Cơ hội bứt phá cho "Sư tử Anh" và Croatia

Phong độ quá ổn định của các học trò HLV Slaven Bilic và chiến thắng quyết định 3-0 của "sư tử Anh" trước "gấu Nga" tại Wembley cách đây tròn 1 tháng là những dấu ấn đậm nét tạo nên cục diện lúc này của bảng E vòng loại Euro 2008.

Từ chỗ bị báo chí Anh "đánh tơi bời" sau 3 trận đấu tệ hại - thua Croatia 0-2 và bị các đối thủ yếu Macedonia, Israel cầm hòa, qua đó "chìm" xuống tận vị trí thứ 4 bảng E, đội bóng của Steve McClaren đã "hồi sinh" ngoạn mục với 4 trận thắng liên tiếp cùng tỷ số 3-0. Trong khi, ngoài 2 trận hòa Nga, Croatia thắng cả 7 trận còn lại để ung dung giữ ngôi đầu bảng ngay từ khi vòng quay lăn bánh.

Hiện tại, với 3 điểm nhiều hơn ĐT Anh và 5 điểm vượt trên "gấu Nga", Slaven Bilic đã chứng minh mình đủ sức biến chặng đường tưởng chừng lắm trông gai thành con đường thẳng tắp và bằng phẳng, để giờ đây - ở thời điểm mà đáng ra cuộc đua đang ở hồi khốc liệt nhất, đội bóng của ông chỉ còn cách cánh cửa tới Áo và Thụy Sĩ ... 1 bước chân!

Nếu giành chiến thắng trước đội khách Israel đêm nay, đối thủ mà họ đã đánh bại 4-3 ngay tại Tel Aviv với cú hat-trick ấn tượng của Eduardo da Silva, Croatia sẽ bỏ xa Nga tới 8 điểm trên BXH trong khi vòng loại chỉ còn 3 lượt đấu.

Điều đó đồng nghĩa bất kỳ một kết quả không thắng nào của các học trò Hiddink trong cuộc đối đầu ĐT Anh tại Moscow giữa tuần sau cũng chính thức điền tên thầy trò Bilic vào vòng bảng Euro 2008, mùa hè năm sau.

Khả năng trên là rất thực tế và đương nhiên những chàng trai khoác áo kẻ ca-rô là người hiểu rõ rất cơ hội lớn đang nằm trong tay họ. Sự trở lại kịp thời của Eduardo giúp Bilic có đầy đủ "binh hùng tướng mạnh" để đương đầu với quyết tâm báo thù của những vị khách đến từ Israel.

Không những thế, dù có sự trở lại của "nhạc trưởng" Benayoun nhưng việc thiếu vắng hàng loạt trụ cột còn lại như Idan Tal, Roberto Colautti, Salim Tuama hay Itzik Azuz bên phía Israel cũng mang đến lợi thế đáng kể cho đội chủ nhà.

Kèm chặt Benayoun và tấn công hiệu quả với sơ đồ 3-5-2, Croatia chắc chắn sẽ chọn lối chơi đó đêm nay và sẽ chỉ có chuyện "động trời" mới khiến họ "vấp ngã" trước đối thủ đã hết hy vọng Israel!

Không thuận lợi như Croatia nhưng ĐT Anh cũng sẽ đạt được nhiều mục tiêu nếu đánh bại "đàn em" Estonia trong trận đấu tới tại Wembley.

Nó không chỉ là màn khởi động, tạo hưng phấn trước chuyến làm khách tới đất Nga giữa tuần sau mà hơn thế, chiến thắng còn giúp họ tạo áp lực lớn về tâm lý với thầy trò Hiddink bởi khi đó khoảng cách đã được nâng lên tới 5 điểm và bất kỳ một sai lầm nào cũng có thể khiến ĐT Nga trả giá đắt bằng chiếc vé dự Euro 2008.

3 điểm trước Estonia được xem là nhiệm vụ không khó, nhất là khi "3 chú Sư tử" đã thắng tới 4 trận gần đây với cùng tỷ số 3-0. Thậm chí, nó còn mở ra cơ hội để Steve McClaren thử nghiệm để tìm ra phương án tốt nhất cho trận đấu tiếp theo, bên cạnh việc "giữ chân cẳng" cho những trụ cột chưa bình phục hoàn chấn thương.

Rooney sẽ tìm lại cảm giác ghi bàn, lời giải bài toán "Barry hay Lampard" được hé mở bằng sơ đồ 4-3-3 ở thời điểm thích hợp của trận đấu và Robinson khẳng định vị trí của mình bằng trận giữ sạch lưới thứ 6 liên tiếp tại VL Euro? Người Anh đang chờ đợi một kịch bản như vậy tại Wembley...

Dự đoán: Croatia 3-1 Israel, Anh 4-0 Estonia.

 A.P