Man Utd - Cardiff: Khi hạnh phúc là “tấm chăn hẹp”

Bên ngoài những trận đấu, MU và Cardiff đang cho thấy họ có mối quan hệ khá tốt. Chiến lược gia của đội bóng thuộc xứ Wales là Ole Gunnar Solskjaer từng là một cầu thủ gặt hái rất nhiều thành công cùng “Quỷ đỏ”, bản thân ông trước khi bước vào làm huấn luyện viên chuyên nghiệp cũng từng có một quãng thời gian làm huấn luyện viên đào tạo trẻ ở MU.

Bên ngoài sân cỏ MU và Cardiff có quan hệ rất tốt

Chiếc cầu nối Solskjaer khiến mối quan hệ thân tình giữa hai đội bóng càng thêm thắm thiết. Mới nhất MU cũng cho Cardiff mượn Zaha và Fabio để thi đấu giai đoạn lượt về. Tuy nhiên, tình thân sẽ bị gạt sang một bên ở trận chiến đêm nay bởi trên sân cỏ không có chỗ cho sự cả nể, thêm vào đó cả hai đội bóng đều đang rất khát điểm để phục vụ cho mục tiêu riêng của mình.

Về phía MU, đoàn quân của Moyes đang gây thất vọng mạnh mẽ. Hiện tại họ đang kém đội dẫn đầu bảng Arsenal tới 14 điểm, nếu là những con người thực tế, sẽ chẳng ai còn nhắc đến chuyện MU đua tranh ngôi vô địch ở mùa giải năm nay. Lúc này, mục tiêu vừa sức nhất của thầy trò Moyes là một suất trong tốp 4 để đảm bảo suất tham dự sân chơi Champions League, một sân chơi mà các đội tham dự vừa có tiếng vừa có tiền.

Hiện tại MU đang kém đội xếp thứ 4 là Liverpool 6 điểm. Khoảng cách này không quá lớn khi mà giải đấu mới qua hơn một nửa chút ít. Nhưng trước khi chờ các đối thủ sảy chân, MU cũng cần phải tự củng cố sức mạnh bản thân để vươn lên, bởi nếu tiếp tục thi đấu tệ hại như trong quãng thời gian vừa qua, mục tiêu tham dự Europa League cũng sẽ còn xa vời chứ chưa nói tới Champions League.

Cardiff đã tăng cường đến 4 cầu thủ trong tháng 1 này

Chắc chắn với bản hợp đồng mới Mata, Moyes đang rất kì vọng anh sẽ nhanh chóng thúc đẩy MU tiến lên trong giai đoạn cuối mùa. Chưa biết hiệu quả của tiền vệ người Tây Ban Nha tới đâu nhưng ở thời điểm hiện tại, hiệu ứng của bản hợp đồng kỉ lục của “Quỷ đỏ” cũng sẽ giúp đội bóng này cảm thấy hưng phấn hơn chút ít. Tin vui cho Moyes rằng gần như chắc chắn Van Persie sẽ trở lại, trong khi khả năng ra sân của Rooney vẫn còn để ngỏ dù anh cũng đã có mặt trên sân tập

Việc bố trí Mata thi đấu ở đâu còn đang là dấu hỏi lớn cho Moyes khi ông đang đóng khung cho Rooney ở vị trí số 10. Có thể Moyes sẽ đưa Mata sang bên cánh và thường xuyên hoán đổi vị trí với Rooney, như cách ông từng thực hiện giữa Kagawa và tiền đạo người Anh trước đây. Mata phát huy vai trò tốt nhất là thi đấu hộ công, nhưng anh cũng thi đấu tốt ở hai cánh. Nếu cả Rooney và Van Persie ra sân tối nay thì lời đáp về vị trí của Mata cũng sẽ xuất hiện.

Đoàn quân của Solskjaer thua liên tiếp 2 trận gần nhất ở Premier League, trước đó dưới triều đại Mackay họ đã thua liền 3 trận, qua đó số trận thua liền của Cardiff đang là con số 5. Thử thách với Solskjaer ở trận đấu này rất khó khăn, bởi thực chất trong đội hình của ông không có nhiều cầu thủ có khả năng tạo đột biến. Dù tăng cường tới 4 cầu thủ trong những ngày gần đây, nhưng để tạo được hiệu quả, Solskjaer sẽ phải cần thêm thời gian.

Dù bản thân các cổ động của MU đều cầu chúc cho Solskjaer gặt hái nhiều thành công, nhưng họ sẽ không thể trông mong điều đó vào đêm nay. Được trải thảm để đón tới Cardiff City và có trận khởi đầu thuận lợi ở FA Cup, nhưng Solskjaer sẽ phải đối diện với vô vàn áp lực nếu dưới triều đại của ông, Cardiff thua liền 3 trận...

Đã 53 năm qua kể từ chiến thắng gần nhất của Cardiff  trước MU. Đó là trận đấu thuộc giải hạng Nhất (tiền thân của PL) tại Ninian Park ngày 26/11/1960, Cardiff  đã thắng 3-0. Trong lịch sử đội bóng của xứ Wales từng làm khách tại Old Trafford 13 lần và mới chỉ thắng có 2 lần. Chiến thắng gần nhất của Cardiff tại sân nhà của MU diễn ra vào ngày 3/4/1953, đội khách đã thắng 3-2.

Hai đội đã gặp nhau tổng cộng 28 lần, MU thắng 13 trận, Cardiff thắng 8 trận và hai đội hòa 7 trận. Ole Gunnar Solskjaer từng ghi 91 bàn thắng sau 235 trận ra sân ở Premier League trong giai đoạn 1996-2007. Tổng cộng ông chơi 366 trận, ghi 126 bàn thắng cho MU ở tất cả các mặt trận. Ông giành 6 cúp vô địch Premier League, 2 FA Cup, 1 Champions League và cúp Liên lục địa cùng MU.

MU hiện tại đang có 998 điểm trên sân nhà ở Premier League, nếu giành chiến thắng họ sẽ là đội đầu tiên vượt qua mốc 1000 điểm. 37 điểm là số điểm thấp nhất của MU trong tất cả các mùa giải tại Premier League sau 22 vòng đấu. Hiện tại MU đã thua 7 trận, số trận thua nhiều nhất của đội bóng này trước đây ở PL chỉ là 9 (2001/02 và 2003/04).

Cardiff không thắng trận đấu nào trong 6 chuyến làm khách gần đây của họ tại Premier League. Đội bóng này liên tiếp có các chuyến làm khách gặp các ông lớn, lần lượt là Arsenal, Man City và giờ là MU. Frazier Campbell đang rất có duyên với mành lưới các đội bóng thành Manchester, 5/6 bàn thắng của anh mở mùa giải năm nay ghi vào lưới MU và Man City.