“Cha đẻ” của Email qua đời

Hệ thống thư điện tử đầu tiên được phát triển từ thập niên 60 của thế kỷ trước, tuy nhiên chỉ cho phép trao đổi thông tin từ những người dùng trên cùng một máy tính. Đến năm 1971, Ray Tomlinson, kỹ sư máy tính người Mỹ làm việc tại hãng công nghệ BBN Technologies (trụ sở tại Boston) đã xây dựng một phần mềm cho phép ông gửi đi tin nhắn giữa 2 máy tính với nhau. Từ đó, Ray Tomlinson được xem là “cha đẻ” của email ngày nay.

Tomlinson đã gửi đi bức thư điện tử đầu tiên trong lịch sử trên hệ thống mạng Arpanet (tiền thân của mạng Internet), với nội dung: “QWERTYUIOP” (toàn bộ chuỗi ký tự trên dòng đầu tiên của bàn phím), giữa 2 máy tính được đặt sát cạnh nhau.

Trong quá trình xây dựng phần mềm gửi email, Tomlinson đã phải tìm một biểu tượng đặc biệt để tách tên của người nhận và tên của máy tính tính họ sử dụng, cuối cùng Tomlinson đã quyết định sử dụng ký tự “@” để thực hiện điều này.

Đặc biệt, Tomlinson đã sử dụng ký tự “@” để phân cách giữa tên người dùng và tên của máy tính. Từ đó, ký tự “@” được sử dụng trong các địa chỉ email, để phân cách giữa tên sử dụng và tên miền của dịch vụ email. Tomlinson cũng là người đã giúp phát triển các trường thông tin “From” (từ), “Subject” (chủ đề) và “ngày tháng” trên các hệ thống email hiện đại ngày nay.

Ban đầu, Tomlinson đã không nghĩa rằng hệ thống gửi email mà mình xây dựng là một công cụ quan trọng. “Đừng nói với bất kỳ ai, đây không phải là công việc chúng ta cần làm”, Tomlinson đã dặn dò các đồng nghiệp của mình khi bắt tay vào xây dựng phần mềm gửi email đầu tiên. Tuy nhiên, Tomlinson cũng không hề nghĩ rằng mình đã mở ra một trang mới cho lịch sử mạng Arpanet và Internet sau này. Sau này Tomlinson nhiều lần thừa nhận rằng bản thân ông cũng không hề nghĩ đến những tác dụng đích thức của email khi lần đầu tiên xây dựng phần mềm thực hiện chức năng gửi email.

Ngày nay, email đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của nhiều người. Ước tính mỗi ngày có hơn 1 tỷ lượt gửi email trên toàn cầu.

Raymond Samuel Tomlinson sinh ngày 23/4/1941 tại thành phố Amsterdam (bang New York, Mỹ). Sau khi tốt nghiệp trung học, ông lấy bằng kỹ sư điện tại Đại học Bách khoa Rensselaer (thành phố Troy, bang New York), sau đó học tiếp thạc sĩ tại Viện Công nghệ Massachusetts danh tiếng.

Năm 1967, Tomlinson gia nhập hãng công nghệ BBN Technologies (nay là Raytheon BBN Technologies), nơi ông đã “khai sinh” ra email. Tại đây, Tomlinson cũng đã phát triển nhiều phần mềm hữu ích khác, trong đó có phần mềm gửi file giữa các máy tính qua Arpanet với tên gọi CPYNET. Tomlinson đã làm việc tại BBN Technologies cho đến khi về hưu.

Tomlinson được bạn bè mô tả là một người “thân thiện, dễ gần và ngạc nhiên là không hề nghiện email”. Sau khi về hưu, ông sống tại thị trấn Lincoln (bang Massachusetts), nơi ông có một trang trại nuôi cừu con.

Sự ra đi của Ray Tomlinson đã để lại nhiều tiếc nuối cho giới công nghệ. Google đã cho đăng tải đoạn thông điệp chia buồn với Ray Tomlinson trên trang Twitter chính thức của dịch vụ Gmail: “Cám ơn Ray Tomlinson vì đã phát minh ra email và đưa biểu tượng @ lên bản đồ. Hãy an nghỉ”.

T.Thủy