Vượt ải Velodrome, Liverpool xuất sắc vào vòng knock-out

Trận thua tai hại 0-1 trên sân nhà ở lượt đi trước Olympique Marseille đã đẩy Liverpool vào tình thế ngặt nghèo khi họ buộc phải thắng trong chuyến làm khách nước Pháp ở vòng đấu cuối mới có thể lọt vào vòng 1/8. Trong bối cảnh đó, màn chuẩn bị nghèo nàn trong trận thua Reading 1-3 cuối tuần qua không khỏi khiến CĐV vùng Merseyside lo lắng cho số phận của đương kim Á quân Cúp châu Âu. 

Tuy nhiên, tất cả những lo lắng đã sớm tan biến ngay ở những phút đầu tiên khi sự mạch lạc hơn về mặt lối chơi giúp Quỷ đỏ liên tiếp có 2 bàn dẫn trước nhờ quả phạt đền của Steven Gerrard ở phút thứ 4 và pha độc diễn tuyệt vời của Fernando Torres 6 phút sau đó.

Hai bàn thắng của Dirk Kuyt và cầu thủ vào thay người - Babel - trong hiệp hai đã khép lại chiến thắng tuyệt vời 4-0 của đội bóng đến từ nước Anh. Họ thực sự đáng ngợi khen khi "lội ngược dòng" ngoạn mục với 3 trận toàn thắng ở lượt về, giành vé đi tiếp ở đúng phút chót sau khi chỉ giành nổi vỏn vẹn 1 điểm giành được ở 3 trận lượt đi!

Còn với Marseille, rõ ràng thất bại này sẽ còn mãi là một nỗi đau khi họ bị đối thủ "vùi dập" ngay trên sân nhà, và quan trọng hơn, để tuột mất chiếc vé vào vòng knock-out ở trận đấu mà chỉ cần hòa là đi tiếp.

Trở lại diễn biến trận đấu, nhiệm vụ buộc phải thắng khiến Liverpool dồn lên tấn công ngay từ khi bóng bắt đầu lăn. Tuy nhiên, bất ngờ nằm chỗ họ không hề cho thấy bị đè nặng bởi áp lực tâm lý, thay vào đó, các học trò của Benitez chơi rất thoải mái và tự tin.

Họ không ngần ngại cầm bóng nhập thẳng trung lộ và chính lối chơi này đã khiến Marseille bất ngờ, dẫn tới việc lúng túng và mắc sai lầm ngay ở phút thứ 3 - khi Givet tung cú xoạc bóng trái phép với Steven Gerrard trong vòng cấm.

Quả phạt đền ngay lập tức được thổi cho Quỷ đỏ thành Merseyside và dù cho thủ môn Mandanda xuất sắc cản được pha dứt điểm đầu tiên nhưng anh cũng không thể làm gì trước cú đá bồi sau đó của thủ quân đội khách. 1-0 cho Liverpool!

Chủ động về mặt lối chơi, đội bóng đến từ nước Anh tiếp tục gây bất ngờ 6 phút sau đó khi Fernando Torres thực hiện thực hiện pha độc diễn không thể mềm mại hơn trong vòng 16m50, loại bỏ Rodriquez trước khi sửa bóng hóc hiểm vào góc xa trước nỗ lực cản phá bất thành của Givet và pha băng ra khép góc của thủ thành Marseille.

Màn khởi đầu không thể tốt hơn của Liverpool khiến trận đấu đi theo hướng trái với mọi dự đoán, mà trong đó, đội bóng đến từ nước Anh nắm quyền chủ động hoàn toàn về thế trận cũng như chiến thuật.

Không chỉ cặp tiền vệ trung tâm Mascherano - Gerrard, ngay cả hai tiền vệ cánh Benayoun và Kewell cũng được kéo về chơi rất thấp, tạo thành một lớp phòng thủ từ xa vô cùng hiệu quả. Hệ thống phòng ngự nhiều lớp của đội khách khiến Marseille không thể tiếp cận được khung thành của Jose Reina, ngay cả khi họ đưa Narsi vào thay Cheyrou.

Trong bối cảnh đó, cơ hội tốt nhất của đội chủ nhà ở phút 28 - khi Niang đối mặt với Reina ở góc hẹp - cũng bị bỏ lỡ đáng tiếc khi tiền đạo này xử lý quá chần chừ.

Không những không tìm được bàn gỡ, Marseille còn phải nhờ đến may mắn mới không bị thủng lưới thêm bàn thứ 3 trước hàng loạt pha sóng gió của Liverpool ở những phút cuối hiệp 1. Đáng kể nhất là cú sút phạt đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc của Gerrard, pha dứt điểm ra ngoài đáng tiếc của Kewell và tình huống phối hợp bất thành của Torres - Kuyt.

Bước sang hiệp hai, kịch bản lặp lại khi đội chủ nhà tiếp tục bị thủng lưới ngay ở những tình huống đầu tiên. Phút 48, tận dụng triệt để cú phá bóng lên cẩu thả của thủ thành Mandanda, Kewell thực hiện đường chuyền 1 chạm rất nhanh từ cánh trái giúp Kuyt băng xuống dễ dàng hạ gục thủ môn đối phương trong tình huống đối mặt. 3-0 cho Liverpool!

Đến lúc này, mọi chuyện đã không thể cứu vãn đối với đội bóng chủ sân Velodrome. Nhiều vị trí của họ đã tỏ rõ sự thất vọng và trùng xuống, trong khi nỗ lực ở một vài cầu thủ còn lại cũng chỉ đủ mang về tình huống nguy hiểm ở phút 63 khi Niang thoát khỏi cặp trung vệ Carragher - Hyypia, tuy nhiên một lần nữa chân sút này lại bỏ lỡ cơ hội bằng pha dứt điểm chệch cột dọc.

Ung dung với 3 bàn dẫn trước, HLV Benitez có đủ cơ sở để lần lượt rút Kewell, Torres, Kuyt ra nghỉ, song không vì thế mà "cơn mưa" bàn thắng của Quỷ đỏ dừng lại ở đó.

Đúng ở phút 90, hai cầu thủ vào thay người Aurelio và Babel thực hiện pha phản công chớp nhoáng để tiền đạo trẻ người Hà Lan vượt qua cả thủ thành Mandanda, ấn định chiến thắng 4-0 bằng pha dứt điểm nhẹ nhàng vào lưới trống!

Cũng trong đêm qua, tại bảng B, trong khi trận đấu thủ tục giữa đội bóng cầm chắc ngôi nhất bảng Chelsea và đội bóng đã hết cơ hội Valencia diễn ra tẻ nhạt và không có bàn thắng (0-0) tại Stamford Bridge, thì trận đấu còn lại thực sự đáng quan tâm khi Schalke 04 và Rosenborg đối đầu trực tiếp để tranh chiếc vé còn lại của bảng.

Với lợi thế sân nhà, đội bóng của nước Đức sớm vượt lên dẫn trước với 2 bàn thắng của Asamoah (12') và Rafinha (19') trước khi để đội khách gỡ lại 1 bàn do công của Y.Kone (23'). Tuy nhiên, ngay sau đó chân sút kỳ cựu Kuranyi đã ấn định chiến thắng 3-1 cho Schalke 04, đồng nghĩa đẩy những nhà ĐKVĐ Na Uy xuống chơi tại Cúp UEFA.