Những con mực ăn thịt đồng loại vì cuộc chiến sống còn

Henk- Jan Hoving tại Trung tâm Nghiên cứu Đại dương GEOMAR Helmholtz ở Kiel, Đức cho biết: Một số loài mực, bao gồm cả mực ống khổng lồ vẫn được biết đến là những kẻ ăn thịt đồng loại. Tuy nhiên, chúng ta chủ yếu lượm lặt được thông tin này từ các chất có trong dạ dày của chúng, và cũng không rõ là liệu đó có phải là một hành vi bình thường hay điều đó chỉ xảy ra khi chúng bị bắt trong lưới. Ông nói: “các loài động vật thường trở nên căng thẳng khi nằm trong lưới. Chúng có thể bắt đầu có những hành động gọi là “ăn lưới” – chúng ăn bất cứ thứ gì ở gần mình”.

Hoving và các đồng nghiệp của mình đã thả một tàu ngầm để quan sát hai loài mực thuộc chi Gonatus trong một hẻm núi dưới nước của vịnh Monterey, nằm ở ngoài khơi bờ biển California. Loài mực này sống ở nhiều vùng nước, từ các vùng nước nông cho tới vùng nước sâu 2.000m.

Các tàu ngầm thường nhìn thấy các con mực ăn thịt đồng loại của mình, đặc biệt là loài Gonatus onyx. Hoving cho biết “Lên đến 40% các con vật đã được khảo sát của loài này là những kẻ ăn thịt đồng loại. Thật đáng ngạc nhiên vì đây là một con số khá cao”.

Các tàu ngầm đã quay được cảnh các con mực hành động như vậy trong môi trường sống tự nhiên của chúng, vì vậy đó có thể là một hành vi bình thường của chúng.

Mực lớn rất nhanh và chỉ đẻ trứng một lần, vì vậy chúng cần nhiều thức ăn để cung cấp năng lượng cho quá trình trao đổi chất của mình. Khi các loại thức ăn khác khan hiếm, ăn thịt đồng loại có thể là một cách tốt để có được thức ăn.

Theo Hoving, điều này còn mang lại những lợi ích khác nữa: “Nó giúp loại bỏ một đối thủ cạnh tranh thức ăn”.

Brad Seibel tại Đại học South Florida ở St Petersburg, Mỹ phát biểu “Rõ ràng rằng ăn thịt đồng loại là một vấn đề rất quan trọng. Chúng đang hành động như vậy trên một cơ sở bán thường xuyên hoặc bạn sẽ không nhìn thấy điều đó từ chiếc tàu lặn”.

Theo Seibel, sẽ trở thành vô nghĩa nếu một loài chỉ mải mê ăn thịt chính đồng loại của mình, “một loài sẽ không thể tồn tại nếu chỉ ăn thịt lẫn nhau”.

Ông nói: việc sử dụng các tàu ngầm với những đèn năng lượng cao để quan sát các sinh vật có thể dẫn đến số lượng kẻ ăn thịt đồng loại bị đánh giá trội lên.Có thể là một con mực đang giữ chặt một con mồi lớn – chẳng hạn như họ hàng của chúng – sẽ ít có khả năng bơi được ra xa khỏi tàu ngầm, có nghĩa là chúng sẽ bị tính thành nhiều lần hơn là những con mực ăn các loại thức ăn nhẹ nhàng hơn. Để có được những hình ảnh chính xác nhất về hành vi của các loài động vật khó nắm bắt, bạn phải kết hợp sự quan sát từ tàu ngầm với các phương pháp khác, chẳng hạn như lưới. Nhìn chung, những con mực này không kén ăn, “chúng ăn bất cứ thứ gì mà xúc tu của chúng có thể chạm vào”.

Anh Thư (Theo Newscientist)