Cựu binh Mỹ cặm cụi gỡ bỏ quảng cáo, rao vặt trên đường phố Hà Nội

Gần một tháng nay, nhiều người dân tại ngõ 271 Nguyễn Ngọc Vũ (Cầu Giấy – Hà Nội) không khỏi bất ngờ và lạ lẫm trước hình ảnh một ông Tây, mặc quần ngố, áo phông tất bật cùng nhóm bạn trẻ gỡ bỏ quảng cáo, rao vặt trên các cột điện, bờ tường. Người đàn ông nước ngoài có dáng người mảnh khảnh, luôn nở nụ cười thân thiện.

Ông liên tục đi lại trong các ngõ ngách, cẩn thận và chăm chú đánh dấu từng khu vực cần làm sạch. Thỉnh thoảng không quên pha trò cho các thành viên trong nhóm. Chỉ trong một thời gian ngắn, hàng loạt các bức tường, cột điện ở khu vực đã được làm sạch.

Được biết, ông Tây với chiến dịch làm sạch đường phố này có tên là Paul George Harding (68 tuổi, một cựu binh Mỹ). Paul từng là lính dù của Lữ đoàn không quân 173 và tham chiến ở chiến trường Bình Định - Lâm Đồng (Việt Nam). Sau khi về nước, ám ảnh về những ký ức đau buồn của chiến tranh, năm 2015, ông lặng lẽ quay trở lại Việt Nam. “Tôi buồn và thất vọng về quyết định của mình khi tham chiến ở Việt Nam, lúc đó tôi còn quá trẻ. Những ký ức chiến tranh ám ảnh tôi suốt cuộc đời, tôi thực sự thấy có lỗi và luôn mong muốn được làm điều gì đó cho đất nước xinh đẹp này”, Paul cho biết.

Chứng kiến các con ngõ của Hà Nội bị lấm lem bởi những tờ rơi quảng cáo, Paul George Harding đã lên ý tưởng kêu gọi mọi người cùng làm sạch và sơn sửa lại các bờ tường. Ban đầu nhóm của Paul chỉ gồm một vài người là học viên trong lớp tiếng Anh miễn phí do ông tổ chức. Về sau, thấy hành động ý nghĩa, nhiều người dân sống ở phường Trung Hòa và các khu vực lân cận cũng hào hứng tham gia.

Mỗi ngày, nhóm của Paul George Harding đều lao động miệt mài vào các buổi sáng và chiều. Bắt đầu từ phố Nguyễn Ngọc Vũ, hiện nhiều con ngõ nhỏ ở đây đã được làm sạch, nhóm đang tiến dần đến khu vực phố Hoàng Ngân. Paul cho biết, việc gỡ bỏ tờ rơi quảng cáo vất vả hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng. “Tôi cứ làm sạch đến đâu, hôm sau đã lại thấy các tờ rơi khác được dán chèn lên. Trước đây họ dán ở dưới thấp nhưng khi thấy tôi gỡ đi họ lại dán lên cao hơn. Tôi đã chia sẻ lên facebook và kêu gọi mọi người chung tay “spam” các số điện thoại in trên tờ rơi. Hy vọng việc này sẽ có hiệu quả”, người cựu binh này nói.

Điều mà Paul George Harding cảm thấy vui nhất đó chính là thái độ thân thiện, cởi mở của những người dân xung quanh. Ban đầu khi biết Paul có ý định làm sạch đường phố, nhiều người đã khuyên ông nên từ bỏ vì cho rằng đó là công việc “mất công vô ích”. Thế nhưng sau vài ngày chứng kiến sự miệt mài, tâm huyết của Paul cũng như nhìn thấy rõ hiệu quả mà nhóm đã làm được, nhiều người dân xung quanh cũng bắt tay vào thực hiện.

Trong đó, có không ít em nhỏ và những người đã lớn tuổi. “Tất cả mọi người đều dành cho chúng tôi tình cảm trân trọng. Họ bắt tay, nở nụ cười và khuyến khích chúng tôi. Thậm chí, nhiều người còn mời chúng tôi uống nước, ăn hoa quả”, Paul hào hứng cho biết.

Để giúp các bức tường được làm sạch triệt để, sau khi gỡ bỏ các tờ rơi quảng cáo, nhóm của Paul tiến hành cạo sạch các lớp rêu mốc rồi dùng sơn, sơn phủ màu một cách khéo léo. Người đàn ông Mỹ cho biết, ông hy vọng chiến dịch của mình sẽ giúp lan tỏa và nâng cao ý thức của người dân trong việc bảo vệ và giữ gìn môi trường. “Tôi mong nhiều con phố ở Hà Nội sẽ không còn phải chịu cảnh “bức tử’ của các tờ rơi, quảng cáo như thế này. Lúc đó, những con ngõ ở đây sẽ trở nên rất đẹp và ấn tượng”, Paul nói.

Hiện tại, Paul George Harding đang là giáo viên phụ trách một trung tâm dạy tiếng Anh miễn phí ở phường Trung Hòa (Cầu Giấy – Hà Nội). Lớp học của ông thu hút khá đông học viên, đủ mọi lứa tuổi. Tại đây, ông chủ yếu rèn luyện kỹ năng nghe nói, phát âm tiếng Anh cho mọi người. Lớp học được mở cách đây 2 năm. Ban đầu, lớp chỉ là một nhóm nhỏ gồm 6 người, học trong một quán cà phê. Với sự trợ giúp của Ủy ban nhân dân phường Trung Hòa, các lớp học của Paul đã được mở tại phòng họp tổ dân phố số 9, mỗi tuần 8 buổi. Số người tham gia lớp học hiện đã lên tới hơn 400 người.

Tranh thủ kỳ nghỉ hè giữa khóa học, Paul cùng các học viên của mình đã lên ý tưởng thực hiện chiến dịch làm sạch đường phố. Ông cho biết, từ khi mở và dạy tiếng Anh cũng như tham gia vào các hoạt đồng cộng đồng, Paul phần nào xóa bỏ dần nỗi ám ảnh trong quá khứ về chiến tranh ở Việt Nam. Hiện tại, con gái lớn của Paul cũng đã gác lại công việc ở Mỹ sang Việt Nam phụ giúp ông trong các công việc thiện nguyện.

“Tôi cảm thấy thực sự hối hận, tôi quyết định sang Việt Nam và chắc chắn sẽ sống hết cuộc đời của mình ở đây. Tôi sẽ cố gắng làm thật nhiều việc có ích để bù đắp lại một phần những sai lầm trong quá khứ”, người đàn ông này xúc động chia sẻ.

Hà Trang