"Tất cả chúng tôi đều sẽ chết!"

Đó là những câu nói cuối cùng của chỉ huy cứu hỏa Patrick Brown trong cuộc điện thoại về tổng đài 911 vào buổi sáng định mệnh 11/9 năm năm về trước. Brown đã vĩnh viễn nằm lại trong tòa tháp đôi cùng gần 3.000 người khác.

Ngày 16/8 vừa qua, nước Mỹ lại một lần nữa rơi lệ khi Sở Cứu hỏa thành phố New York công bố 1.613 đoạn băng ghi âm các cuộc điện thoại hoảng loạn gọi về tổng đài 911 từ Trung tâm Thương mại thế giới (WTC) trong khoảng thời gian từ 8h45 đến 10h45 ngày 11/9/2001.

Mỗi cuộc điện đàm kéo dài trong vài giây ngắn ngủi là một câu chuyện thương tâm về thân phận những nạn nhân. "Người ta đang nhảy ra khỏi tòa nhà. Mọi chuyện thật khó tin, hoàn toàn không thể là thật!" - một nhân viên cứu hộ nói thất thanh trong băng ghi âm.

"Thưa bà, nếu buộc phải phá vỡ cửa sổ thì bà hãy làm. Nếu không, xin đừng làm thế. Tôi sẽ cho người đến đấy, được không ạ?... Tôi không thể gọi lại cho bà được, chúng tôi hiện rất bận. Mọi người đang gọi cho tôi" - một nhân viên tổng đài trấn an một phụ nữ gọi điện cầu cứu.

Trong hơn 1.600 cuộc điện thoại được ghi âm với thời lượng hơn 10 giờ, chỉ những cuộc gọi do nhân viên nhà nước thực hiện (trong đó có lính cứu hỏa) được giữ nguyên hiện trạng, các cuộc còn lại chỉ có giọng nói của nhân viên tổng đài, những đoạn có giọng nói của người dân đều được xử lý âm thanh theo lệnh của tòa vì lý do bảo mật riêng tư.

Ngoại trừ trường hợp duy nhất, đó là cuộc điện thoại của Melissa Doi, 32 tuổi, giám đốc tài chính của Công ty Hệ thống tài chính IQ, bị mắc kẹt ở tầng 83 của tòa tháp phía nam. Đoạn ghi âm bốn phút trích từ cuộc điện thoại cầu cứu của cô đã được dùng làm bằng chứng trong phiên tòa xét xử Zacarias Moussaoui vào tháng bốn năm nay.

Toàn bộ cuộc nói chuyện dài 24 phút đã được công bố ngày 16/8, trong đó Doi nhờ tổng đài gọi điện cho mẹ cô. Với một giọng tuyệt vọng, cô cho biết mình và năm người khác bị khó thở vì có quá nhiều khói. "Tôi sắp chết rồi, phải không? Tất cả chúng tôi đều sẽ chết!" - Doi hốt hoảng hỏi một nữ nhân viên tổng đài.

Nhân viên này đã cố gắng trấn an cô: "Hãy hít thở đều và ngồi sát xuống nền nhà. Mọi việc sẽ ổn thôi. Xin cô hãy cầu nguyện!". Sau khi không nghe thấy Doi trả lời, nhân viên này thốt lên: "Ôi, Chúa ơi!".

Những đoạn băng đã được chính quyền New York tìm mọi cách giữ kín với lý do bảo vệ sự riêng tư cho gia đình các nạn nhân, nhưng cuối cùng chúng đã được công khai toàn bộ sau khi tòa xử thắng kiện cho 8 gia đình nạn nhân và báo New York Times yêu cầu được biết sự thật. Trước đó, các thông tin được tiết lộ với công chúng chỉ mang tính tường thuật nhỏ giọt.

Nhiều gia đình nạn nhân cho rằng chính quyền New York đã tìm cách bưng bít thông tin nhằm tránh bị cáo buộc là không có khả năng ứng phó thảm họa. Bà Sally Regenhard, mẹ của một lính cứu hỏa thiệt mạng trong thảm kịch, không chấp nhận lời xin lỗi của Sở Cứu hỏa thành phố New York vì sự chậm trễ này:

"Không ai có thể chấp nhận một lời bào chữa như thế. Chúng ta cần phải học từ sự việc đã qua để có thể ứng phó trong những tình huống tương tự sau này", bà Sally nói.

Theo Thanh Trúc

Tuổi trẻ/AP, SeattlePI, Chicago Tribune