Dân gian quan niệm tháng 7 âm lịch là tháng "phá ngục", trong đó, ngày Rằm tháng 7 là ngày "xá tội vong nhân" cầu siêu cho những vong hồn lang thang, không nơi nương tựa. Dù nghi lễ đốt vàng mã không được khuyến khích nhưng nhiều gia đình vẫn đốt vàng mã vì đây là tập tục lâu đời, mọi người đều cho là cần thiết. Hoạt động đốt vàng mã thường bắt đầu từ những ngày đầu tháng 7 âm lịch cho đến chính Rằm.