Arsenal tiếp tục khiến Liverpool "muối mặt"

Dư âm của đợt thi đấu khắc nghiệt dịp Giáng sinh và năm mới khiến cả hai đội vào trận với tâm lý thận trọng. Tung ra sân đội hình mạnh nhất trừ vị trí thủ môn (Reina được nghỉ, nhường chỗ cho Dudek), Liverpool vẫn trung thành với lối đá biên đang rất thành công trong thời gian gần đây.

Tuy nhiên, bằng một đội hình được bố trí thấp và hai tiền vệ cánh Hleb và Rosicky luôn thường trực ở sân nhà để hỗ trợ phòng ngự, đội khách đã khống chế rất tốt lối chơi này của Quỷ đỏ, khiến các học trò của Benitez không thể tạo được bất kỳ cơ hội nguy hiểm nào trong suốt hơn 20 phút đầu tiên.

Thế trận chỉ sôi nổi và căng thẳng hơn khi Arsenal quyết định đẩy nhanh tốc độ trận đấu ở nửa cuối hiệp một, với sự di chuyển linh hoạt của Henry, Persie và đặc biệt là Rosicky, đồng nghĩa với việc Liverpool cũng có nhiều khoảng trống hơn để tung ra những pha dứt điểm.

Phút 28, Crouch có cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu khi đỡ ngực chính xác sau đường chuyền điểm rơi từ giữa sân của Alonso, song đáng tiếc là cú vô-lê của anh ở vị trí trống trải lại đi rất thiếu chính xác. 5 phút sau, đến lượt Alonso tung cú "úp mu" cực mạnh từ cự ly ngoài 20m, đưa bóng đi trệch cột dọc bên trái trong gang tấc.

Hai pha dứt điểm "xuất thần" của Rosicky  là bước ngoặt của trận đấu.

Tạo được cơ hội nhưng không mở được tỷ số, các cầu thủ chủ nhà đã phải trả giá ngay ở tình huống nguy hiểm đầu tiên của Arsenal. Phút 36, nhận bóng phản công từ Gilberto, Rosicky và Hleb thực hiện pha bật tường đẹp mắt bên cánh phải trước khi "nhạc trưởng" của ĐT Séc tung cú dứt điểm rất nhanh ngay sát vạch 16m50, đưa bóng vượt qua tầm với của Dudek đã dâng lên hơi cao. 1-0 cho "Các pháo thủ".

Đó chính là thành quả của thế trận phòng ngự - phản công hợp lý mà Arsenal đã bày ra và trong những phút cuối hiệp một, họ tiếp tục khiến hàng tiền đạo Liverpool gặp bế tắc trước sự bình tĩnh và kín kẽ của hàng thủ do Toure chỉ huy.

Trong khi đó, ở tuyến trên, Rosicky tiếp tục là nỗi ác mộng của CĐV chủ nhà khi anh thực hiện pha độc diễn bên cánh trái, vượt qua một loạt cầu thủ đối phương trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc ngay trước vạch 16m50, đưa bóng cắm thẳng vào góc xa trong sự bất lực của thủ thành Dudek. Tỷ số được nâng lên 2-0 đúng vào phút 45.

Choáng váng sau hai bàn thua quá bất ngờ, các học trò của Benitez vùng lên tấn công ngay khi bước vào hiệp hai với liên tiếp những pha nhồi bóng bổng vào vòng cấm để tận dụng chiều cao của Peter Crouch.

Tuy nhiên, Arsenal đã rất tỉnh táo khi sử dụng những pha bật tường nhỏ ở tốc độ cao để vừa hạn chế lối chơi áp sát của đối phương, vừa tổ chức những đợt phản công nhanh hiểm ác. Trong thế trận đó, Van Persie đã bỏ lỡ ít nhất hai cơ hội "ngon ăn" (56' & 64') khi dứt điểm không thành công sau đường chuyền "dọn cỗ" của Henry.

Phút 71, những nỗ lực tấn công biên của đội chủ nhà cuối cùng cũng đem lại hiệu quả khi Kuyt đánh đầu nối rất nhanh ở vị trí cận thành sau pha dứt điểm không nguy hiểm của Crouch, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, đồng thời mở ra cơ hội gỡ hòa cho Quỷ đỏ.

Tuy nhiên, đó cũng là lúc Arsene Wenger quyết định rút Persie ra sân, nhường chỗ cho Baptista nhằm tăng cường số đông ở tuyến giữa, tạo thành tuyến phòng thủ nhiều lớp khiến Liverpool buộc phải tìm đến những cú sút xa vội vàng để giải toả bế tắc.

Vẻ thất vọng của Dirk Kuyt sau một tình huống dứt điểm không chính xác.

Không những không thu được kết quả, Quỷ đỏ lại thêm một lần phải trả giá khi "dính bẫy" phản công của đối phương. Phút 84, Henry vượt qua Finnan trong pha đua tốc độ bên cánh trái, đảo bóng qua Carragher rồi hạ gục Duduk bằng cú dứt điểm lòng trong chân phải sở trường. Một pha solo khẳng định sự trở lại của chính anh, đồng thời cũng chính thức khép lại mọi hy vọng của thầy trò Benitez.

Thua trận 1-3 ngay tại Anfield, Liverpool chính thức trở thành nhà cựu Vô địch Cúp FA. Đau đớn hơn, "món nợ" của họ trước Arsenal không những không được trả mà còn ngày càng trở nên chồng chất...

Nguyễn Hoàng