Tìm kiếm thiên thạch ở Nam Cực

Những mảnh kim loại này đại diện cho phần còn lại của các vật thể giống như hành tinh nhỏ đã bị phá hủy trong thời kì đầu của Hệ Mặt Trời.

Tuy nhiên, thiên thạch sắt rất hiếm, đặc biệt là ở Nam Cực. Chưa đến 1% trong số tất cả các loại đá không gian được phục hồi trong các tìm kiếm ở đây là kim loại (so với khoảng 5% ở những nơi khác trên trái đất).

Nhưng các nhà nghiên cứu Manchester tin rằng họ biết lý do của sự thiếu hụt này. Họ cho thấy các thiên thạch sắt chỉ đơn giản là vùi mình trong băng dưới ánh nắng mặt trời ở Nam Cực.

"Các thiên thạch sắt có độ dẫn nhiệt cao hơn chondrites, hoặc các thiên thạch đá," nhà toán học tiến sĩ Geoff Evatt giải thích. "Điều đó có nghĩa là chúng có thể làm ấm và làm tan băng xung quanh chúng hiệu quả hơn. Vì vậy, chúng tôi hy vọng chúng sẽ ở đó, ngay dưới bề mặt lớp băng", ông nói với BBC News.

Các nhà khoa học đã đến trong tuần này tại trạm Rothera của Cơ quan Khảo sát Nam Cực (BAS) để bắt đầu chuẩn bị. Họ sẽ sớm đến vùng băng, mang theo một hệ thống phát hiện kim loại được thiết kế đặc biệt sẽ được kéo ra đằng sau một vài chiếc xe trượt tuyết.

Bất cứ khi nào công nghệ này báo đến một tín hiệu thú vị, đội sẽ nhảy khỏi phương tiện của họ và đào băng.

Trong 15-20 km vuông sẽ được khảo sát, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tìm thấy bốn hoặc năm thiên thạch sắt.

Tiến sĩ Katie Joy nói:”Điều này sẽ cho phép những nhà khoa học, bằng cách nhìn vào tuổi, cấu trúc và hóa học của thiên thạch sắt, mà có thể hiểu được thời gian của các quá trình xảy ra trong Hệ Mặt trời thời kì đầu tiên – với số lượng và sự đa dạng của các hành tinh nhỏ đang hình thành. Và tất cả thông tin đó có thể giúp ích chúng ta hiểu làm thế nào có thể hình thành hành tinh lớn như Trái đất, Sao Hỏa và Sao Kim. "

Cuộc thám hiểm là tích lũy của ba năm khó khăn cho nhóm. Sau khi giành được tài trợ để cố gắng chứng minh ý tưởng về một quần thể thiên thạch bị chôn vùi, các nhà khoa học sau đó phải thiết kế, xây dựng và thử nghiệm công nghệ phát hiện và xác định vị trí phù hợp nhất để triển khai ý tưởng đó.

Máy kéo xe trượt tuyết kết hợp rất nhiều thiết bị điện tử được tìm thấy trong thiết bị phát hiện mìn tiêu chuẩn. Nó đã phải được làm cho cứng hơn, tuy nhiên, để đối phó với sự va chạm mà nó sẽ nhận được khi di chuyển trên băng cứng, hoạt động ở nhiệt độ dưới 0 cũng được đưa vào thiết kế.

Tiến sĩ Evatt đã đặt thành công một nguyên mẫu tại kho nhiên liệu BAS Sky Blu một năm trước. Đồng thời, Tiến sĩ Joy mạo hiểm vào bên trong sâu bên trong Nam Cực để kiểm tra khu vực tìm kiếm thiên thạch thuận lợi.

Lục địa này rất hữu ích cho các nhà khoa học ở chỗ dòng chảy của băng có xu hướng tập hợp các khối đá không gian rơi xuống các rặng núi và đồi.

"Sẽ rất thú vị nếu chúng tôi có thể tìm thấy thiên thạch của mặt trăng hoặc sao Hỏa. Hy vọng có thể tìm thấy khoảng 80 thiên thạch bề mặt được tạo thành từ các loại tiểu hành tinh khác nhau. Và nếu chúng tôi có thể tìm thấy nhiều, thì điều này ngụ ý rằng bên dưới bề mặt băng, có thể có bốn hoặc năm thiên thạch giàu sắt - nếu lý thuyết của chúng tôi là chính xác. "

Dự án do Manchester dẫn đầu được tài trợ bởi Leverhulme Trust với sự hỗ trợ hậu cần từ BAS.Nhóm đang chạy một blog để báo cáo về những khám phá của mình. Sẽ có một số cập nhật audio trong chương trình Today của BBC Radio 4.

Kim Quyền

Theo BBCNEWS