Tế bào ung thư càng ít "kết dính", khả năng di căn càng mạnh

Khả năng biến đổi linh hoạt của tế bào ung thư

Bằng cách đi sâu vào nghiên cứu cấu trúc mô của khối u ác tính, cũng như hành vi của tế bào ung thư, một nhóm các nhà khoa học đến từ Đại học Leipzig, Đức đã phát hiện ra rằng, trong quá trình tiến triển của bệnh ung thư, các tế bào ung thư có thể thay đổi một cách linh hoạt hành vi của mình.

Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học Nature Cell Biology.

Trong nghiên cứu này, nhóm tác giả đã tập trung tìm hiểu về các thay đổi sinh học, mà tế bào ung thư trải qua trong quá trình tiến triển của bệnh. Một trong những diễn biến đáng chú ý nhất mà nhóm tác giả quan sát được chính là sự phân hủy của các phân tử kết dính ở bề mặt tế bào, mang tên E-cadherin. Quá trình này khiến tế bào ít có sự liên kết với nhau hơn.

Tế bào ung thư càng ít "kết dính", khả năng di căn càng mạnh

“Nhiều nghiên cứu trước đã chỉ ra rằng, việc khả năng liên kết của tế bào ung thư suy giảm dần, trong quá trình phát triển của bệnh, làm tăng sự linh động của chúng. Điều này cũng có nghĩa khả năng ung thư di căn sẽ lớn hơn” - GS Josef A. Käs, đại diện nhóm nghiên cứu, phân tích.

Hầu hết các loại ung thư đều khởi phát ở biểu mô, loại mô đóng vai trò bao bọc bên ngoài và phân tách các cơ quan với nhau. Trong điều kiện bình thường, tế bào biểu mô ở trạng thái bất di bất dịch. Theo giải thích của GS Josef A. Käs, sự bất động này cũng giống như một chiếc xe bị mắc kẹt trên tuyến giao thông đang ùn tắc.

Trong trường hợp ung thư khởi phát, tế bào ung thư ở giai đoạn đầu cũng chỉ nằm yên ở vị trí khối u. Tuy nhiên, để có thể di căn, bắt buộc các tế bào này phải di chuyển được vào hạch bạch huyết, từ đó thâm nhập mạch máu và đi bất kì nơi đâu trong cơ thể. Chính vì vậy, tế bào ung thư đã có những sự thay đổi về kiểu hình và hành vi trong tiến trình phát triển của bệnh.

Để làm rõ khả năng này, nhóm tác giả đã lấy các mẫu tế bào ung thư từ bệnh nhân, sau đó nuôi cấy chúng trong các môi trường khác nhau, nhằm theo dõi cách phát tán.

Kết quả cho thấy, những tế bào ung thư được lấy từ khối u giai đoạn đầu vẫn ở dạng liên kết thành cụm chặt chẽ với nhau. Trong khi đó, các tế bào ung thư được lấy từ khối u giai đoạn muộn trở nên linh động hơn, chúng tách rời nhau và di chuyển độc lập. Sự phân hủy của E-cadherin trên bề mặt tế bào, ở giai đoạn sau của bệnh, được cho là nguyên nhân của hiện tượng này.

“Một vấn đề khác mà chúng tôi quan sát thấy là tế bào ung thư chỉ có thể di chuyển tự do, khi được nuôi cấy trong môi trường chất lỏng không quá đậm đặc. Đây có thể là manh mối để phát triển phương pháp ức chế quá trình di căn của ung thư” - GS Josef A. Käs.

Bên cạnh đó, theo chuyên gia này, từ kết quả nghiên cứu, có thể phát triển cách xác định khả năng di căn của ung thư, thông qua tính kết dính của các tế bào ung thư.