Sôi động cuộc đua vũ trụ giữa các tỷ phú thế giới

"Ông trùm khởi nghiệp" với đế chế Virgin Group, tỷ phú người Anh Richard Branson ngày 2/7 đã tuyên bố sẽ thực hiện chuyến du hành ra bên ngoài bầu khí quyển của Trái đất vào ngày 11/7 tới, trước chuyến bay của người sáng lập hãng Amazon Jeff Bezos tới 9 ngày.

Thông báo của tỷ phú Branson được đưa ra trong bối cảnh tỷ phú Bezos hồi đầu tháng 6 thông báo sẽ cùng em trai Mark Bezos sẽ thực hiện chuyến bay vào vũ trụ trên tàu New Shepard của hãng Blue Origin, công ty hàng không vũ trụ do ông sáng lập vào năm 2000.

Động thái của ông Bezos dường như khiến ông Branson "sốt ruột" vì ông từ lâu đã đặt mục tiêu tham gia chuyến bay thử nghiệm của công ty vũ trụ Virgin Galactic trước khi bắt đầu các hoạt động bay thương mại của công ty này dự kiến diễn ra vào năm 2022.

Theo thông báo của công ty Virgin Galactic, nhà sáng lập Branson sẽ có mặt trên tàu SpaceShipTwo Unity với thời gian khởi hành dự kiến sớm nhất là ngày 11/7 nếu điều kiện thời tiết và kỹ thuật cho phép. "Tôi thực sự tin rằng vũ trụ thuộc về tất cả chúng ta", ông Branson nói và nhấn mạnh thêm rằng: "Virgin Galactic đứng ở vị trí tiên phong của ngành công nghiệp vũ trụ thương mại mới, được thiết lập để mở ra không gian cho nhân loại và thay đổi thế giới theo hướng tốt đẹp".

Nếu lịch trình diễn ra theo kế hoạch, tỷ phú Branson sẽ du hành vũ trụ trước đối thủ Bezos khi ông chủ Amazon có kế hoạch thực hiện chuyến đi vào ngày 20/7. "Ông Branson sẽ đánh giá trải nghiệm của một phi hành gia tư nhân giống các phi hành gia tương lai của Virgin Galactic", thông báo của công ty nêu rõ.

Cũng theo thông báo, Virgin Galactic cho biết họ sẽ sử dụng những quan sát của ông Branson từ chuyến bay huấn luyện và trải nghiệm trong toàn bộ quá trình để hoàn thiện các chuyến bay đưa du khách vào không gian trong tương lai.

Việc cả hai tỷ phú trên đều thành lập các công ty du lịch vũ trụ và quyết tâm trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực này báo hiệu một cuộc đua khốc liệt trong tương lai.

Virgin Galactic do tỷ phú Branson sáng lập và đã phóng tàu vào không gian 3 lần kể từ năm 2018. Trong khi đó, công ty Blue Origin của tỷ phú Bezos thành lập vào năm 2000 và cho đến nay đã thử nghiệm hơn một chục chuyến bay không chở người tại khu thử nghiệm ở cơ sở ngoại ô bang Texas, Mỹ. Trong khi Virgin Galactic đã bán vé từ 200.000 đến 250.000 USD cho hơn 600 người, Blue Origin hiện chưa bán vé cho công chúng và cũng chưa tiết lộ giá vé dự kiến là bao nhiêu.

Theo SCMP, tàu vũ trụ của Virgin Galactic và Blue Origin rất khác nhau, dù hành khách cuối cùng cũng sẽ ít nhiều có trải nghiệm giống nhau: một vài phút không trọng lượng.

Tàu vũ trụ của Virgin Galactic giống một máy bay chở hàng đạt độ cao lớn và phóng ra một tàu vũ trụ nhỏ hơn, VSS Unity, khai hỏa động cơ và đến không gian quỹ đạo, sau đó bay trở lại trái đất. Trong khi đó, Blue Origin là một trải nghiệm giống trên tên lửa, với một lần phóng thẳng đứng, sau đó khi đạt đến độ cao phù hợp, tàu tách ra khỏi tên lửa đẩy và lên độ cao hơn 100 km trong 4 phút. Đó là thời gian những người trên tàu trải nghiệm cảm giác không trọng lượng và có thể quan sát độ cong của trái đất trước khi trở lại trái đất.