Khám phá thiên nhiên kì thú tại Palawan, Philippines

Không giống như nhiều nơi ở Philippines, Palawan vẫn giữ được tỉ lệ che phủ rừng trên 50%, với những dãy rừng lớn chạy dọc theo các dãy núi.

Với các nguồn tài nguyên thiên nhiên được bảo tồn nguyên vẹn, nơi đây được mệnh danh là "biên giới cuối cùng của sự đa dạng sinh học". Trong ảnh, cụm đảo Bacuit Archipelago thuộc Palawan với những hòn đảo thơ mộng, bãi biển xanh trải dài và các rạn san hô.

Palawan được bao bọc bởi khoảng 1.780 hòn đảo nhỏ, trải dài hơn 2.000 km trên biển với nhiều vịnh đá nhỏ, bãi biển cát trắng. Nơi đây tập trung nhiều bãi tắm đẳng cấp nhất thế giới. Trung tâm du lịch El Nido tại Palawan hàng năm đón lượng du khách rất lớn. Trong hình, bãi biển Nacpan như một dãi băng trắng tuyệt đẹp nằm ở phía bắc El Nido.

Palawan nổi tiếng với địa hình, địa chất đa dạng. Những hòn đảo với các vách đá dựng đứng, các hang động kì bí, thạch nhủ lởm chởm, các khu rừng rậm và sương mù bao phủ dãy núi.

Nhiều khu vựa của Palawan được tạo thành từ đá vôi, qua quá trình ăn mòn từ nhiên tạo nên một trong những hệ thống hang động kì vĩ nhất thế giới. Nơi đây có vườn quốc gia Puerto Princesa Subterranean River, thường được biết đến với tên gọi "dòng sông ngầm", đã được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Con sông ngầm tại đây có chiều dài 24 km.

Trong ảnh là lối vài của hệ thống sông ngầm tại Puerto Princesa. Khách du lịch đến đây được chở bằng thuyền xuyên qua hệ thống sông, được chiêm ngưỡng kì quan địa chất tự nhiên và ghé thăm nơi trú ẩn của các loài dơi tại đây.

Trong thời kì của Kỷ băng hà cuối cùng, khi mực nước biển thấp hơn nhiều so với hiện nay, Palawan có mối liên hệ gần gũi với các đảo thuộc quần đảo Borneo gần đó, vì vậy nơi đây có nhiều điểm tương đồng về hệ động thực vật với Borneo.

Ngoài ra, quần đảo này cũng có nhiều sinh vật đặc hữu mà không ở nơi đâu trên trái đất có. Một số loài động vật đáng chú ý ở Palawan như Cheo cheo Philippin, Gà tiền Palawan, Lợn râu Palawan.

Tuy nhiên những loài này thường khó có thể quan sát trong tự nhiên. Du khách có thể ngắm nhìn hơn 200 loài chim, 600 loài bướm tại quần đảo xinh đẹp này. 

Palawan nằm trong khu vực "Tam giác san hô", gồm các vùng biển nhiệt đới giữa Philippines, Indonesia và Papau New Guinea. Nơi đây được mệnh danh là Amazon của đại dương  với nhiều rạn san hô trải dài vô tận, số lượng các loài cá nhiệt đới và sinh vật biển thuộc loại nhiều nhất trên thế giới.

Các khu vực san hô xung quanh quần đảo này tạo nên một thế giới đầy màu sắc và môi trường sống vô cùng phong phú, đa dạng. Nhà thám hiểm biển nối tiếng Jacques Cousteau đã tuyên bố Palawan là một trong những nơi có cảnh quan biển đẹp nhất trên thế giới.

Toàn bộ tỉnh Palawan được UNESCO công nhận là khu dự trữ sinh quyển thế giới bởi sự đa dạng sinh học và văn hóa bản địa độc đáo. Mặc dù vậy, môi trường tự nhiên ở nơi này đang nằm trong tình trạng đáng lo ngại.

Nạn chặt phá rừng, xói mòn các sườn đồi, tình trạng khai thác thủy sản quá mức cùng với vấn đề gia tăng dân số không có kiểm soát đang đe dọa hệ sinh thái hoang sơ của quần đảo này.