Robot siêu nhỏ giúp loại bỏ những vật thể nuốt nhầm vào bụng

Sau khi cậu bé Emmett Rauch, 1 tuổi, nuốt nhầm một viên pin lithium vào bụng, cậu bé bắt đầu nôn ra máu buộc các bác sĩ phải tiến hành phẫu thuật khẩn cấp để lấy viên pin ra khỏi cơ thể. Một bác sĩ sau đó đã so sánh cổ họng của cậu bé với hình ảnh của một viên pháo nổ. Phải mất nhiều năm và hàng chục ca phẫu thuật, các bác sĩ mới có thể tái tạo lại khí quản của Emmett trước khi cậu bé có thể tự thở lại bình thường.

Theo một thống kê vừa được công bố, khắp nước Mỹ, trung bình mỗi 3 giờ lại có một đứa trẻ nuốt nhầm pin vào bụng, chủ yếu là loại pin đồng hồ (pin tròn cỡ nhỏ). Mặc dù tỷ lệ tử vong do nuốt nhầm pin là không lớn, nhưng các biến chứng là rất nghiêm trọng, giống như trường hợp xảy ra với cậu bé Emmett, có thể nảy sinh khi viên pin bị mắc kẹt trong cổ họng một đứa trẻ.

Một nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học thuộc Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) có thể khắc phục được vấn đề này trong tương lai. Cụ thể, các nhà khoa học đã thiết kế một robot cỡ nhỏ, được chứa trong một viên nén con nhộng, với chức năng có thể loại bỏ những đối tượng nuốt nhầm vào bụng, bao gồm cả pin. Trên thực tế, robot này không có chức năng thực hiện một phẫu thuật lớn, nhưng sẽ có khả năng vá lại các vết thương nhỏ trong dạ dày. Những gì bệnh nhân phải làm là nuốt viên con nhộng có chứa robot này vào bụng và nó sẽ xử lý vấn đề.

Các nhà khoa học của MIT đã thực hiện một thí nghiệm để chứng minh cho khả năng về ý tưởng trên robot của mình tại Hội nghị quốc tế về Robot và Tự động hóa (diễn ra tại Stockholm, Thụy Điển), thiết bị được gói gọn trong một viên thuốc con nhộng dạng băng đá. Khi viên đá tan ra trong cơ thể, robot sẽ tự mở rộng như khi tháo mở một tờ giấy được gấp gọn trước đó để trở về trạng thái thông thường. Khi trở về hình dạng thường, robot sẽ được điều khiển bởi một bác sĩ bên ngoài, di chuyển xung quanh dạ dày để vá lại những vết thương nhỏ đang tồn tại.

“Để có thể áp dụng bên trong cơ thể, chúng ta cần một hệ thống robot nhỏ, có thể điều khiển không dây từ bên ngoài”, Daniela Rus, kỹ sư điện tại MIT, một trong những thành viên nghiên cứu loại robot này, cho biết. “Sẽ rất khó khăn để kiểm soát và đưa robot vào bên trong cơ thể nếu robot vẫn phải điều khiển bằng dây và có kích cỡ lớn”.

Các nhà khoa học cũng cần phải tạo ra một robot với những thành phần an toàn để có thể nuốt vào cơ thể. Sử dụng các vật liệu quen thuộc để tạo nên robot như kim loại và nhựa là điều không thể, do vậy các nhà khoa học đã lựa chọn chất liệu liên quan đến thực phẩm. Sau một quá dài nghiên cứu, cuối cùng các nhà khoa học của MIT đã sử dụng thịt lợn cứng (loại vỏ cứng bọc bên ngoài xúc xích tươi) để tạo nên các thành phần bọc bên ngoài robot của mình.

Sau khi được đưa vào cơ thể, robot của MIT sẽ sử dụng nam châm được trang bị để hút viên pin bị mắc kẹt trong niêm mạc dạ dày, sau đó sẽ được loại bỏ ra khỏi cơ thể thông qua hệ thống tiêu hóa của người bệnh.

Hiện tại, các nhà khoa học của MIT đang thử nghiệm robot cỡ nhỏ của mình trong dạ dày cao su tổng hợp được chứa đầy nước chanh và nước (nhằm tái hiện lại môi trường bên trong dạ dày con người). Các nhà khoa học cho biết bước tiếp theo sẽ trang bị thêm các cảm biến tinh vi hơn giúp robot tự hoạt động không cần điều khiển bên ngoài và sẽ tiến hành thử nghiệm robot này trên cơ thể động vật, nhưng vẫn chưa rõ bao giờ, thiết bị mới sẵn sàng để thử nghiệm trên con người.

T.Thủy