Não có nhiều thay đổi từ tuổi trưởng thành đến tuổi trung niên

Các nhà khoa học ở Trung Quốc đã phát hiện ra những thay đổi cấu trúc vi mô đáng kể xảy ra trong não từ tuổi trưởng thành đến tuổi trung niên, cho phép họ ước tính chính xác độ tuổi của một người từ cấu trúc não. Những phát hiện này là đáng chú ý, bởi vì cho đến nay các nhà khoa học nghĩ rằng cấu trúc não tương đối ổn định trong thời kỳ này.

Các nhà nghiên cứu đã biết rằng bộ não của chúng ta thay đổi khi chúng ta già đi.Từ sự hình thành ban đầu lúc thơ ấu đến sự suy giảm của tuổi già, nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng bộ não thay đổi trong cuộc đời của chúng ta về cấu trúc và hoạt động.

Các nhà khoa học chủ yếu tập trung vào những thay đổi não nhanh chóng và sâu sắc xảy ra trong khi còn nhỏ và lúc về già, hầu như không chú ý đến những thay đổi từ tuổi trưởng thành đến tuổi trung niên, cho rằng cấu trúc não của chúng ta tương đối ổn định trong thời kỳ này.

Theo Lixia Tian, ​​Đại học Jiaotong ở Bắc Kinh, và là một tác giả của nghiên cứu được công bố gần đây trong tạp chí Frontiers in Human Neuroscience, "Sự thay đổi cấu trúc não và chức năng từ tuổi trưởng thành đến tuổi trung niên vẫn chưa được biết đến nhiều. Động lực cho nghiên cứu này là bổ sung thêm vào kiến ​​thức của chúng ta về sự thay đổi cấu trúc não trong suốt cuộc đời".

Vì các nhà khoa học đã không nhận ra bộ não của chúng ta thay đổi như thế nào trong thời kỳ này, họ thường không tính đến điều đó khi nghiên cứu não, điều này có thể dẫn đến hiểu sai về kết quả nghiên cứu. Tian giải thích: "Trong các nghiên cứu về não, bao gồm các đối tượng là người lớn với biên độ tuổi rộng, các nhà khoa học nên cân nhắc kỹ các tác động của tuổi tác tiềm năng, nếu không họ có thể đưa ra những kết quả không chuẩn xác, có thể phản ánh tác động của tuổi tác chứ không phải ảnh hưởng cần nghiên cứu”.

Nhóm nghiên cứu đã phân tích một bộ dữ liệu được công bố rộng rãi quét não từ một nhóm các tình nguyện viên khỏe mạnh đã trải qua chụp hình ảnh khuếch tán theo lực (diffusion tensor imaging), một loại chụp cộng hưởng từ. Chụp hình ảnh khuếch tán theo lực cho phép các nhà khoa học tạo lập cấu trúc hình ảnh và bản đồ trong não và để đo các thông số như phân đoạn của chất não trắng, một phép đo dựa trên đường kính, mật độ và khả năng kết nối của các sợi thần kinh trong các vùng não cụ thể.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích một mẫu quét từ 111 tình nguyện viên từ giai đoạn tuổi trưởng thành đến tuổi trung niên (18-55 tuổi). Họ nhận thấy rằng phân đoạn của chất não trắng giảm đáng kể theo tuổi tác, và đã xác định được các vùng não cụ thể nơi mà những thay đổi liên quan đến tuổi sớm nhất xảy ra. Những sự thay đổi này tương quan rất cao với tuổi tác mà các nhà nghiên cứu có thể ước tính tuổi của một người chỉ đơn giản bằng cách phân tích quét não của họ. Điều này thật đáng kinh ngạc, vì trước đây, các nhà khoa học đã nghĩ rằng cấu trúc não của người lớn khỏe mạnh tương đối ổn định trước tuổi già.

Vậy, những thay đổi này có ý nghĩa gì? Tian cho biết: "Các nhà nghiên cứu đã kết nối sự giảm phân đoạn của chất não trắng với sự suy thoái bộ não con người với bệnh tật hoặc tuổi già. Mặc dù những thay đổi cấu trúc là tinh tế so với những báo cáo trước đây ở người cao tuổi, các vùng não cho thấy những thay đổi sớm nhất có liên quan đến suy giảm nhận thức ở tuổi già, chẳng hạn như giảm thời gian phản ứng, khả năng lập luận và khả năng nhớ”.

Nhóm nghiên cứu không nghiên cứu trực tiếp xem liệu những thay đổi này có liên quan đến sự suy giảm nhận thức ở người lớn không.Những thay đổi này có thể biểu hiện một số dấu hiệu đầu tiên của bộ não đang già đi, nhưng không rõ là liệu chúng có trùng khớp với sự bắt đầu suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác không.

Một trong những hạn chế của nghiên cứu là nó chỉ cung cấp một cái nhìn về sự khác biệt trong cấu trúc não đối với tuổi trưởng thành.Các nhà nghiên cứu muốn tiến hành một nghiên cứu dài hạn với những người này trong giai đoạn từ tuổi trưởng thành đến tuổi trung niên. "Nghiên cứu theo chiều dọc như vậy có thể cho thấy chính xác hơn những thay đổi vi mô trong não người từ tuổi trưởng thành đến tuổi trung niên", Tian giải thích.

N.M.P -NASATI (Theo Science Daily)