Tìm thấy sự sống ở nơi gần như không tưởng dưới đại dương

Thực tế các nhà khoa học đã nhiều lần ngạc nhiên khi phát hiện ra sự sống sâu trong lớp vỏ lục địa của Trái đất. Kỷ lục tìm hiện nay là 3,2 km, nhưng với những thách thức của tìm kiếm thậm chí sâu hơn, có những ví dụ có thể là xa hơn vẫn chưa được phát hiện như khám phá mới nhất.

Tiến sĩ Virginia Edgcomb thuộc Viện Hải dương học Woods Hole đã dẫn đầu một nhóm phân tích các mẫu được thu thập ở một nơi mà chúng ta hầu như không kiểm tra. Đưa các vi khuẩn lên bề mặt còn sống, chứ đừng nói đến việc nuôi cấy chúng, sẽ là một thách thức lớn. Nhưng các gene và protein được phát hiện cho chúng ta gợi ý về cách chúng sống ở nơi không tưởng như vậy.

"Chúng tôi đã áp dụng một phương pháp hoàn toàn mới để có thể khám phá những mẫu quý giá này hết mức có thể", Edgcomb nói.

Edgcomb báo cáo rằng các gene được xác định cho thấy các dạng sống này sử dụng nhiều chiến lược đa dạng để tồn tại. Rõ ràng là hoạt động giống như các sinh vật trong một hang động, tiêu thụ phần còn lại của những thứ chết rơi xuống độ sâu như vậy. Những sinh vật sống bằng cách biến nitrit thành ammonium, trong khi một số hydrocarbon đa cấp bị suy giảm, một vài dạng sống có thể điều khiển được.

Mặc dù sự đa dạng này, mật độ tế bào mà Edgcomb tìm thấy rất thấp, cho thấy sự khan hiếm dinh dưỡng. Tuy nhiên, các khu vực như thế này chiếm quá nhiều hành tinh, cư dân ở vùng cực sâu này có thể đại diện cho một phần đáng kể của sự sống.

Các tác giả kết luận rằng chất lỏng lưu thông qua các vết nứt trong lớp vỏ, đưa các khí như hydro, carbon dioxide và mêtan, cùng với các vật liệu hữu cơ, đến các sinh vật này. Có lẽ có sự chờ đợi lâu giữa các thức ăn, dẫn đến sự trao đổi chất chậm và khả năng lưu trữ carbon trong thời gian dài.

Minh Long

Theo IFL Science