Những “siêu ngũ cốc” giữa thế kỷ 21

Đầu tiên là fonio (Digitaria exilis), một loại hạt kê rất được ưa chuộng ở tây châu Phi. Dân tộc Dogon thuộc Cộng hòa Mali nói nhân loại xuất phát từ một hạt fonio. Loại hạt này mọc mạnh ở vùng đất nóng và khô, lại chứa nhiều amino acid, khi làm ra bột rất ngon có thể chế biến thành bánh mì, cháo, pasta và cả bia.

 ... và mít không chỉ là nguồn thực phẩm quen thuộc ở nhiều vùng tại châu Á.

Thứ hai là loại rễ củ khoai mì có tên là cây sắn (Manibot esculenta), vốn là thực phẩm chính yếu cho 250 triệu người dân châu Phi. Các khoa học gia đã chiết thêm nhiều loại gene mới cho thực phẩm cổ truyền này, khiến nó chứa thêm nhiều vitamin cần thiết. Tại Nigeria, các cánh đồng thí nghiệm cây sắn mới có thể cứu mạng tới 30.000 người hàng năm vì thiếu ăn.

Thứ ba là cây mít bột (Artocarpus altilis), phát triển khắp vùng Xích Đạo, có họ hàng xa gần với cây cây sung, cho ra một thứ trái to chứa nhiều chất sợi, carbohydrates và chất khoáng.

Đậu pigeon pea...

... và gạo vàng (phải) rất nhiều dưỡng chất.

Thứ 4 là giống đậu pigeon pea (Cajanus cajan), loại đậu rất giàu protein trồng dễ dàng ở Ấn Độ, Trung Quốc, nam sa mạc Sahara và Nam Mỹ. Nó có khả năng chống hạn hán tốt do có rễ khá sâu, làm đất màu mỡ và ít bị xói mòn. Các nhà khoa học đang tạo ra nhiều loại giống mới trồng xen kẽ với ngô để tăng thêm thu hoạch.

Sau cùng là gạo vàng (golden rice). Khi ghép các loại gen của hoa thủy tiên vào giống gạo thường, người ta tạo ra được giống gạo vàng chứa nhiều beta carotene, một nguồn vitamine A hết sức cần thiết.

Các chuyên gia dinh dưỡng cho biết hàng triệu trẻ em khắp thế giới tránh được bệnh mù lòa và chết sớm do thiếu vitamin A nhờ loại “gạo vàng” này. Hiện nay, nhiều thí nghiệm lai giống gạo vàng với các loại lúa địa phương ở nhiều quốc gia Đông Nam Á cho ra các kết quả rất đáng khích lệ.