Kỷ băng hà tiếp theo sẽ kéo đến Trái Đất vào lúc nào?

Đây là yếu tố quan trọng quyết định sự khởi đầu và kết thúc của tám kỷ băng hà gần nhất. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, biến đổi khí hậu do con người gây ra có thể ngăn chặn chu kỳ tự nhiên này, khiến Trái Đất không còn bước vào kỷ băng hà tiếp theo như dự kiến.

Sự ảnh hưởng của độ nghiêng Trái Đất

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học mới đây nhấn mạnh mối tương quan đáng kinh ngạc giữa độ nghiêng của Trái Đất và sự hình thành các tảng băng.

Giáo sư Stephen Barker, chuyên gia khoa học Trái Đất tại Đại học Cardiff (Anh), tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: "Dữ liệu của chúng tôi cho thấy kỷ băng hà tiếp theo sẽ bắt đầu trong khoảng 11.000 năm nữa nếu không có tác động của biến đổi khí hậu do con người gây ra".

Theo lý thuyết Milankovitch, do nhà khoa học Serbia Milutin Milankovitch đề xuất từ những năm 1920, các yếu tố thiên văn như độ nghiêng trục, tiến động (sự thay đổi hướng trục quay) và hình dạng quỹ đạo của Trái Đất tác động đáng kể đến chu kỳ khí hậu của hành tinh.

Tiến động là hiện tượng được nói tới trong thiên văn, trong đó trục của vật thể quay "lắc lư" khi mômen lực tác động lên nó.

Các giai đoạn băng hà thường kéo dài khoảng 100.000 năm và bị ngăn cách bởi các thời kỳ ấm hơn, gọi là gian băng. Hiện tại, Trái Đất đang trong một thời kỳ gian băng, với kỷ băng hà cuối cùng đạt đỉnh cách đây khoảng 20.000 năm.

Tác động của biến đổi khí hậu

Nghiên cứu trước đây vào năm 1976 đã xác nhận rằng hai thông số chính- độ nghiêng trục và tiến động- có mối liên hệ chặt chẽ với sự phát triển và suy tàn của các tảng băng.

Tuy nhiên, tác động của con người đối với khí hậu hiện nay có thể làm gián đoạn chu kỳ tự nhiên này. Lượng khí nhà kính gia tăng trong khí quyển khiến nhiệt độ toàn cầu tăng cao, ngăn chặn sự hình thành của các tảng băng lớn cần thiết để khởi động một kỷ băng hà mới.

Barker nhấn mạnh: "Nếu không có lượng khí nhà kính do con người thải ra, Trái Đất sẽ tiếp tục tuân theo chu kỳ khí hậu tự nhiên và tiến tới một kỷ băng hà mới. Tuy nhiên, tình trạng ấm lên toàn cầu đang làm thay đổi quy luật này, dẫn đến những hệ quả không thể đoán trước đối với khí hậu trong tương lai".

Những hậu quả tiềm tàng

Việc ngăn chặn một kỷ băng hà có thể mang lại lợi ích ngắn hạn, nhưng về lâu dài, biến đổi khí hậu vẫn là một vấn đề cấp bách. Nhiệt độ Trái Đất gia tăng làm tan băng ở hai cực, dẫn đến mực nước biển dâng cao, gây ra những hiện tượng thời tiết cực đoan như hạn hán, bão lũ và sóng nhiệt.

Các nhà khoa học kêu gọi hành động khẩn cấp để giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu, bằng cách cắt giảm lượng khí thải carbon và áp dụng các biện pháp bền vững để bảo vệ môi trường.

Dù kỷ băng hà tiếp theo có thể không xảy ra theo chu kỳ tự nhiên, nhưng nếu không có các biện pháp ứng phó kịp thời, nhân loại vẫn sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng của biến đổi khí hậu.