Cư dân Los Angeles nỗ lực tái thiết sau thảm họa cháy rừng

Đã gần 1 tuần trôi qua kể từ khi Alex Shekarchian và Moogega Cooper vội vã thu dọn một số đồ đạc và chạy trốn khỏi thảm họa thiên nhiên thứ hai làm đảo lộn cuộc sống của họ chỉ trong vòng 3 tháng.

Trước đó, hồi tháng 10/2024, cặp đôi này đã sống sót sau cơn bão Milton tàn phá bờ biển Florida. Giờ đây, họ nằm trong số hàng nghìn cư dân mất nhà cửa vì vụ cháy rừng chưa từng có hoành hành khắp Los Angeles, bang Califoria, Mỹ.

"Chúng tôi đã chứng kiến các hiện tượng thời tiết ngày càng cực đoan. Cơn bão cấp 5 đó là chưa từng có. Cơn bão lửa này cũng là chưa từng có", Cooper chia sẻ với ABC News về trải nghiệm liên tiếp đối mặt với các thảm họa thiên nhiên.

Shekarchian nhớ lại khoảnh khắc lái xe về nhà vào tối 7/1 và nhìn thấy một "ánh lửa cháy bùng lên" trên những ngọn đồi gần nhà ở Altadena. Anh kể rằng khi về đến nơi, điện đã bị cắt và anh thấy Cooper đang ngồi bên những cây nến. "Những cây nến mà chúng tôi từng dùng khi sống sót sau cơn bão Milton", anh nói.

Được tiếp sức bởi những cơn gió mạnh như trong bão, đám cháy Eaton đã tàn phá các cộng đồng Altadena và Pasadena, thiêu rụi ít nhất 7.000 công trình, bao gồm nhà ở và cơ sở kinh doanh, các quan chức cho biết.

Đám cháy Eaton là một trong số nhiều vụ hỏa hoạn bùng phát trong trận bão gió Santa Ana vào ngày 14/1 và 15/1, xảy ra trong bối cảnh hạn hán nghiêm trọng. Có thời điểm, 7 đám cháy đã đồng loạt hoành hành trên một khu vực rộng khoảng 11.655ha tại Los Angeles.

Đám cháy Palisades tại cộng đồng ven biển là vụ hỏa hoạn lớn nhất, phá hủy hơn 5.000 ngôi nhà và thiêu rụi gần 9.712ha. 

Ít nhất 24 người đã thiệt mạng do các vụ cháy Eaton và Palisades, theo xác nhận từ Văn phòng Giám định Y khoa Los Angeles. Gần 20 người đang mất tích, cảnh sát trưởng Los Angeles cho biết. Các quan chức khẳng định, phần lớn nạn nhân thiệt mạng trong các vụ cháy là người cao tuổi hoặc khuyết tật.

Một đám cháy lớn thứ ba, đám cháy Hurst gần Sylmar ở thung lũng San Fernando, đã được lực lượng cứu hỏa dập tắt với diện tích 323ha và đã được khống chế 95% tính đến ngày 13/1.

Kế hoạch tái thiết

Cooper cho biết ngọn lửa đã thiêu rụi ngôi nhà của cô và lan khắp khu phố với tốc độ kinh ngạc. "Thực ra tôi không nghĩ mình sẽ mất nhà cho đến khi xem tin tức về đám cháy lan rộng xa hơn những gì tôi tưởng tượng", Cooper chia sẻ với ABC News.

Ngay cả sau khi di tản, Cooper vẫn tin rằng ngôi nhà của mình còn nguyên vẹn, nhưng cuối cùng cô và Shekarchian phải chịu mất mát hoàn toàn. Nhưng khác với nhiều người, họ có bảo hiểm nhà ở để tái xây dựng và đã quyết định thực hiện.

"Tôi nghĩ về việc này không đơn thuần là mất đi một cấu trúc vật lý, mà chúng tôi đã mất một mái ấm, tạm thời mất đi cảm giác về cộng đồng. Đó là lý do tôi muốn tái xây dựng", Cooper chia sẻ.

Jeffrey và Cheryl Ku, cũng đến từ Altadena, nói với ABC News rằng họ tin mình là những người đầu tiên nhìn thấy đám cháy Eaton bùng lên từ chân của một tháp truyền tải điện trên những ngọn đồi gần nhà vào lúc 6h19 tối 14/1.

Một camera gắn tại nhà họ đã ghi lại những khoảnh khắc đáng sợ sau khi cặp đôi phát hiện ngọn lửa đang lao vào khu dân cư. Video đã ghi lại cảnh Jeffrey hoảng loạn dùng vòi nước phun lên bên ngoài ngôi nhà, đồng thời liên tục cố gắng quan sát ngọn lửa đang tiến về phía mình.

"Đó là một cơn ác mộng. Và tôi nghĩ phần tồi tệ nhất là mỗi lần tôi kiểm tra đám cháy, nó lại càng trở nên nghiêm trọng hơn", Jeffrey Ku nói. May mắn là ngôi nhà của họ vẫn đứng vững.

Sau khi mất ngôi nhà ở Altadena đã gắn bó 25 năm trong đám cháy Eaton, Ivan và Robyn Migel cho hay thứ duy nhất tồn tại là một bức tượng thiên thần bằng gốm mà họ đặt trong vườn.

Robyn cho biết trong khi bếp, tủ lạnh và đồ đạc của họ "bốc hơi" cùng với ngôi nhà, bức tượng thiên thần vẫn nguyên vẹn mà không hề bị nứt.

Ivan cho biết khi nhìn thấy bức tượng thiên thần giữa đống đổ nát, anh đã bật khóc. "Điều đó cũng mang lại hy vọng để tôi tiếp tục tiến về phía trước và tái xây dựng từ trải nghiệm này", anh kể.

Khi biết nhà và cửa hàng của mình bị mất, Mike Geller đến từ Pacific Palisades chia sẻ, anh không chỉ mất nhà mà cũng mất luôn cửa hàng trang sức mà gia đình anh đã sở hữu tại Palisades suốt gần 3 thế hệ.

Giờ đây, ở tuổi 48, Geller cho biết ông phải làm lại từ đầu.

"Cảm ơn Chúa, tôi đã có thể lấy lại được giấy khai sinh. Nhưng tất cả những tài sản mà con cái tôi đã tích lũy đều mất hết... Tôi vẫn sốc. Tôi không chắc mình đang nói chuyện như thế nào... Tôi chỉ đang làm theo phản xạ. Cảm giác này vẫn chưa thực sự đến với tôi", Geller kể lại.

Geller cho biết ông đã nộp yêu cầu bồi thường bảo hiểm cá nhân, nhưng không biết khi nào sẽ được xử lý. Ông nói rằng mình và nhiều người hàng xóm, đặc biệt là các cư dân cao tuổi đã mua nhà từ hàng chục năm trước với giá từ 50.000-75.000 USD, sẽ không có đủ khả năng để xây dựng lại.

"Những người đó sẽ không thể trở lại. Và nếu họ trở lại và có bảo hiểm, liệu họ có tái xây dựng không? Nhìn xem, nếu tôi 75, 80 tuổi, bạn biết đó, tôi còn bao nhiêu thời gian nữa?", Geller bộc bạch.