Arsenal trước đại chiến Man City: Liệu “bản năng top 4” có trỗi dậy?

Top 4 Premier League xa dần với Arsenal

Một chiếc máy bay đã kéo theo biểu ngữ yêu cầu HLV Wenger ra đi đã bay ngang qua sân The Hawthorns (West Brom) ở trận đấu gần nhất của Arsenal ở Premier League. Ngay sau đó, chiếc máy bay khác ủng hộ Wenger đã… xuất hiện.

Hình ảnh hai chiếc máy bay “đại chiến” trên bầu trời thực sự là tấn bi hài kịch. Những người hâm mộ Arsenal chẳng biết khóc hay biết cười khi chứng kiến cảnh tượng ấy. Nó chẳng khác gì tương lai của HLV Wenger lúc này. Đi không được mà ở lại cũng chẳng xong. Chẳng một ai muốn nhận sự phản đối (nhất là khi phải đối diện từng giờ) nhưng bản thân HLV người Pháp chưa muốn kết thúc sự nghiệp vào lúc này.

Trong nhiều năm qua, dù không ít lần chịu sự phản đối như vậy. Thế nhưng, cuối cùng, HLV Wenger vẫn bước qua sức ép từ dư luận với nụ cười sau khi giành tấm vé dự Champions League. Dù hơn 10 năm chưa thể giành danh hiệu lớn (Premier League, Champions League) nhưng ít nhất, Wenger vẫn có thể vỗ ngực rằng ông chưa lỡ hẹn với giải đấu lớn nhất châu Âu cấp CLB kể từ mùa giải 1998/99.

Không ít người cười nhạo khi HLV Wenger tuyên bố: “Top 4 là danh hiệu với Arsenal” bởi đó là nhiệm vụ… dễ dàng. Nhưng giờ đây, ngay cả “danh hiệu nhỏ nhoi” ấy cũng đang dần trôi khỏi tầm tay của Arsenal. Đội bóng của HLV Wenger đã tụt xuống vị trí thứ 6 Premier League với 50 điểm sau 27 trận, kém vị trí thứ 4 của Liverpool 6 điểm (thi đấu ít hơn hai trận). Chưa hết, với 4 thất bại trong 5 trận gần nhất, Arsenal trải qua chuỗi trận tồi tệ nhất dưới triều đại của HLV Wenger.

Thế nhưng, điều trớ trêu là ở thời điểm quyết định mùa giải, Arsenal lại… bệ rạc nhất (trong khi họ cần nỗ lực nhất). Trong khi HLV trưởng đang hứng chịu sự chỉ trích dữ dội thì các cầu thủ chẳng thể hiện tinh thần chiến đấu. Tình huống tiêu biểu nhất là việc có tới 9 cầu thủ Arsenal đứng nhìn Dawson (West Brom) đánh đầu tung lưới Ospina. Tới mức, Henry phải thốt lên: “Ở thời của tôi, nếu chúng tôi mắc sai lầm tương tự như vậy Jens Lehmann hẳn sẽ tức nổ máu mắt. Tôi chẳng dám gặp cậu ấy vì sợ sẽ nhận quả đấm. Thế nhưng, các cầu thủ Arsenal phản ứng như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy”.

Ngay người khát khao nhất là Sanchez cũng có dấu hiệu… bất mãn. “Người ta nói Sanchez là cầu thủ lớn nhưng cậu ấy chẳng thể hờn dỗi như vậy. Cậu ấy cần phải thể hiện tinh thần chiến đấu ở thời điểm này” - Jens Lehmann trách móc. Ngoài Sanchez, cựu thủ môn của Arsenal cũng chỉ đích danh Mesut Ozil, Mustafi có dấu hiệu bệ rạc.

Trong khi đó, một người cũ khác của Arsenal là Gilberto Silva đã lên tiếng trước thềm cuộc chiến với Man City: “Đây là lúc chúng ta cần phải đứng lên, chiến đấu vì HLV Wenger”.

Những hy vọng của Arsenal

Thực tế, trong bối cảnh mùa giải vẫn còn tới 9 vòng đấu (Arsenal còn 11 trận đấu), cơ hội lọt vào top 4 của Arsenal vẫn còn khá rộng. Nếu thắng hai trận đấu bù, họ sẽ bằng điểm với đội xếp thứ 4 ở thời điểm hiện tại, Liverpool.

So với các đối thủ cạnh tranh, Arsenal cũng có lợi thế nhất định trong cuộc đua top 4. Như trường hợp của MU, đội bóng này sẽ bước vào lịch thi đấu cực kỳ dày đặc cho tới cuối mùa giải. theo tính toán của báo giới Anh, nếu như lọt vào trận chung kết Europa League, MU sẽ phải thi đấu với mật độ 3,38 ngày/trận. Thậm chí, tới thời điểm này, Ban tổ chức Premier League vẫn chưa thể sắp xếp trận đá bù của MU với Southampton vì… kín lịch cho tới cuối mùa.

MU lại đang ở trong tình trạng khủng hoảng nhân sự khi Juan Mata, Smalling, Phil Jones, Fellaini… dính chấn thương trong thời gian qua. Đó chưa kể tới việc Ibrahimovic, Herrera bị treo giò. Rất có thể, MU buộc phải lựa chọn một trong hai đấu trường. Khi ấy, Europa League có thể được ưu tiên.

Trong khi đó, Liverpool lại thiếu sự ổn định. Họ chỉ thực sự thăng hoa trong những cuộc đối đầu với những CLB lớn. Còn lại, The Kop rất hay “ngã ngựa” một cách khó hiểu trước những đội bóng yếu ở Premier League. Còn lại, Everton lại quá “non nớt” ở cuộc đua có tính chất quyết định.

Tuy nhiên, tất cả vẫn nằm trên lý thuyết. Điều kiện cần là Arsenal cần phải trở lại mạnh mẽ. Khi ấy, “bản năng top 4” có thể sẽ giúp “Pháo thủ”. Trong nhiều năm qua, không ít lần, “Pháo thủ” từng rơi vào tình trạng bấp bênh trong cuộc đua top 4 nhưng rồi, họ vẫn xuất sắc vượt qua.

Tiêu biểu như mùa giải 2011/12, Arsenal đã không thể chen vào top 4 cho tới vòng đấu 25 (thậm chí, họ từng bị đẩy xuống nửa dưới bảng xếp hạng). Tuy nhiên, sau chiến thắng trước Sunderland (vòng 25) để lần đầu vươn lên thứ 4, Arsenal đã thi đấu ổn định (trong đó có chuỗi 8 chiến thắng sau 9 trận) và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 3.

Đây là lúc mà những người Arsenal cần tập trung vì muc tiêu lớn. Trận chiến với Man City ở vòng đấu này có thể là bước đệm cho “Pháo thủ”.

H.Long