Nghiên cứu tín hiệu bí ẩn từ một hành tinh cách chúng ta 94 năm ánh sáng.

Cuối tuần vừa qua, trang Centauri Dreams cho biết, vào tháng 5/2015, các nhà nghiên cứu sử dụng một kính viễn vọng vô tuyến điện tại Nga đã phát hiện ra một ứng viên cho SETI (Tìm kiếm trí thông minh bên ngoài Trái đất), tín hiệu này dường như phát ra từ HD 164595 – một hệ sao nằm cách Trái đất khoảng 94 năm ánh sáng.

Các nhà thiên văn học hiện vẫn chưa công bố các nghiên cứu về phát hiện này, họ có kế hoạch thảo luận về nó trong tháng tới tại Hội nghị Du hành vũ trụ Quốc tế lần thứ 67 (IAC) ở Guadalajara, Mexico.

Nhà thiên văn học Seth Shotak của Viện SETI, Mountain View, California cho biết: HD 164595 được biết đến là đang nuôi dưỡng một hành tinh có khối lượng tương đương với sao Hải Vương (Neptune), hành tinh này có quỹ đạo quá gần với ngôi sao chủ để hỗ trợ cho sự sống. Tuy nhiên, có thể trong hệ thống này còn có những thế giới khác vẫn đang ẩn nấp mà chúng ta chưa phát hiện được. Nói một cách rõ ràng hơn thì: Không ai cho rằng những người ngoài hành tinh đã phát ra tín hiệu này. Nhưng đây cũng là một trong các kịch bản có thể xảy ra ở thời điểm này.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra tín hiệu này là những nhà nghiên cứu có uy tín, và tín hiệu này đủ mạnh để không bị cho rằng chỉ là những nhiễu âm ngẫu nhiên. Hơn nữa, tín hiệu này phù hợp với một thứ gì đó mà các nền văn minh ngoài hành tinh có thể gửi ra – và nếu người ngoài hành tinh thực sự làm điều đó, thì chắc chắn rằng họ đã tiến bộ hơn chúng ra rất nhiều.

Shostak cho rằng, căn cứ vào đặc điểm của tín hiệu nhận được, người ngoài hành tinh sẽ phải tạo ra khoảng 100 tỷ tỷ oát (watt) năng lượng để nó nổ ra theo tất cả các hướng. Và họ phải sản xuất hơn 1 nghìn tỷ oát nếu họ chỉ phát tín hiệu này tới Trái đất vì một vài lý do nào đó. “Con số đầu tiên lớn gấp hàng trăm lần của tất cả lượng ánh sáng mặt trời chiếu xuống Trái đất. Đó sẽ là một tờ hóa đơn năng lượng cực kỳ lớn.”

Tối chủ nhật 28/8 và tối 29/8, viện SETI đã tập trung mạng lưới Kính thiên văn Allen Telescope Array (ATA) vào HD 164595 – ATA là một hệ thống các đĩa vô tuyến đặt tại Bắc California. Shostak có một hy vọng chắc chắn rằng ATA sẽ tìm thấy một cái gì đó cho thấy tín hiệu này là ngoài trái đất, nhưng ông cũng nghi ngờ rằng lời giải thích cũng sẽ rất tầm phào. Chẳng hạn như, đó có thể là do sự can thiệp của một vệ tinh quay quanh Trái đất, hoặc do một thứ gì đó ở gần Trái đất. Thật vậy, ông đặt cược rằng đó chỉ là ”một sự can thiệp thuộc phạm vi Trái đất”, nếu như chúng ta không bao giờ biết được điều gì tạo ra các tín hiệu đó.

Nhưng cũng thật đáng buồn khi rất có thể chúng ra sẽ không bao giờ biết được điều đó. Nhóm nghiên cứu ở Nga đã quan sát HD 164595 rất kỹ lưỡng với 39 lần khác nhau và chỉ phát hiện tín hiệu này một lần. Nếu không ai thấy nó một lần nữa, thì nó vẫn sẽ là một điều bí ẩn, giống như tín hiệu “Wow!” nổi tiếng năm 1977.

Shostak cho biết “nếu như không có sự xác nhận về tín hiệu này, chúng ta chỉ có thể nói “đó là một điều rất thú vị”.

Nhà khoa học Eric Korpela thuộc dự án SETI@Home của SETI thì cho rằng có khả năng lớn nó sẽ là một cái gì còn nhám chán hơn nữa. Ông đã viết trên một diễn đàn về tín hiệu này: “Thực sự là không có gì về “tín hiệu” này để có thể phân biệt nó với một sóng vô tuyến tự nhiên nhất thời (như ánh sáng lóe lên của ngôi sao, các nhân thiên hà hoạt động, vi thấu kính của một nguồn nền…). Cũng không có gì để có thể phân biệt nó với một vệ tinh đi ngang qua trường nhìn của kính thiên văn. Trên tất cả, nó là một quan điểm tương đối nhàm chán của SETI”.

Anh Thư (Tổng hợp)