Thung lũng trên sao Hỏa đã ngập nước cách đây không lâu

Các nhà nghiên cứu từ trường Trinity College Dublin cho rằng những mảnh đất trên Hành tinh Đỏ sẽ là một điểm lý tưởng để tìm kiếm dấu hiệu của sự sống.

Mary Bourke – một nhà địa mạo học công tác tại trường Trinity – cho biết, “trên Trái đất, các cồn cát sa mạc bị ngập nước theo chu kỳ thường nằm ở các khu vực nước ngầm dao động, và ở những nơi hồ, sông và bờ biển nằm gần nhau. Những trận ngập định kỳ này đã để lại hình dạng địa chất của câu chuyện phía sau chúng. Bạn có thể tưởng tượng sự phấn khích của chúng tôi khi nghiên cứu các hình ảnh vệ tinh của một khu vực trên sao Hỏa và thấy những hình dạng tương đồng, cho thấy nước đã từng có mặt ở đó trong quá khứ rất gần”.

Những dạng này – còn được gọi là các rãnh - do Bourke và đồng nghiệp phát hiện. Lần đầu tiên Bourke nghiên cứu hiện tượng này là ở sa mạc Namib, Nam Phi. Các rãnh này được hình thành do địa hóa học. Khi nước ngầm bốc hơi, muối tương tác với cát tạo thành các đường rãnh gắn kết với nhau.

Các đường rãnh này xếp thành lớp, mở rộng ra ở bên dưới bề mặt và vẫn còn tồn tại ngay cả khi đồi cát bị dịch chuyển theo gió.

Bourke cho biết “sau nghiên cứu ở Namibia, chúng tôi đặt ra giả thuyết rằng trên sao Hỏa, các rãnh hình cung tương tự nằm lộ ra trên bề mặt ở giữa các đụn cát cũng là dấu hiệu cho thấy mực dao động của nước ngầm mặn trong thời kỳ các đụn cát dịch chuyển nhiều xuống dưới thung lũng”.

Khám phá của họ - được công bố chi tiết trên tạp chí địa vật lý – Geophysical Research Letters - đã chứng minh giả thuyết này là đúng.

“Những phát hiện này vô cùng quan trọng. Đầu tiên, những đụn cát trên sao Hỏa cho thấy bằng chứng rằng nước có thể đã hoạt động ở gần xích đạo của sao Hỏa – có khả năng trong quá khứ chưa lâu. Thứ hai là, vị trí này hiện nay là một mục tiêu địa chất tiềm năng để phát hiện các dạng sống trong quá khứ trên Hành tinh Đỏ, điều rất quan trọng đối với việc lựa chọn khu vực để tiến hành các nhiệm vụ trong tương lai”.

Anh Thư (Theo Upi)