Man City - Birmingham: Lấy lại vị thế “ông lớn”

Cái cách mà Man City để tuột mất chiến thắng tại Craven Cottage khiến những ai từng tuyên bố Man “xanh” sẽ là đối trọng số 1 của MU trong cuộc đua tới ngôi vô địch mùa này phải nghĩ lại. Một nhà vô địch không cần giành chiến thắng hay chơi thăng hoa trong tất cả các trận đấu, nhưng là đội bóng luôn biết chắt chiu cơ hội và giữ được bản lĩnh trong mọi thời điểm.

HLV Mancini rõ ràng khó mà có thể chấp nhận việc đội bóng bị chia điểm đáng tiếc và đáng thất vọng đến như vậy. Lấn lướt về thế trận và dẫn trước đội chủ nhà tới hai bàn nhờ cú đúp của Aguero nhưng rồi mọi nỗ lực của hàng công và cá nhân tiền đạo người Argentina “đổ xuống sông xuống biển” khi hàng phòng ngự tỏ ra lơi lỏng để Fulham gỡ hòa 2-2 chóng vánh.

Trong khi MU vẫn băng băng tiến bước và hiện độc chiếm ngôi đầu sau 5 trận toàn thắng, Man City đã tụt lại phía sau với 2 điểm ít hơn. Cách biệt, dù có, nhưng chỉ chưa bằng số điểm một trận thắng và mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của thày trò Mancini. Tuy nhiên, để không bị “hụt hơi” so với nhà ĐKVĐ, Man “xanh” cần phải nhanh chóng “xốc lại” để tiếp tục cuộc đua.

Trận hòa Fulham là trận đấu thứ hai liên tiếp Man City phải chia điểm, trước đó là trận hòa 1-1 với Napoli ở vòng bảng Champions League. Rõ ràng, khi phải phân sức để chiến đấu trên nhiều mặt trận cùng một lúc, Man City cần có những tính toán hợp lý để tránh rơi vào tình cảnh “trắng tay” như một số ý kiến đã cảnh báo.

Trên thực tế, League Cup chắc chắn không phải là mối quan tâm của đội chủ sân Etihad lúc này. Tuy nhiên, một chiến thắng trước Birmingham đêm nay là điều mà Man “xanh” hướng đến để họ lấy lại khí thế và trở lại “đường ray”.

Nhiều khả năng HLV Mancini sẽ để một số trụ cột như Aguero, Nasri, Silva, Dzeko, Lescott hay Kompany nghỉ ngơi khi mà những cầu thủ này đã phải “cày ải” hết trận này đến trận khác kể từ đầu mùa. Tevez, người để mất vị trí chính thức từ khi Aguero xuất hiện tại Etihad, sẽ có cơ hội đá chính, bên cạnh “siêu quậy” Balotelli.

Dù chỉ là đội hình dự bị nhưng chất lượng của Man City rõ ràng vượt trội hẳn so với Birmingham, đội bóng đang chơi ở Championship. Cơ hội để Birmingham làm nên bất ngờ tại Etihad đêm nay là gần như không có, khi mà đội khách đang thể hiện phong độ bết bát tại Championship với 3 trận thua và mới một lần giành chiến thắng trong 5 trận đã đấu.

Đội hình dự kiến

ManCity: Hart, Onuoha, K Toure, Lescott, Kolarov, Y.Toure, Barry, Johnson, Tevez, Balotelli, Dzeko.

Birmingham: Myhill, Carr, Caldwell, Davies, Ridgewell, Beausejour, Gomis, Spector, Burke, King, Wood.