

Marcus Rashford chỉ được ra sân 15 phút khi tuyển Anh thi đấu giao hữu với Brazil và Bỉ vào tháng 3 vừa qua, tiền đạo của Man Utd rời đợt tập trung với lời cảnh báo rõ ràng từ huấn luyện viên (HLV) Gareth Southgate rằng anh có "một trận chiến trong tay" để giành vị trí trong đội hình tham dự Euro 2024.

Đó là một trận chiến mà Rashford dường như chưa sẵn sàng tham dự. Khi tiền đạo của Man Utd không có tên trong danh sách sơ bộ 33 cầu thủ tuyển Anh chuẩn bị cho Euro 2024, huấn luyện viên Southgate nói về việc phải thực hiện "những quyết định khó khăn" trong việc loại bỏ tiền đạo của Man Utd. 

Southgate nói: "Với Rashford, tôi cảm thấy rằng những cầu thủ khác ở cùng vị trí trên sân đã có những mùa giải tốt hơn". Rashford không thể phủ nhận điều này. Southgate có Phil Foden, Bukayo Saka và Jack Grealish cho những lựa chọn thay thế anh ở các vị trí tấn công biên. Mùa giải vừa qua có sự nổi lên của Cole Palmer và Anthony Gordon, trong khi Ollie Watkins và Ivan Toney là những lựa chọn dự phòng ưa thích cho Harry Kane ở vị trí tiền đạo trung tâm.

Về phía bản thân, Rashford chỉ ghi 8 bàn sau 42 trận trên mọi đấu trường cho Man Utd ở mùa giải này, giảm mạnh nếu so sánh với 30 bàn thắng sau 56 lần ra sân ở mùa giải trước. Giống như Jordan Henderson, Rashford đã phải trả giá đắt cho một mùa giải tồi tệ.

Southgate nói rằng những gì diễn ra "đơn giản như vậy". Theo nhiều cách suy xét, việc loại Rashford không có gì phức tạp. Tuy nhiên, đó có thực sự chỉ là trường hợp một cầu thủ bóng đá mất phong độ, một thất bại đáng thất vọng trong sự nghiệp vẫn còn nhiều hứa hẹn hay không? Càng xem xét tình hình của Rashford càng thấy nhiều sự phức tạp.

Khi Rashford ký hợp đồng mới với Man Utd vào tháng 7 năm ngoái, anh được nâng mức lương cơ bản hàng tuần lên khoảng 325.000 bảng Anh, giám đốc bóng đá của câu lạc bộ vào thời điểm đó, John Murtough, đã tuyên bố rằng "làm việc với Erik ten Hag và các huấn luyện viên là môi trường hoàn hảo để Rashford tiếp tục phát triển thành một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất thế giới".

Dẫu vậy, sự phát triển của Rashford không "hoàn hảo" trong mùa giải này. Đã có những giai đoạn dưới thời Ole Gunnar Solskjaer năm 2020 và Ten Hag mùa trước, Rashford thể hiện được bản thân là một cầu thủ có tài năng bẩm sinh, thuần thục các kỹ năng, vai trò và vị trí của mình. Tuy nhiên, có một thời gian phong độ của Rashford thiếu ổn định do áp lực cả trong và ngoài sân cỏ.

8 năm đã trôi qua kể từ khi Rashford được đôn lên đội một của Man Utd ở thời điểm anh còn là một thiếu niên nổi bật với hàng loạt bàn thắng (8 bàn trong 18 lần ra sân đầu tiên). Anh đã ghi 131 bàn sau 401 lần ra sân cho Man Utd trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, thành tích ghi bàn của Rashford không được duy trì ổn định, điều đó được thể hiện rõ nét ở thành tích ghi bàn trong 5 mùa giải gần nhất: 22, 21, 5, 30, 8 bàn thắng. 

Đây là mùa thứ 5 trong số 9 mùa giải ở Premier League Rashford không ghi nhiều hơn 10 bàn thắng mỗi mùa. Trong 4 mùa còn lại, anh đạt được thành tích 10, 11 bàn và 2 lần ghi được 17 bàn mỗi mùa. 

Mùa giải 2022-23 chứng kiến giai đoạn Rashford đạt thành tích vượt trội so với số bàn thắng kỳ vọng (xG) của mình. Đáng tiếc ở mùa giải này, anh sa sút phong độ tệ hại và phát sinh nhiều rắc rối bên ngoài sân cỏ. 

Gia tăng bê bối bên ngoài sân cỏ

Ngay từ đầu mùa giải, áp lực đã bủa vây Rashford. Một số người hâm mộ cáo buộc anh sống buông thả sau khi ký hợp đồng mới, tuy nhiên cùng với đó là sự trồi sụt thất thường của Man Utd và trong một đội bóng như vậy, chẳng ai có được phong độ xuất sắc. 

Đến giai đoạn giữa mùa giải, Rashford mới chỉ có được 2 bàn thắng ở Premier League, màn trình diễn tệ hại đã khiến anh nhận về rất nhiều lời chỉ trích.

Rashford bị Ten Hag kỷ luật vào tháng 11 do đi chơi ở hộp đêm sau thất bại trong trận derby trước Man City, anh bị đẩy lên băng ghế dự bị ở 4 trận liên tiếp trong tháng 12. Tuy nhiên, dường như án kỷ luật nội bộ cũng chẳng có ý nghĩa nhiều với cầu thủ 26 tuổi này. 

Vụ ồn ào lớn xảy ra vào cuối tháng 1 khi Rashford tới Belfast (Bắc Ireland) thăm một người bạn trước thời điểm Man Utd tham dự vòng 4 FA Cup với Newport County. Sau chuyến đi, Rashford nói với đội bóng rằng anh bị ốm nên không thể tham gia buổi tập trước trận hay thi đấu. Chẳng có gì đáng nói nếu như truyền thông không phanh phui cầu thủ người Anh thực chất đi chơi bời, nhậu nhẹt thâu đêm tại hộp đêm dẫn tới kiệt sức nên phải nghỉ tập. 

Ban đầu Man Utd không muốn làm to chuyện nên nói rằng cầu thủ Anh bị ốm, sau đó họ buộc phải thừa nhận rằng "đã giải quyết nội bộ và kết thúc vấn đề". Tất nhiên, với Ten Hag, mọi việc không thể kết thúc đơn giản như vậy, chiến lược gia người Hà Lan vô cùng thất vọng về cậu học trò. Ông cho rằng cầu thủ này thiếu niềm tin, cũng như duy trì niềm đam mê bóng đá. 

Hơn nữa, trên sân Rashford dần trở nên lười nhác khi không chịu tham gia phòng thủ mỗi khi không có bóng, trong khi Ten Hag luôn duy trì quan điểm nếu đội không có bóng, các tiền đạo sẽ trở thành những tuyến phòng thủ đầu tiên. Alejandro Garnacho, Antony và Amad cũng không giỏi hỗ trợ phòng thủ, nhưng ít nhất họ cũng nỗ lực để thích nghi với chiến thuật và điều đó khiến Ten Hag hài lòng. 

Sau vụ việc ở Belfast, cựu hậu vệ của Man Utd, Rio Ferdinand, cho rằng Rashford trông không vui theo nghĩa rộng hơn. "Tôi đã không thấy Rashford thể hiện rằng anh ấy yêu thích những gì đang làm. Đó sẽ là một điều đáng lo ngại", Ferdinand nói với TNT Sports vào tháng Giêng. "Ngôn ngữ cơ thể rất quan trọng, trong một thời gian dài, ngôn ngữ cơ thể của Rashford cho thấy anh ấy có vẻ căng thẳng hoặc không hài lòng với tình trạng hiện tại của bản thân".

Những lời chỉ trích mạnh mẽ từ truyền thông, mạng xã hội khiến Rashford phải đăng một bài viết dài 2.200 từ trên trang web Players' Tribune với tựa đề "Tôi thực sự là ai" . 

"Họ không thực sự viết về tôi", Rashford nói về việc truyền thông đưa tin về anh. "Giống như họ đang viết về một nhân vật có tên Marcus Rashford". Rashford mô tả sự chú ý của giới truyền thông chỉ nhằm vào tiền lương, xe hơi, đồ trang sức, hình xăm và ngôn ngữ cơ thể của anh, "đặt câu hỏi về đạo đức của tôi và suy đoán về gia đình cũng như tương lai bóng đá của tôi".

Áp lực trên sân và ngoài sân cỏ

Mẹ của Rashford, bà Melanie Maynard, chia sẻ trong một bài báo trên The Times, đề cập đến việc Rashford bị ảnh hưởng nặng nề bởi cái chết của một người anh họ cách đây 18 tháng.

Bà Maynard ám chỉ một cách gián tiếp đến việc "cần phải cảnh giác với ý định của những người xung quanh" khi bạn là một cầu thủ bóng đá nổi tiếng. Bà nói: "Đôi khi những người xung quanh bạn có thể là những con sói đội lốt cừu".

Rashford cảm thấy khó tin tưởng mọi người, anh giữ mối liên kết chặt chẽ với một nhóm  nhỏ xung quanh mình. Ngoài mẹ cùng một vài người bạn thời thơ ấu, còn có các anh trai, Dwaine Maynard và Dane Rashford, những nhân viên của Companies House dưới sự kiểm soát bởi đội ngũ quản lý D N May Sports Management của anh, bao gồm cố vấn PR Caroline McAteer, người được thuê với nỗ lực thay đổi câu chuyện của phương tiện truyền thông và công chúng về anh.

Trong ba năm, Rashford đã làm việc với cố vấn truyền thông Kelly Hogarth, người đã làm việc cùng anh ở chiến dịch giúp đỡ trẻ em nghèo trong đại dịch Covid-19. Sau đó, Rashford và các cố vấn làm việc cùng Huxley, một công ty PR chuyên về cửa hàng thời trang, với hy vọng đưa thương hiệu của mình lên trang nhất của các tạp chí hào nhoáng.

Vào tháng 12 năm ngoái, đối mặt với làn sóng chỉ trích ngày càng lớn về màn trình diễn của Rashford tại Man Utd, ưu tiên của anh lại thay đổi một lần nữa. Lần này, Rashford quyết định hợp tác với McAteer, người nổi tiếng trong giới thể thao vì đã giúp thay đổi hình ảnh của David Beckham trước công chúng và truyền thông vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000.

Có những cuộc phỏng vấn khi Rashford cho rằng anh thấy thật dễ dàng để ngăn chặn mọi lời dị nghị, nhưng trong bài báo trên Players' Tribune, anh đã nói về việc "bất cứ khi nào tôi ở những nơi tồi tệ nhất, có cảm giác như một nửa thế giới đang chống lại mình, tôi có xu hướng nghỉ ngơi một mình trong vài ngày và sau đó tôi sẽ ổn".

Anh nói tiếp: "Tôi là người hướng nội, cần không gian để thiết lập lại mọi thứ. Những lần khác, khi nhận thấy không hiệu quả, tôi đã tìm được người để nói chuyện, đôi khi đó là phương pháp rất tốt. Nhưng mỗi khi tôi suy sụp, cả về thể chất lẫn tinh thần, tôi luôn cảm thấy cần xoay chuyển tình thế để chơi với phong độ cao nhất cho Man Utd và đội tuyển Anh".

Có thời điểm, đội tuyển Anh đã trở thành nơi cứu vớt Rashford. Trái ngược với nhiều cầu thủ Man Utd trong quá khứ, Rashford thi đấu cho đội tuyển quốc gia tốt hơn so với câu lạc bộ. Trong thời kỳ khó khăn ở Man Utd , anh vẫn giữ được vị trí ở tuyển Anh và trở thành gương mặt đại diện cho quá trình thiết lập văn hóa diễn ra dưới thời Southgate.

Tuy nhiên, mọi thứ dần thay đổi. Rashford thất vọng vì không đá chính một trận nào tại Euro gần đây, vào mùa hè năm 2021, anh cũng vô cùng đau buồn trước sự phân biệt chủng tộc mà anh, Jadon Sancho và Saka phải chịu do sút hỏng ở loạt sút luân lưu trong trận chung kết với Italy .

Sự kết hợp giữa phong độ kém với chấn thương khiến Rashford không thi đấu cho đội tuyển Anh trong 16 tháng, cho đến khi màn trình diễn tiến bộ ở Man Utd khiến anh được gọi lại đúng thời điểm tham dự World Cup 2022. Rashford ghi bàn vào lưới Iran (khi vào sân thay người), hai bàn trước Xứ Wales nhưng anh bị loại khỏi đội hình xuất phát ở trận gặp Senegal và Pháp tại vòng loại trực tiếp. 

Trong số 31 trận tuyển Anh thi đấu kể từ khi Euro 2020 bị trì hoãn, Rashford ra sân trong 14 trận (5 trận đá chính, 9 trận vào sân thay người). Nhưng ở Man Utd, mọi hy vọng giành được suất đá chính thường xuyên ở vị trí tiền đạo trung tâm của Rashford dường như đã tan thành mây khói.

Southgate nói: "Rashford muốn chơi cho đội tuyển Anh, anh ấy thích chơi cho tuyển quốc gia và cơ hội được chơi ở các giải đấu lớn là lý do tại sao bạn tham dự bóng đá quốc tế. Tôi đã nói với anh ấy: "Cần phải thi đấu, ghi một vài bàn thắng vào cuối tuần (gặp Man City trong trận chung kết FA Cup) và sắp xếp mọi việc ổn thỏa"".

"Mọi người sẽ ý thức được liệu đây có phải là một quyết định công bằng hay không, liệu đó có phải là quyết định đúng đắn cho đội tuyển hay không. Mọi người đều nhận thức được tác động đối với Rashford, Henderson bởi vì khi không được triệu tập, họ rất nhanh chóng bị người khác công kích".

"Họ biết tôi ở đây để hỗ trợ họ. Mặc dù đây là một cuộc trò chuyện khó khăn nhưng cả hai đều thực sự chuyên nghiệp và tôn trọng. Tôi biết quyết định của tôi sẽ tạo ra nhiều thách thức hơn trong cuộc sống của họ, điều mà tôi không muốn họ trải qua, nhưng sự thật mà tôi đưa ra là như vậy".

Tương lai nhuốm màu u ám

Thời gian gần đây, những tin đồn về tương lai của Rashford đã liên tục xuất hiện. Chưa đầy một năm kể từ khi ký hợp đồng mới, Man Utd có vẻ cởi mở hoặc ít nhất là không đóng cửa trước ý tưởng bán Rashford nếu có đối tác đưa ra một lời đề nghị phù hợp.

Có một sự cố xảy ra vào tuần trước khi Rashford tỏ ra khó chịu trước điều gì đó mà một cổ động viên hét lên về tương lai của anh khi cầu thủ này đang khởi động trước trận đấu với Newcastle tại Old Trafford. Christian Eriksen cố gắng đẩy anh đi trong khi Rashford tiếp tục trừng mắt nhìn kẻ đang cố gièm pha mình.

Giống như hầu hết các cầu thủ cấp cao của Man Utd, Rashford gần đây đã được mời tham dự cuộc gặp riêng với Sir Dave Brailsford, nhân vật đứng đầu bộ phận thể thao tại INEOS. Ông Brailsford là cánh tay phải của tỷ phú Sir Jim Ratcliffe, người đã mua 25% cổ phần của Man Utd. Mục đích của Brailsford là giải thích tầm nhìn của INEOS và hiểu rõ hơn về bối cảnh trước những gì được dự đoán là một mùa hè đầy thay đổi tại Old Trafford.

Được biết, mối quan hệ của Rashford với Ten Hag ngày càng căng thẳng hơn, nhưng không rõ anh hay cầu thủ nào khác đưa ra phản hồi gì, về phong độ bản thân, về huấn luyện viên hay bất cứ điều gì khác trong cuộc gặp với Brailsford.

Có rất nhiều điều ở Man Utd vẫn chưa rõ ràng, bao gồm tương lai của Ten Hag cũng như của Rashford. Trận chung kết FA Cup vào tối nay mang đến cơ hội kết thúc một mùa giải khốn khổ trên đỉnh cao, nhưng Rashford dường như khó có thể chiếm suất đá chính.

Trong bài báo trên Players' Tribune, Rashford cho rằng anh sẽ phát triển hơn khi bị nghi ngờ, chỉ trích: "Nếu bạn ủng hộ tôi, điều đó rất tốt. Nếu bạn nghi ngờ tôi, điều đó càng tốt hơn". Tuy nhiên, nói thường dễ hơn làm, Rashford có vẻ như đang tổn thương mạnh trước những thông tin tiêu cực trên các phương tiện truyền thông và mạng xã hội. Giống như hầu hết các cầu thủ, Rashford trông giống như đang khao khát sự ấm áp và đánh giá cao, hơn là bị chỉ trích.

Đáng buồn rằng ở thời điểm hiện tại, Rashford đang thấy mình bị ghẻ lạnh, bị gạt ra rìa ở Man Utd cũng như tuyển Anh. Đó hẳn là một nỗi cô đơn to lớn, chắc chắn Rashford hy vọng kỳ nghỉ hè sẽ cho anh không gian, thời gian để thiết lập lại bản thân và đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng hướng.