Lầu Năm Góc hủy chương trình phóng vệ tinh bằng chiến đấu cơ F-15

Thay vào đó, Lầu Năm Góc sẽ theo đuổi kế hoạch phóng vệ tinh quy mô nhỏ hơn thông qua các phương thức khác như máy bay không gian thực nghiệm.

DARPA đã giao cho các nhà thầu Orbital ATK và Boeing hỗ trợ phát triển một hệ thống để phóng các tên lửa loại nhỏ với kinh phí chưa đầy 1 triệu USD cho mỗi lần phóng. Theo kế hoạch, tên lửa sử dụng nhiên liệu nổ có tên gọi NA-7 sẽ được phóng đi từ đuôi của một chiến đấu cơ F-15.

Tuy nhiên, các đợt thử nghiệm không người lái trong năm nay đã bộc lộ vấn đề ở loại nhiên liệu mới kết hợp giữa nitrous oxide và acetylene. Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm về phản ứng của hỗn hợp nhiên liệu này ở những điều kiện nhiệt độ, không khí và áp suất khác nhau ở Promontory, Utah hồi tháng 4 và tháng 8 vừa qua. Kết quả là nhiên liệu đã phát nổ, Space News dẫn lời giới chức DARPA cho hay.

“Xét về tính khả dụng thì chương trình này vẫn tốt nhưng nếu về khía cạnh an toàn thì cần phải xem xét lại. Hiện tại chúng tôi đã hủy kế hoạch phóng”, Brad Tousley, người giám sát Chương trình phóng vệ tinh của DARPA nói với Space News.

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu vẫn có ý định phát triển nhiên liệu tên lửa và có thể dùng cho các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm.

Nỗ lực phóng các tên lửa loại nhỏ từ lâu đã trở thành mục tiêu của DARPA. Năm ngoái, cơ quan này tuyên bố đang nghiên cứu loại máy bay không gian có thể tái sử dụng do mục đích này. Với ưu điểm có thể hoạt động ở tọa độ cực cao, máy bay vũ trụ này có thể phóng vệ tinh và sau đó trở lại Trái đất.

Minh Phương

Theo Quartz, Sputnik